寒风卷过漳水，将最后一片枯叶吹落在结冰的河面上。邺城，这座河北第一名城，在腊月的最后几天里，迎来了它从未有过的热闹。从青州来的车马，从徐州来的队伍，从幽州冒着风雪赶来的骑队——...螺山山谷的风突然变了。不再是早春微寒的湿气，而是裹挟着铁锈与焦糊味的灼热气流，从谷口方向翻卷而来。胡车儿的玄甲军尚未完全溃散，但阵型已如被巨斧劈开的朽木，裂痕纵横。八千铁骑在狭窄谷地里兜转不得，马匹嘶鸣喷着白气，甲叶碰撞声中混杂着濒死者的呛咳。一队先登死士竟用钩镰枪勾住战马腹甲，生生将三匹并行的重骑拽翻在地——那瞬间迸溅的火星，竟比正午的日光更刺眼。“盾墙！结盾墙！”胡车儿的咆哮被淹没在震耳欲聋的金属刮擦声里。他手中巨斧劈断两杆长矛，可第三杆矛尖已挑开他左肩护甲，血珠溅在斧刃上，蒸腾成淡红雾气。他余光瞥见侧翼烟尘骤起：又一支千人队正踏着倒伏的尸首奔来，领头校尉腰悬三柄短刀，刀鞘上刻着歪斜的“麴”字。山脊线上，麴义的白甲在阳光下几乎刺目。他并未乘胜追击，反而缓缓解下披风，露出内里早已磨得发亮的皮甲。那甲胄前襟处，赫然嵌着三枚铜钉——形制古拙，钉帽铸作虎头，正是当年白马义从都尉的旧制。他身后七百亲卫齐刷刷卸下背囊，抖落出的不是箭矢，而是一捆捆浸过桐油的麻绳，绳结处还粘着未干的松脂。董卓在北岭岩石上眯起眼：“他要烧山。”聂纲浑身一颤：“烧山？可这山石嶙峋，草木稀疏……”“不是因为稀疏才烧。”董卓忽然笑了，笑声低哑如砂纸磨过铁砧，“火借风势，风借石隙。你听——”话音未落，一阵诡异的呜咽声自谷底升起。起初似孩童啼哭，继而化作千万条毒蛇在岩缝间游走的窸窣。聂纲悚然抬头，只见两侧峭壁无数细小孔洞中，正有青灰色烟雾丝丝缕缕渗出，遇风即燃，凝成一条条扭动的灰蛇，顺着山势向上攀援。“地龙烟！”聂纲失声，“这老鬼竟在山腹埋了三十年前公孙瓒的‘地火阵’残图！”董卓却盯着谷底溪流。那浅溪水面正泛起细微涟漪，涟漪纹路竟与山壁烟雾走向隐隐呼应。他忽然记起韩东昨日指着沙盘某处说：“柳河渡下游三里，有处暗涌叫‘龙吸口’，枯水期水位下降三尺，底下全是蜂窝状岩层……”“传令！”董卓猛地转身，甲胄铿锵作响，“命子龙放弃柳河渡，即刻回援螺山！让他带足桐油、硝石，把所有能烧的东西全泼进溪水！快！”亲兵刚要奔下山崖，谷中异变陡生。胡车儿正率残骑强行突围，忽觉马蹄下大地微颤。紧接着，整条溪流轰然炸开！不是水花四溅，而是无数黑褐色泥浆柱冲天而起，柱中裹挟着燃烧的碎石与焦臭的硫磺气息。原来那些“地龙烟”并非引火之物，而是点燃了山腹深处沉积百年的沼气——此刻整条山谷，竟成了一口沸腾的巨釜！“退！快退！”胡车儿的吼声带着撕裂般的绝望。可退路已被先登死士用尸体和燃烧的辎重车堵死。更可怕的是，那些泥浆柱落地后竟不冷却，反而黏稠如胶，缠住马腿便腾起幽蓝火焰。玄甲军战马哀鸣着瘫倒，甲叶在高温中扭曲变形，露出底下焦黑的皮肉。就在此时，西侧山脊传来惊天动地的崩塌声。不是人为凿击，而是整段山崖如酥脆饼干般簌簌剥落。烟尘弥漫中，数百白甲士卒竟从崩塌处纵身跃下，落地翻滚卸力，随即挺枪直刺——他们腰间鼓胀的皮囊里，装的根本不是飞钩火镰，而是浸透桐油的碎陶片！此刻陶片爆裂，油星四溅，遇火即燃，霎时间在玄甲军阵中犁出数道火线。麴义立于崩塌边缘，白甲染血却愈发鲜亮。他忽然摘下头盔，露出寸许短发，发根处赫然有一道蜈蚣状陈年疤痕。这疤，与当年在洛阳南宫废墟里，牛憨为护乐安公主浴血搏杀时，被凉州铁骑槊尖扫中的位置，分毫不差。“牛憨！”麴义对着浓烟滚滚的北岭嘶吼，声音震得崖上碎石簌簌滚落，“你教我的‘破甲三式’，今日还你！”话音未落，他竟弃了长枪，反手抽出腰间短刀，刀尖朝天划出三道血痕。这动作如同号令，所有先登死士齐齐仰天长啸，啸声竟与远处山崩声共振，震得谷中碎石如雨坠落。北岭岩石上，董卓身形晃了晃。他忽然想起七年前那个雪夜——自己奉袁绍密令追剿逃往青州的乐安公主车队，在泰山郡界遭遇伏击。当时率军断后的，正是这个瘸了一条腿的麴义。那场厮杀持续两个时辰，最终麴义率三百残兵且战且退，临别时回头望了一眼，眼神复杂难言。后来牛憨向袁绍呈报战果，称“斩麴义于泰山”，可袁绍案头那份战报墨迹未干，麴义却已在邺城西郊演武场，亲手将三支狼牙箭钉入靶心。“原来如此……”董卓喃喃自语，指尖无意识抠进岩石缝隙。他忽然明白为何麴义敢以两千先登死士孤军深入——此人根本不是来攻取徒河，而是来赴一场迟到了七年的生死之约。谷底火势愈烈，浓烟遮蔽了日光。胡车儿浑身是火，却仍挥斧劈开一名扑来的先登士卒。他看见那士卒胸口甲胄内衬上，用朱砂写着小小两个字：“胡车”。这不是名字，是番号——当年张绣麾下羌骑的编制代号。这些所谓“叛军”，竟全是当年随牛憨护送公主、后被袁绍收编又遣返西凉的旧部！“将军！”聂纲的声音带着哭腔，“子龙将军的飞鸽来了！”董卓一把抓过竹管，抽出绢帛。上
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