半个时辰后。张淮鼎的人头，悬挂在城楼上，所有进出的城民，皆能见到这颗人头。见到之后，所有路过的城民，都低下了头，仿佛在为张淮鼎默哀。似乎，从张议潮开始的归义军，那个属于张氏的河西，即将...钩爪咬住女墙的刹那，甘答已借着绳索一荡而起，整个人如离弦之箭贴着箭孔斜掠而上。他右脚蹬在夯土城壁凸起的砖缝间，左臂一拽，绳索绷紧如弓弦，身形再腾半尺，左手五指已抠进垛口内沿——指节瞬间发白，指甲缝里灌满黄沙与血痂。身后三名白吐蕃人紧随其后，第二人刚攀至半途，城头忽有民兵嘶吼着举起门板砸下。木板边缘劈开风声，却只擦过那人左肩，带下一片皮肉。他闷哼一声，右手横刀反手一格，“铛”地撞上垛口青砖，火星迸溅，人却借力翻上女墙！第三、第四人几乎同时蹬墙跃起，一人落地即滚，刀光扫向左侧持矛老兵；另一人直扑右侧守卒，左手掐住对方咽喉往下一按，膝盖顶住其后颈，咔嚓一声脆响，那民兵连哼都未及发出，软塌塌瘫作一团。方亚郎在十步外勒住马缰，仰头望见这电光石火的四人登城，嘴角微扬。他并未催促，只将角弓缓缓垂下，弓梢点向西面罗城方向——那里，两架早已备好的云梯正被八名契苾壮汉抬着，踏着鼓点，沉稳推进。城墙上已乱作一团。方才还举盾发抖的民兵，此刻像被惊散的蚁群，有人攥着断矛往后缩，有人抱头蹲在女墙根下，更有人竟转身便朝马道奔去，却被督战老兵一刀劈在后颈，尸身顺着台阶骨碌碌滚下，头盔在青石阶上撞得嗡嗡作响。“放箭！快放箭！”一名瓜州牙将嘶声大吼，声音却抖得不成调。他手中横刀挥向空中，仿佛想劈开漫天箭雨，可话音未落，一支黑翎箭已钉入他左眼——箭杆尚在颤动，他双膝一软跪倒，双手死死捂住脸，指缝间涌出暗红血浆，喉头咯咯作响，竟再发不出半个字。玉山江策马踱至刘恭身侧，抬手抹去额角汗珠：“刺史，东门守军已溃其半。若此时擂鼓总攻，半个时辰内可破城。”刘恭未答，只凝视着城头那具缓缓倾倒的牙将尸体。风卷起他玄色披风一角，露出内衬袖口处一道陈年箭疤——斜贯小臂，皮肉虬结如盘蛇。他忽然开口，声音低得几不可闻：“宕泉河边的吐蕃壮丁，十七个。最小的十四，最大的不过二十一。他们替我修桥铺路，在鸣沙山口凿冰引水，夜里轮值守哨，冻得手指烂掉也不吭一声。”玉山江垂眸，不语。刘恭抬起右手，轻轻按在腰间刀柄上。那柄横刀鞘面斑驳，刀镡处嵌着半枚褪色的吐蕃银饰，是当年宕泉河畔一个叫阿涅的小子，用自己母亲留下的耳坠换来的。“他们死时，方亚郎在马上喝酒。”刘恭说，“酒囊里装的是新酿的葡萄浆，甜得发腻。”鼓声骤然变了节奏。不是催阵的急鼓，而是三通沉雷般的“咚——咚——咚——”，每一声都似敲在人心最深处。城头尚未溃散的老兵猛然回头——只见刘恭身后，三百黑甲骑卒齐齐摘下背负的牛角号，仰首吹响。呜——呜——呜——号声苍凉雄浑，撕开敦煌上空低垂的铅灰色云层。那不是战号，是归义军旧制中，节帅亲临校场点兵时才用的《安西破阵曲》。昔年张议潮率十二州归唐，便是以这支曲调为令，收复河西诸郡。如今音律未改，吹号者却已换作刘恭麾下吐蕃、党项、回鹘混编的铁骑。城头民兵怔住了。有人茫然松开盾牌，有人喃喃重复：“安西……破阵？”一个白发老卒忽然丢下长矛，踉跄扑到女墙边，扒着垛口朝下张望。他嘴唇哆嗦着，浑浊泪水顺皱纹沟壑淌下：“张公……张公的曲子？”就在这失神一瞬，甘答已踹翻最后一名持枪老兵，夺过他腰间火镰，就着日头反光“嚓”地打出火星，点燃早塞在城门楼梁柱缝隙里的麻油浸布。青烟腾起，旋即化作赤焰，沿着涂满油脂的窗棂急速蔓延。烈火舔舐木构，噼啪爆裂声中，整座东门楼开始颤抖。“轰隆！”一根烧断的横梁砸落，正中下方守军聚集处。焦糊味混着皮肉灼烧的气息冲天而起，惨叫声压过了号角余韵。刘恭终于拨转马头，面向身后列阵的五千步卒。他未提刀，只将右手缓缓抬起，五指张开，又猛地攥紧成拳。“破城之后，”他声音不高，却清晰传至前军每一人耳中，“凡持械拒守者，斩。凡弃械跪降者，免死。凡助我擒拿索勋者——授田三十亩，赐铁券一面。”话音落处，全军齐吼：“喏——！”吼声震得城头浮尘簌簌而落。此时，西面罗城方向忽传来凄厉号角——短促三声，急促如狼啸。刘恭眉峰一跳，霍然回首。玉山江已策马奔出十丈，勒缰回望：“刺史！是西门斥候！沙州西市方向，烟柱三道！”刘恭瞳孔骤缩。沙州西市，毗邻归义军节度使府邸，更是索氏私仓所在。三道烟柱，绝非失火之兆——那是索勋最后的底牌：纵火焚仓，毁尽存粮，宁可饿死全城，也要拖刘恭入死局。“传令赵长乐！”刘恭喝道，“率五百轻骑，绕北门直扑西市！见火即扑，见人即缚！若有顽抗者——格杀勿论！”“得令！”赵长乐应声而出，马蹄踏起黄尘如龙。刘恭却未再看西市方向，反而紧盯东门城楼烈焰。火势已蔓至箭楼顶层，浓烟滚滚升腾，却始终未见索勋现身。他忽然冷笑：“索勋不敢露面……他在等什么？”答案在下一刻揭晓。东门城楼火光映照下，女墙豁口处，数十名赤膊壮汉推着一辆裹铁巨
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