亦当如此。’”殿内众人皆愕。谁不知赵煦出身寒微，其母不过是个没落县主，竟能教出这般心性？刑恕却抚掌而笑：“原来如此！怪道赵卿行事如电，思虑却稳如磐石。”他忽转身对孔锦风道，“孔卿，你等出使南洋，当效赵卿——以雷霆手段宣仁义，以赤子之心行忠恕。莫学那些腐儒，把圣人经义念成裹脚布！”孔锦风肃然稽首：“臣谨记！”此时黄门再入，捧来一只檀木匣。刑恕亲手开启，取出一柄乌木为柄、鲨鱼皮缠鞘的短剑，剑身未出鞘已透寒光。他双手捧至赵煦面前：“此乃太祖皇帝伐蜀时所佩‘定远剑’之仿制，赐卿佩之。剑名‘定远’，非为镇慑蛮夷，实为定卿之远志——志之所向，虽万里不迷；心之所守，纵九死不悔！”赵煦双手接过，触手沉甸甸压得腕骨生疼。他掀开剑鞘三寸，但见刃如秋水，映出自己一双燃着幽焰的眼睛。“臣……”他声音陡然哽住，眼前浮现出昨夜离家时母亲枯瘦的手。她什么也没说，只将一枚褪色的平安符塞进他掌心，符纸背面用朱砂写着两个小字：“活着”。“臣誓死不辱使命！”赵煦仰天长啸，声震殿梁，惊得檐角铜铃嗡嗡作响。就在此时，殿外忽有异响——似有巨物破空而来。众人尚未反应，只见一道黑影“嗖”地穿过高窗，在梁间盘旋一周，倏然敛翅停于御座旁金螭首上。竟是一只通体漆黑的信鸽，爪上铜管犹带风尘。秦封亲自取下铜管，展开密笺只扫一眼，面色骤然铁青。他快步至御座侧，俯身低语。天子听完，手指缓缓抚过龙椅扶手上一道陈年剑痕——那是仁宗朝狄青平南诏凯旋时，天子亲赐佩剑劈出的印记。“传旨。”天子声音冷如淬火，“着枢密院即刻调拨‘神臂弓’五百具、‘霹雳炮’三十架，由皇城司护送至泉州港。另敕福建路转运使，凡赵煦使团所需粮秣、火药、战船，一律‘特事特办，先斩后奏’！”赵煦听得浑身血液奔涌。神臂弓射程三百步，霹雳炮炸裂之声十里可闻——这是要把注撵国当成西夏来打！刑恕却在此时按住他肩头，力道重得惊人：“赵卿且慢喜。朕还要给你添一员臂助。”他拍了三下手掌。殿门豁然洞开。两名青年并肩而立，皆着武学深蓝襕衫，腰束犀带。左首者眉峰如刀劈斧削，右首者颧骨高耸似鹰隼，二人目光扫过殿内，竟让几位翰林学士下意识后退半步。“完颜阿骨打、完颜娄室。”刑恕声音如金石相击，“辽东女真部族新附，通晓契丹、渤海、高丽诸语，精于山林伏击、雪原奔袭。朕已敕其入籍大宋，授‘归德郎’衔，随赵卿出使。”赵煦心头剧震。他认得这两人！去年冬至大典，他奉命巡防宫门，曾见这二位在宣德门外与辽使角抵——完颜阿骨打徒手拗断一根碗口粗松枝，完颜娄室赤手劈开三块青砖！当时他只当是蛮夷逞勇，此刻方知刑恕早已布下奇兵。“臣……谢陛下天恩！”赵煦深深叩首，额头触地时，听见身后传来两声沉闷的单膝跪地声。他不用回头，便知那两位女真青年正以额触地，动作比他更重三分——那是草原汉子对真正强者的跪拜。殿内香雾渐浓，赵煦忽觉腹中绞痛消散，取而代之的是一种奇异的清明。他想起武学教习说过的话：“出使敌国者，十人去，一人回，方显国威。”此刻他忽然不怕死了，只担心一件事——若自己真死在注撵，母亲坟前，可还有人记得烧一炷香？“赵卿。”天子忽然起身，解下腰间一枚蟠螭纹玉珏，亲手系于他左腕，“此乃太宗皇帝赐予杨业将军之物，杨家将三代忠烈，尽数葬于北境。今付与卿，非为催命，实为证心——卿若殉国，此珏当随卿入土；卿若凯旋，朕当亲手解下，悬于凌烟阁！”玉珏冰凉，贴着肌肤却似有温度。赵煦抬眼，正迎上天子目光——那里面没有期待，没有悲悯，只有一种近乎残酷的平静，仿佛在看一株即将扎根于异域焦土的松苗。就在此时，殿外忽有鼓乐齐鸣。原是礼部尚书率乐工入殿，奏起《破阵乐》。鼓声如雷，琴瑟如潮，赵煦却听不见丝竹之音。他只听见自己血脉奔流之声，听见腰间定远剑微微震颤的嗡鸣，听见母亲在瓦子说书摊前摇着蒲扇的轻叹：“我儿啊，英雄不是不死，是明知要死，还偏往火坑里跳……”鼓乐声中，赵煦缓缓抽出定远剑。剑身映着窗外春阳，迸出一道刺目寒光，直射殿顶藻井——那光芒掠过“紫宸”匾额，掠过太祖画像，最终停驻在御座上方悬挂的鎏金八卦镜上。镜中映出他年轻而决绝的脸，也映出身后孔锦风、李寰、完颜兄弟的身影，更映出整个大宋王朝沉默而炽热的瞳孔。这一刻，汴京的春风突然变得滚烫。赵煦忽然笑了。他收剑入鞘，对着御座三拜，再转身面向群臣，深深一揖。起身时，他看见刑恕袖中滑落半片竹简——正是当年他削下的三百支之一，上面墨迹斑斑，写着八个字：“心似明镜，剑指苍穹”。殿外，一只白鹭掠过宫墙，翅尖沾着未干的春雨。它飞向南方，飞向万里之外的惊涛骇浪，飞向一个即将被青铜剑锋重新定义的南洋。