车冲出。车轮碾过焦木残骸，吱呀作响，车体蒙着三层浸水牛皮，正中赫然是一具三丈长的撞木，前端包覆生铁，形如巨蟒獠牙。“撞车！”玉山江失声。刘恭却缓缓摇头：“不。是盾车。”话音未落，那巨车已停在城门洞前。车顶活板掀开，二十名弓手探出身来，弯弓搭箭，箭镞寒光凛冽——竟是以盾车为台，居高临下覆盖射击！原来索勋早知东门难守，故意纵火焚楼，只为掩护此车突入。火光、浓烟、混乱，皆为这最后杀招铺路。“放箭！”城头弓手齐发。箭雨如蝗，尽数倾泻于刘恭本阵前方。前排步卒举盾结阵，叮当声不绝于耳。可就在此时，盾车两侧暗格弹开，八架小型床弩“嘎吱”绷紧，弩矢粗如儿臂，尾羽裹着浸油麻布，顶端一点幽蓝火苗在风中摇曳——竟是火箭！“退！全军后撤三十步！”刘恭断喝。号角急转，步卒如潮水般后撤。可那八支火箭已离弦而出，划出八道灼热弧线，直扑刘恭中军大纛！千钧一发之际，一骑自侧翼疾驰而来，马背上人影腾空跃起，手中横刀化作银虹，竟在半空接连劈中三支火箭！火星炸裂，箭矢偏斜坠地，余下五支却已射至近前——“噗！噗！噗！”三支钉入大纛旗杆，两支擦过刘恭坐骑耳际，深深没入后方战马脖颈。那骏马悲鸣人立，刘恭却纹丝不动，只盯着盾车顶上那个披着玄色披风的身影。索勋。他竟亲自上了盾车。风拂开他额前乱发，露出一双布满血丝的眼睛。那眼神里没有恐惧，没有绝望，只有一种近乎病态的亢奋，仿佛已将自身性命祭献给了这座将倾之城。“刘恭！”索勋的声音穿透火海与箭雨，嘶哑却异常清晰，“你可知我为何烧西市？”刘恭握紧刀柄，指节泛白。“因为仓里没的不是粟米！”索勋狂笑，笑声如夜枭啼鸣，“是三千石硝石！二百斤硫磺！还有我从于阗买来的火油！你今日破城，明日全城俱成焦土！敦煌八万百姓，尽数为你陪葬！”全场死寂。连风声都仿佛停滞了。刘恭缓缓抬手，抹去鬓角被火箭燎起的一缕焦发。他忽然笑了，笑意未达眼底，却比索勋的狂笑更令人心胆俱裂。“索节帅，”他朗声道，“你烧的西市，是我昨日命人连夜运走的。”索勋笑容僵在脸上。“你仓中硝石硫磺，早在七日前，已被我派去的工匠换成石灰与陶粉。”刘恭顿了顿，目光扫过盾车顶上那些面如死灰的弓手，“至于火油……你买的那批，现在正在我军厨营灶膛里烧着呢。”索勋浑身剧震，踉跄后退半步，扶住车辕才未摔倒。他嘴唇翕动，却发不出任何声音。刘恭不再看他，转而面向身后将士，声音陡然拔高：“听令！”“第一营，持盾结龟甲阵，向前推进！”“第二营，分两队，左右包抄盾车！”“第三营，火箭手准备——目标，盾车顶部！”“第四营，待盾车一毁，立刻抢登东门！”“第五营……”他目光掠过火海中挣扎的民兵，最终落在甘答身上，“随我，直取节度使府！”鼓声再起，不再是《安西破阵》，而是激越如雷的《秦王破阵乐》。五千士卒踏着鼓点，盾牌相击，金铁交鸣，如黑色怒潮，悍然拍向敦煌东门。就在此时，西市方向忽有火光冲天而起，却非烈焰，而是数十支火箭齐射，直贯云霄——赵长乐得手了。同一刻，东门城楼轰然坍塌，烈火裹挟着断木倾泻而下，正砸在盾车前端。牛皮焦裂，铁甲崩飞，索勋被气浪掀翻在车顶，玄色披风燃起火苗，他却浑然不觉，只是死死盯着刘恭，嘴唇无声开合。刘恭策马向前，青骢马踏过燃烧的横梁，马蹄所至，火焰自动分开。他距盾车不足二十步，终于看清索勋唇形。那是在说：“……李明振……张延思……他们死时，也像你今日这般……笃定么？”刘恭勒住缰绳，静静注视着这个曾与自己同饮过一杯酒、共守过一座关的旧友。良久，他抬起手，缓缓摘下腰间一枚铜符——那是十年前，李明振亲手所铸，上镌“忠勇”二字，背面刻着“归义军节度使府参军事刘恭”。他掌心一合，铜符在铁骨间发出沉闷碎裂声。“李明振死时，”刘恭的声音穿透火海，清晰如刀，“正替你守住玉门关南道。他腹中三箭，仍拄矛而立，直到看见你的援军旗号，才倒下。”“张延思死时，”他摊开手掌，铜符碎片簌簌坠地，“在沙州粮仓清点账册。你派去的人，用他亲手盖印的调粮文书，骗开了仓门。”索勋瞳孔骤然收缩。刘恭俯身，从马鞍旁解下一只牛皮水囊，拔开塞子，将清水尽数泼洒于地。水流渗入焦土，腾起一缕白气。“你问我为何笃定？”他直视索勋双眼，一字一句，“因为归义军从未亡。亡的，只是你心里那个……假的归义军。”话音未落，盾车顶部忽被三支火箭同时命中。浸油麻布轰然爆燃，烈火吞噬索勋身影。他未挣扎，未呼救，只是仰起头，任火焰舔舐面容，嘴角竟浮起一丝解脱般的微笑。火光映照下，刘恭拨转马头，青骢马长嘶一声，扬蹄踏过倒塌的城门门槛。身后，黑甲骑士如潮水涌入敦煌东门。城墙上下，民兵纷纷弃械跪伏。有人抱着脑袋嚎啕大哭，有人呆坐原地，望着满城烽火，喃喃念着早已失传的《敦煌谣》残句。刘恭策马穿过东门洞，眼前是熟悉的沙州街市。驼铃声早已寂灭，唯有焦糊味弥漫在空气里。他忽然勒马，抬手止住身后铁流。前方十字街口，一群衣衫褴褛的孩童蜷缩在废弃井台边。最小的那个不过五六岁，怀里紧紧
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