第二天天亮前，绝大多数汴京城的百姓，还在睡梦中的时候。就已经有着一个个骑着快马的男子，将今天刊印的汴京新报，送到了在京七品以上文臣、遥郡以上武臣和大部分勋贵外戚手中了。这是汴京城商业发...赵煦挺直脊背，目光如铁钉般钉在御座之上。他未着甲胄，只是一袭深青武学生常服，腰间悬一柄无鞘短剑——那是武学教习亲赐的“试锋刃”，剑脊上尚有三道细密划痕，是他在校场连破三阵所留。此刻剑柄微凉，却压不住掌心沁出的汗意。殿内香炉青烟袅袅，殿外廊下已有蝉鸣初起。这声音本该属于盛夏，可今日才刚入春。赵煦眼角余光扫过丹陛两侧垂手而立的孔锦风与李寰，见二人袍袖微颤，知其亦在强抑激荡。他忽然想起半月前在皇城司值夜时，听老禁卒讲过一则旧事：仁宗朝有个叫张岊的骁将，奉命使西夏，临行前于崇政殿外石阶上磨刀三日，血渗青砖，终得天子亲赐金带。那日风大，吹得他衣袍猎猎，如今这殿中静得能听见自己心跳，倒比当年更磨人。“右侍禁、持节使注撵国臣赵煦，恭问皇帝陛下圣躬万福！”他再拜，额头触地之声清越如磬。“朕万福。”御座上传来的声音比前番更沉，似有千钧压于喉间。赵煦抬首时，正撞上少年天子垂落的目光——那不是审视，而是打量一柄即将出鞘的刀。他脊梁一凛，后颈汗毛骤竖。刑恕此时缓步踱至丹陛边缘，袖口玄色云纹在日光下泛出冷光：“赵卿此去，非为通好，亦非问聘。注撵国主近年屡遣细作潜入泉州、明州，窃我海图、探我船式、购我火药配方，更私贩盐铁予交趾叛军。前月更有其国商队于广州港焚毁我三艘官造广船，纵火者逃逸前，竟高呼‘南天无宋’四字。”话音未落，殿角铜壶滴漏“嗒”一声脆响，震得赵煦耳膜微跳。他忽觉腹中一阵绞痛——昨夜为压住亢奋，硬灌了半盏浓茶，此刻茶水翻涌，胃里如揣着块烧红的炭。可他不敢动，连吞咽都屏住气息。“然则……”刑恕顿了顿，指尖轻叩龙柱，“注撵国素称‘小乘佛国’，其僧侣遍植南洋，号称‘梵音所至，万民归心’。若赵卿使团至彼邦，其王佯作不知，反以佛礼相待，设斋宴、开法会、赠舍利，又当如何？”赵煦喉结滚动，却未即答。他脑中飞速闪过武学藏书阁中那卷《西域行程记》——其中载着元和年间唐使王玄策使天竺事：彼时中天竺内乱，王玄策借吐蕃兵三千、尼泊尔骑兵七千，直捣曲女城，擒其王阿罗那顺献于长安。书页边角，还批着刑恕亲笔小字：“佛亦畏兵锋”。“臣闻佛经有言：‘若见众生受苦，当生大悲；若见邪魔外道，当挥金刚杵。’”赵煦声线绷得极紧，字字如凿，“注撵王既纵容盗匪焚我官船，便非持戒比丘，实乃披袈裟之盗魁！臣若赴其国，必携《金刚经》一卷、《汉书·傅介子传》一册——经文供其王诵读，史传令其臣观瞻。若其王肯焚香谢罪，臣当奏请天子宽宥；若其王敢设宴款待，臣便当场展卷，读至‘楼兰王伏诛’处，掷书于地，溅墨如血！”殿内霎时寂静。连檐角铜铃都被风掐住了喉咙。孔锦风瞳孔微缩。他早知赵煦胆大，却未料其胆烈至此。李寰则悄悄攥紧腰间佩刀——那刀鞘上刻着“忠勇”二字，是去年秋狩时天子亲赐。此刻刀鞘冰凉，他却觉得掌心灼烫。御座上，赵煦分明看见天子左手食指在龙椅扶手上轻轻叩了三下。那是刑恕当年在崇政殿教他批阅军报时用的暗号：三叩，即“准”。果然，刑恕唇角微扬：“善！赵卿果有古之侠士遗风。”他转向御座，“陛下，臣以为，当授赵卿‘假节钺’之权——节钺所至，可斩注撵国五品以下官员，可调发占城、真腊两国屯驻汉军，可征用南洋诸岛汉商私船三十艘！”“准。”天子声音斩截如断玉。赵煦双膝重重砸向金砖，额上青筋隐现：“臣——领旨！”就在此刻，殿外忽传来急促脚步声。一名黄门手持朱漆匣疾步入内，跪呈御前。秦封拆匣验印，旋即脸色剧变——匣中赫然是注撵国使团昨日递上的国书副本，末尾附着一行新添小字：“闻贵朝右侍禁赵煦将使我国，愿以南天佛光，照彻其心，使其知惧知止。”刑恕盯着那行字，忽然朗笑三声，笑声惊起飞檐上两只白鹭：“好个‘知惧知止’！注撵王怕是忘了，当年玄奘法师西行，途经高昌国，高昌王欲强留其为国师，玄奘绝食三日，水浆不进，终得放行——佛门高僧尚且宁死不屈，我大宋武臣，岂会因区区‘佛光’而折腰？”赵煦俯首，听见自己齿关相击之声。他忽然明白刑恕为何选他——不是因他胆大，而是因他“不懂佛”。汴京瓦子里说书人讲《西游记》，总把唐僧塑成懦弱书生，却无人知晓真正玄奘横渡流沙、孤身闯关的狠绝。这世上最锋利的刀，从来不怕佛光，只怕执刀者心中先有了惧意。“赵卿。”天子忽然开口，声音竟带三分温意，“朕观你眉宇间有煞气，然双目清澈，未染戾色。可知何故？”赵煦一怔，随即想起幼时县主母亲教他抄《孝经》的场景。那日窗外暴雨倾盆，母亲以银簪挑亮灯芯，簪头一点微光映在她鬓角霜色上：“煦儿，刀要快，心要慢。快刀斩乱麻，慢心养浩气。”“臣……”他喉头滚动，终于道，“臣自幼随母习《孝经》，每抄一遍，便削一支竹简。三年削尽三百支，竹屑积满陶瓮。母亲言：‘削竹如削心，竹屑落地无声，心尘
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