大少爷陪着母亲二太太给郝柯氏“养伤”，端屎端尿，被郝柯氏欺得心灰意冷，又眼见着桂芬的事闹得整个公馆沸沸扬扬，人就垮了下来，瘦掉一圈肉不说，也再没有来时的那精神头儿，整日价在家人面前唉声叹气。对直接造成了桂芬死因的同父同母的亲妹妹三小姐，大少爷想骂，又不敢，只摇着头，叹着气，不住地念叨：“三妹呀，你……你终是没经过世事哩，你就不知道死去的七娘和咱那许多年轻的娘，在咱家这口大棺材里活的……活的有多苦……”
看到《大江时报》上的花边新闻，大少爷更是无地自容，见着南如琳，就讷讷地对南如琳说：“十娘，你看看，你看看，我这老爹还像话么？这边刚给七娘送了殡，他那里又娶了一个来！这……这不叫荒淫无耻叫什么？”
南如琳心里哀哀的，眼圈一下子又红了，不想说话，只想哭。
大少爷长长地叹了口气，又说：“刘玉薇和郝柯氏闹翻走了也好，若是不走，看见眼前又多了个才十六岁的十一娘，还不知会说啥呢！——倘或老头子再把这位奶气未退的十一娘带到家来，便更热闹，凭刘玉薇那脾气，还不当面让老头子和十一娘都下不来台么？”
大少爷说这番话时，南如琳刚从病床上爬起来，满心里还是桂芬。
正因为思念着桂芬，南如琳才身不由己地在二进院子桂芬的房前徘徊着，想于那残败的花前树下找回些失落的记忆。为怕其他太太、小姐看出自己和桂芬这不同一般的情感，便装做在院里看书，手里拿着刘玉薇送她的《娜拉》。
听大少爷这么说，南如琳把身子往月亮门上依了依，大睁着泪眼看着大少爷忧郁的脸膛道：“要……要我看，倒是刘玉薇不走才好。她……她若在这里，七太太或许就不会死，郝柯氏的气焰也……也得收敛点，——就算你老子回来，也拿她没办法。”
瞅着手上的《娜拉》愣了一下，又抹着泪对大少爷说：“大少爷，你是好人，我看了，整个郝家，只有你一个人最知道我们这帮小娘的苦处，可……可我却不服你，——我原先最是服你，现在最服的却是刘玉薇了。”
大少爷苦苦一笑：“十娘，我知道你是嫌我软，可你就不知道我的苦处。你想呀，我要是也像玉薇那么硬气，抬腿便走，我娘还不要被我大娘折磨死？我和玉薇这次回来本是为了让娘高兴高兴，可不曾想竟捅了这么大个漏子，如何说得过去？”
南如琳把《娜拉》死死地在手上捏着，又说：“我……我倒不是怪你留下，只是怪你不帮着你娘和郝柯氏斗。四太太和八太太看不下去还敢治治郝柯氏，你咋不敢？叫你去服伺她，你就去服伺她，——你娘被她治倒了，你难道也被她治倒了么？你当年不是打过总长么？今日咋就败在这老妖婆手底下了？你知道老头子荒淫无耻，你……你咋就不在他后院放把火？”
大少爷眼光落在面前一颗小树上，踌躇道：“这……这却不同，当年打总长是打总长，现在是现在。闹得太僵了，怕娘为难，也……也怕断了我和玉薇的后路。我这次回来还有个想法，——原不想和任何人说，现在……现在和你私下说说也无碍，就是……就是要把和这家里的关系弄好一点。”
南如琳没想到大少爷除了对自己母亲二太太的依恋，竟还存有和家里和好的心思，便颤着心问：“你……你是不是悔了当初？”
大少爷摇摇头说：“没悔，只不过想和家里搞得和缓些罢了，有道是家里不和外人欺嘛。”
南如琳问：“都是谁欺你了？”
大少爷把身子依在小树上，长长地吁了口气：“一言难尽哪，十娘！你没在外面闯过自是不知，混事难呢！有些话只怕说了你也不信……”
南如琳道：“你只管说，说得有理有据，我……我自会信的。”
大少爷这才说了，说是被北京的大学堂开除后整整一年没求上职，自己和刘玉薇便过着饱一顿饥一顿的日子，——有时一天只吃一碗阳春面。后来寻到了些事做，也总不如意。好歹到汉口铁路上做了工程师，却是靠了老头子的面子，——开初竟不知道，真以为自己了不起呢，局长一说穿，自然愧得不行，还不敢告诉刘玉薇。现在呢，主任高就，升了副局长，主任的位置出了缺，便又找了局长，想递补。局长却明白无误地说，老头子已留过话了，对他只能给碗饭吃，饿不死就行，重用则是决不可以的……
南如琳听明白了：“你……你是想让老头子给你帮忙么？”
大少爷红着脸点点头：“老头子愿帮便能帮上，我们局长当年做过老头子的军需处长……”
南如琳不解：“你咋就这么想做主任？”
大少爷讷讷道：“做……做主任就多拿一百八的薪水呢……”
南如琳一愣，带着一脸的泪笑了起来，——开初还是一般模样的笑，后就大笑。笑了一阵，偏又捂着脸哭了，眼泪从指缝间流出来，打湿了手中的《娜拉》。
南如琳觉得大少爷真荒唐，已把老头子和郝公馆里的一切都看透了，竟还回来