抱着半块烤焦的胡饼，眼睛瞪得极大，沾满泪痕的小脸上，却无惧色，只有一种近乎透明的平静。刘恭翻身下马，缓步走近。孩童们瑟缩着往后挪，却无人哭喊。他蹲下身，从怀中取出一只扁平铜壶——壶身刻着歪斜的藏文，是宕泉河边阿涅送他的最后一份礼物。他拔开壶塞，将里面残存的酥油茶缓缓倾入井台裂缝。茶水渗入干涸的泥土，洇开一小片深色湿痕。“阿涅教过我，”刘恭对那最小的孩子说，声音轻得像怕惊扰一场梦，“水入土，树才活。人入土，城才活。”孩子怔怔望着他，忽然伸出手，将怀中那半块胡饼递了过来。刘恭接过，掰下一小块，放进自己口中。粗糙的麦麸刮过喉咙，带着炭火余温与陈年麦香。他慢慢咀嚼着，望向远处节度使府方向升起的黑烟——那里，赵长乐的旗帜已在府门上空猎猎招展。风卷起他染血的袍角，拂过腰间那柄无鞘横刀。刀身映着天光，寒芒流转，仿佛一条蛰伏已久的龙，正缓缓睁开眼睛。敦煌城头，最后一面索氏大旗，在烈焰中化为灰烬，随风飘散。