元亨五年，一月末。这一日，一篇檄文，从中枢传出，布告天下。文中，声讨凶逆，挞伐夷狄，痛数辽人十大罪，字字如刀，辞严义正，慷慨有声。同样是在这一日，一道制书，传遍天下。此...泗州城外，淮水如带，波光粼粼。七月流火，日头悬在中天，晒得青石官道蒸腾起一层薄薄白气。车舆行至泗水渡口，忽而缓了下来。郑冠璧掀帘探首，只见前方渡口已排开数十艘漕船，桅杆林立，帆影重重。岸上人声鼎沸，不是挑夫卸货，便是衙役点卯，更有数十名身着皂隶服色的差役持棍列队，腰间佩刀未出鞘，却已隐隐透出一股肃杀之气。“咦？”郑冠璧眉梢微扬，“这阵仗……倒不像寻常渡口。”话音未落，江昭已自车中缓步而出。他未着绯袍，只一袭素青直裰，腰束玄色革带，发束玉簪，面如冠玉，目似寒星。足下一双云履沾了尘土，却不掩其清峻之气。他立于车辕之上，负手远眺，目光掠过渡口，又缓缓扫过对岸芦苇丛生的滩涂，最终停在远处一座灰瓦小亭之上。亭中，立着一人。那人约莫五十上下，身形清癯，一袭洗得泛白的靛蓝襕衫，袖口磨出了毛边，却熨帖平整。他未戴冠，只以一方素绢束发，手中拄着一根乌木杖，杖首雕着半枚残缺的太极图——那图纹边缘钝拙，似是经年摩挲所致，非匠人所刻，倒像是自己亲手所琢。江昭眸光一顿。“是他。”他低声道，声音轻得几不可闻。郑冠璧心头一跳：“恩师认得？”江昭未答，只抬手一按车辕，纵身跃下。青衫翻飞之间，竟无半分老态，反似少年登高临风，衣袂猎猎如旗。他径直朝渡口走去，步履不疾不徐，却令两侧喧闹之声不由自主地矮了三分。挑夫放下扁担，差役垂手退半步，连岸边几只凫水的白鹭也扑棱棱飞起，掠过水面，划开两道银线。那人听见脚步声，缓缓转过身来。四目相对。风忽止。淮水静流，蝉鸣顿歇。那人眼窝深陷，颧骨高耸，一双眼睛却亮得惊人，似有烛火燃于幽潭深处。他盯着江昭看了足足三息，忽而一笑，那笑里没有试探，没有倨傲，只有一种久别重逢的、近乎悲悯的了然。“十年不见，小相公鬓角未染霜，倒比我这山野闲人，更像一个将死之人。”他开口，声如枯竹相击，却字字清晰。江昭亦笑，拱手作揖，礼数周全，却未称其名，只道：“先生风骨愈坚，倒是晚辈俗务缠身，蹉跎至今，方得再谒清颜。”那人摆摆手，乌木杖点地，发出笃的一声：“清颜？我早不是什么先生了。十年前辞去国子监祭酒之职，归隐泗州，在这淮水边上教几个村童识字，种两亩薄田，养三只瘦鸡，偶写几篇没人看的《淮南杂议》，如此而已。”他顿了顿，目光扫过江昭身后那辆朴素无华的车舆，又掠过折可适按刀肃立的背影，最后落在郑冠璧腰间那柄御赐的蟠螭吞口短剑上，唇角微翘：“不过……小相公今日既至泗州，想必不是为访故人而来。”江昭颔首：“先生明鉴。此来有二事：一为亲勘泗州水患旧堤，二为拜谒先生——虽不敢言‘请益’，却愿听先生一言。”那人笑了，笑意却未达眼底：“水患旧堤？那倒不必看了。去年秋汛，泗州东三十里决口三处，淹田七千余顷，死者三百二十有六，伤者逾千。朝廷拨款十八万贯，工部派员督修，新堤修毕之日，恰逢今年夏初暴雨，一夜之间，溃于原决口五里之外。如今那堤，早已不是堤，是条摆设。”他语气平淡，仿佛在说今日菜市青菜涨了几文，可郑冠璧却听得脊背一凉。——这人竟能将泗州灾情、赈款数目、溃堤位置、伤亡人数尽数道出，且分毫不差！更骇人的是，他说“新堤是摆设”时，语气里竟无半分愤懑，只有洞悉一切后的倦怠。江昭却神色不变，只静静听着，待他说完，方道：“先生既知其弊，何不上书？”那人摇头：“上书？我三年前便上过三本，一本呈中书，一本递御史台，一本直送政事堂。中书批‘已知’，御史台回‘查实再议’，政事堂压了两个月，最后朱批两个字——‘存档’。”他轻轻一笑，笑意冰凉：“小相公可知，那三本奏疏，如今就躺在政事堂第三排左起第七格柜子里，纸页都泛黄了，墨迹未褪，只是无人翻开。”江昭沉默片刻，忽而问：“先生可愿随我入京？”那人一怔，随即大笑，笑声震得亭檐积尘簌簌而落：“入京？我这把老骨头，怕是连汴京宫门的门槛都迈不过去。再者……”他目光陡然锐利如刀，“小相公真以为，召我入京，是为听几句逆耳忠言？你真正想问的，可是迁都洛阳之后，这淮泗之地，该由谁来镇守？由谁来理水？由谁来收税？又由谁来……替你压住这千里淮扬，百万黎庶？”江昭眸光微沉，却未否认。那人拄杖上前一步，声音压低，却字字如锤：“小相公，你既敢动汴京之根，便该明白——天下士绅，不止汴京一处。你拆了旧巢，新燕未必肯来。若新燕不来，你便要亲手养鹰。可鹰若不驯，啄瞎的，是你的双眼。”他抬手指向淮水对岸：“看见那片桑林了吗？十年前，那里是赵家庄。赵家三代耕读传家，出过两个举人，一个进士。如今呢？庄子没了，地契被收，人被编入‘营田司’，成了官佃。赵举人投了淮南东路转运使门下做幕僚，赵进士在汴京赁屋而居，靠卖字为生。你说，他们恨谁？恨我？恨工部？还是恨那个坐在汴京紫宸殿里，默许一切发生的——摄政王？”
本章未完，请点击下一页继续阅读》》