他身后跟着各档口的几位老大，凉菜的老李、面点的老王、墩上的小孙……
老郑走到赵四海面前，从身后拿出一本红色封面的证书，双手递过去。
“老赵，这是饭店的一点心意。”
证书上写着：祝贺赵四海同志光荣退休
下面是北京饭店的公章，大红印章，端端正正。
赵四海接过证书，翻开看了一眼，合上，点了点头：“替我谢谢饭店领导。”
“领导说了，你是咱们饭店的功臣。”老郑的声音有些发紧，“什么时候想回来看看，随时欢迎。”
六点半，四个徒弟的家人也到了。
大徒弟李长林的媳妇领着两个孩子，二徒弟颜兵的媳妇抱着小的牵着大的，三徒弟余则全的媳妇扶着老太太，余则全的母亲，七十多岁，腿脚不利索，但今天一定要来。
何雨柱家这边，来的人最多。
陈婶牵着小何骏，陈雪茹抱着小何骁，娄晓娥抱着小吕晓，念青走在最前面，一进门就喊：“赵师傅！”
赵四海看见念青，笑了，蹲下来，摸了摸她的头：“念青来了？长高了。”
念青从兜里掏出一张画，一个穿着白衣服的老头，站在灶台前面，手里拿着一个勺子。
她偷偷道：“师公，这是我画的您！”
赵四海接过画，看了很久。
然后他把画折好，放进贴身的口袋里。
“好，好。”他说，“念青画得好。”
七点整，余则全带着几个师侄开始上菜。
六个凉菜：蒜泥白肉、夫妻肺片、口水鸡、红油耳丝、姜汁豇豆、椒麻花生。
六个热菜：麻婆豆腐、回锅肉、宫保鸡丁、水煮鱼、鱼香肉丝、开水白菜。
每一道，都是川菜的家底。
每一道，都是赵四海教给徒弟们的第一课。
麻婆豆腐讲究“麻、辣、烫、鲜、嫩”，豆腐要嫩，肉末要酥，花椒面要现磨。
回锅肉讲究“灯盏窝”，肉片要卷起来，像一盏灯。
宫保鸡丁讲究“荔枝口”，酸甜适中，糊辣香浓。
水煮鱼讲究“油宽”，鱼片要嫩，辣椒要香，花椒要麻。
开水白菜最见功夫，汤要清，白菜要嫩，入口鲜甜，回味无穷。
菜上齐了，余则全退到一边。
宾客们纷纷落座。
赵四海站起来，走到那张铺着红绒布的桌子前面，目光扫过全场。
“各位同志，”他的声音不大，但每个字都清清楚楚，“感谢大家来送我。”
没有人说话，有人低下头，有人别过脸去，有人使劲眨眼睛。
勤行的人，不兴哭。
大师兄李长林站起来，走到赵四海面前。
他从身后拿出一个用红布包着的长条形物件，双手托着，递给赵四海。
“师父，”他的声音有些发紧，“这是我们四兄弟的一点心意。”
赵四海接过来，打开红布。
是一面锦旗。
藏蓝色的绒面，金色的大字：为人民服务
右下角，用红线绣着四个小字：赵四海同志
赵四海的手微微抖了一下，他是把锦旗递还给李长林，让他挂到身后的墙上。
李长林又从旁边的桌上拿起一卷红纸，展开。
是一副对联。
上联：五味调和，堪为勤行典范
下联：一生清白，无愧服务人民
横批：光荣退休
李长林念完对联，全场安静了一瞬。
然后，掌声响起来，稀疏而真诚。
掌声落下去之后，赵四海开口了。
“各位同志，”他说，“我炒了一辈子菜，没什么大本事，就是没让来吃饭的人饿着。今天不称师徒，称同志。咱们都是为人民服务的同志。”
全场没有人说话。
然后，赵四海转过身，从身后的桌上拿起一个用布包着的长条物件。
他走到李长林面前。
“这个，给你。”
李长林接过来，打开布，是一个木盒子。
打开盒子，里面躺着一把刀。
黑铁的刀身，磨得锃亮，刃口处泛着冷光。
刀柄是牛角的，磨得光滑发亮，上面刻着两个字“四海”。
这是赵四海用了一辈子的刀。
当年他出师的时候，他的师父把这把刀给了他。
刀柄上的“四海”，是他师父刻的。
现在，这把刀传给了师门大弟子李长林。
李长林捧着刀，嘴唇动了动，想说什么，没说出来。
赵四海拍了拍他的肩膀：“刀是死的，人是活的。你拿着，替我接着炒。”
李长林跪