迷迷糊糊地看见一队黑衣人策马而来，吓得一个激灵，差点把手里的长矛扔了。
他刚要拦，就看见最前面那匹马上的护卫举起的牌子，慌忙喊道：“开……开门，快开门。”
萧承煦没有停。
马鞭一挥，在马屁股上抽了一下，马蹄踏过城门洞，发出“轰隆隆”的回响，像打雷一样，在城门洞里来回撞了好几下。
他一刻不停，直奔皇宫。
从东华门进去，沿着宫墙一路小跑，靴子踩在石板路上“啪啪”作响。
惊起了檐下几只栖息的鸟雀，扑棱着翅膀飞走了。
值夜的太监看见他，吓了一跳，手里的灯笼差点掉了，慌忙跪下行礼，嘴里喊着“殿下千岁”。
他连看都没看一眼，直接从旁边跑了过去，把那太监晾在原地，跪也不是站也不是。
连衣裳都来不及换。
一身风尘仆仆，头发乱糟糟的，就出现在了福宁殿门口。
褚明远正靠在廊柱上打盹。
他值了一夜的班，困得眼皮直打架，脑袋一点一点的，像小鸡啄米。
迷迷糊糊间听见一阵急促的脚步声，那脚步声又急又重。
他睁开眼一看，差点没从台阶上滚下去。
“殿，殿下？”他的眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进去一个鸡蛋，下巴差点没掉下来，“您怎么……”
“父皇呢？”萧承煦打断他，声音又急又哑。
“在殿内……”褚明远话还没说完，就看见太子殿下已经像一阵风一样从他身边刮了过去，带起的风把他的帽子都吹歪了。
萧承煦大步跨进福宁殿。
殿内燃着几盏烛台，烛火将尽未尽，光线昏黄昏黄的。
萧瑾珩听见脚步声，抬起头，愣了下。
他的第一个念头是，行宫出事了。
父皇怎么了？是不是身子不舒服？是不是出了什么意外？
“煦儿？你怎么回来了？”他眉头皱得更紧了，目光在儿子脸上扫了一圈。
那一身土，那一脸泥，那双红通通的眼睛，那颗悬在鼻尖上快要滴下来的汗珠。
他的心猛地揪了一下，“可是你皇祖父……”
“父皇放心，皇祖父安好。”萧承煦走上前几步，深吸一口气，“儿臣回来，是有事想求父皇。”
萧瑾珩看着他：“说。”
萧承煦挺直了腰背，双手抱拳，行了一个标准的军礼，右手握拳，左手覆在右手上，手臂与地面平行，纹丝不动。
“儿臣想随陆大将军南下平叛。”
殿内安静了一瞬。安静得像一潭死水，连呼吸声都听不见了。
萧瑾珩盯着他，咬着牙问道：“你知道你在说什么吗？”
“儿臣知道。”
“你知道战场是什么地方？”萧瑾珩猛地站起身，绕过御案，大步走到萧承煦面前。
他比儿子高出一个头，居高临下地看着他，目光像两把淬了火的刀子，“那不是你读书的东宫，不是你习武的校场。”
“那是杀人见血的地方。是刀光剑影、尸横遍野的地方。是今天还跟你说说笑笑的人、明天就变成一具冰凉尸体、你再怎么叫他都不会应你的地方。”
他的声音越来越大，越来越急，像是在跟自己说，又像是在跟儿子说。
他的手不自觉地攥紧了，指节泛白，青筋在手背上暴起。
“你才十四岁，你连一只鸡都没杀过，你连血都没见过，你连刀都未必拿得稳。你去了能干什么？”
“你能拿得动刀吗？你能在死人堆里睡一觉第二天早上还能爬起来，面不改色地继续往前冲吗？”
他的眼眶泛红了，他自己都没意识到。
萧承煦没有被这些话吓退。
他站在原地，纹丝不动，像一棵扎了根的小树。
他抬起头，直视着父亲的眼睛：“儿臣知道，儿臣去了可能什么都做不了，可能是个累赘，还会拖累别人。可儿臣是太子。”
这句话像一把锤子，不轻不重，正好砸在萧瑾珩的心口上。
萧瑾珩的嘴张了张，呼吸急促起来，胸膛起伏着，像是在跟什么东西较劲。
“父皇，儿臣知道您心疼儿臣。儿臣知道您怕儿臣出事。儿臣也怕。”
萧承煦的声音微微发颤，可他没有停下来，像是怕一停下来就再也说不出口了。
“可儿臣更怕的是，因为儿臣没去过他们去过的地方，没见过他们见过的场面，没吃过他们吃过的苦。”
他的眼眶红了，可他没有眨眼，就那么直直地看着萧瑾珩。
“将士们凭什么替我们卖命？就凭我们姓萧？就凭我们坐在皇宫里吃香的喝辣的？”
“父皇，儿臣想不通这个道理。儿臣想去看看，眼看看，这个天下，到底是靠什么撑着的。”