赵四海拿起紫砂壶，在手里转了转，又对着光照了照，点了点头：“好壶。”
“对，顾景舟的徒弟做的。”颜兵说，“不算名贵，但用料实在，用着舒服。”
赵四海把壶放回锦盒里，没说什么，只是拍了拍颜兵的肩膀。
最后到的，是三师兄余则全。
他一直跟着赵四海在北京饭店，从学徒做到灶头，是四个师兄弟里唯一一个还留在“勤行”一线的。
他没有徒弟，一个人来的。
余则全走到赵四海面前，跪下磕头。
“师父。”
赵四海把他扶起来，看着他：“今天你操持宴席，辛苦了。”
“不辛苦。”余则全笑了笑，“给师父办荣退宴，是徒弟的本分。”
他从怀里掏出一个小锦盒，打开，里面是一个手把件。
羊脂白玉，雕工精湛。
一株葫芦藤，藤上挂着四个葫芦娃，大大小小，圆润饱满，栩栩如生。
“师父，这是给您的。”余则全双手递过去，“葫芦寓意福禄，四个葫芦娃，寓意咱们师兄弟四人。”
赵四海接过手把剑，在手里摩挲了一下，白玉温润，触手生温。
赵四海愣了一下，然后笑了。
他笑得很开心，笑得眼角的皱纹都舒展开了。
“好，好。”他把手把件收好，“这个好。”
大家围坐在院子里，喝茶，聊天。
赵四海坐在正中间，师娘坐在他旁边。
四个徒弟坐在两边，徒子徒孙们坐在后面。
阳光从窗户照进来，在地上投下一片金黄。
炉子上的水壶嘶嘶地响，茶香和着煤炉的暖意，在屋子里弥漫。
赵四海端起茶杯，喝了一口，放下，目光从每个人脸上扫过。
“今天，我说几句。”
院子里安静下来。
“我十六岁进勤行，跟师父学炒菜。今年五十有五，炒了四十年。没什么大本事，就是没让来吃饭的人饿着。”
他看着四个徒弟。
“你们几个，长林跟我的时候才十五，现在儿子都十七了。颜兵是最不爱说话的，但活儿干得最细。则全脑子活，手艺也扎实。柱子最小，入门最晚，但进步最快。”
他的目光在何雨柱脸上停了一瞬，又移开了。
“咱们勤行的人，靠手艺吃饭。手艺是死的，人是活的。手艺传给谁，谁就得对得起这碗饭。”
他提高声音：“你们以后记住一条，菜是人吃的。你对得起菜，菜就对得起人。”
他看着徒孙们，看着李铁柱，看着马华，看着那些年轻的面孔。
“你们还年轻，路还长。不管外面的世道怎么变，有一件事不会变，人总要吃饭，你把饭做好了，到哪儿都饿不死。”
院子里安静了很久。
没有人说话，没有人动。
炉子上的水壶嘶嘶地响，像远处河滩上磨石的声音。
下午三点，众人从赵师父家出发，前往北京饭店。
赵四海和师娘走在最前面，女儿女婿、四个徒弟跟在后面，徒子徒孙们跟在最后面。
一行人穿过胡同，走过大街，到了北京饭店，三师兄余则全带着师侄们径直去了后厨。
饭店把西侧的小宴会厅给了赵四海，这间厅不大，平时不对外，是饭店内部用来招待“自己人”的地方。
今晚，它被布置得朴素而庄重。
六张圆桌，铺着白色台布，桌上摆着搪瓷缸子和几碟瓜子花生。
没有横幅，没有彩带，只在正前方的墙上，临时挂了一块深红色的绒布，算是背景。
大家在小宴会厅里喝茶闲聊。
平时受赵四海师父指点的后厨人员，纷纷前来服务。
有人端茶倒水，有人递烟点火，有人只是进来看一眼，喊一声“赵师傅”，然后转身回去干活。
这是勤行的人情，你平时对人好，人家记着。
五点刚过，宾客陆续到了。
最先来的是丰泽园的三位大师傅，这是赵四海的老兄弟，以前一起在丰泽园共事，后来赵四海到了北京饭店，关系一直很好。
三个人都是六十上下，头发花白，腰板挺直，穿着中山装，领口的扣子系得整整齐齐。
他们走到赵四海面前，握了握手，说一句：“老赵，保重。”
赵四海点了点头，没说话。
接着，全聚德、东来顺、鸿宾楼、烤肉季……北京勤行各知名饭店的大师傅们，三三两两进了门。
有的是赵四海的老哥们儿，有的跟他没说过几句话，但“赵四海荣退”这五个字，在勤行里传开了，没人能不来。
这是勤行的规矩，谁退休，大家送一程。
今天你送别人，明天别人送你。
最后到来的是北京饭