“那，你都是怎么……怎么蹂躏她们的……”听到太后这么问，贾琏心道，莫非这女人连癖好都和昭阳公主相同？若是如此，那倒是可以好好利用一下。于是贾琏翻身压在太后身上，先是近距离盯着太...内室烛火摇曳，映得三人鬓发如墨、肤光胜雪。贾琏一手揽着黛玉纤腰，一手轻抚宝钗后背，指腹缓缓摩挲她素缎般滑腻的脊线，引得怀中二女呼吸又乱了几分。黛玉垂眸盯着自己胸前那枚被揉得微皱的蝶恋花银扣，耳根红透，却仍忍不住偷眼瞧向宝钗——只见她斜倚在贾琏臂弯里，云鬓微松，唇色比方才更艳，一缕青丝垂落颈侧，在烛光下泛着珍珠似的柔润光泽。她心头忽地一酸，又一软，指尖无意识掐进掌心，低声道：“宝姐姐……你身上香得紧。”宝钗正欲答话，忽觉颈间微痒，原是贾琏俯首含住她耳垂，气息灼热：“香？那是你林妹妹方才咬的。”话音未落，黛玉已羞得要挣开，却被贾琏牢牢扣住手腕，反手将她小手按在宝钗起伏的胸口，“你听听，这心跳声，可还稳当？”黛玉指尖触到那温软搏动，登时如遭雷击，浑身僵直。宝钗亦是轻轻一颤，抬眼望向贾琏，眸中水光潋滟，似嗔似怨：“夫君……莫要欺负她。”话音未落，贾琏已笑着松开她二人，起身披了件玄色暗纹寝衣，从多宝格上取下一只紫檀嵌螺钿小匣，打开来，里面静静卧着三枚玲珑剔透的羊脂玉珏，每枚皆雕着不同纹样：一枚是并蒂莲，一枚是连理枝，一枚却是缠枝牡丹。“今儿午后，工部呈了新制的玉牒底册来。”贾琏指尖拂过玉珏温润表面，声音低沉而郑重，“太上皇宾天，新帝即位，宗人府拟了章程，王爵世袭需明定嫡庶、分封支系。我琢磨着，咱们宁荣街这一支，往后不单是王府，更是国之柱石。”他目光依次扫过黛玉与宝钗，“你二人随我半年有余，虽未行大礼昭告天下，然在我心中，早已视作结发。这三枚玉珏，便是我亲手所选——并蒂莲给你，”他将那枚递向黛玉，“莲出淤泥而不染，恰如你清绝孤高；连理枝给宝钗，”又将第二枚放入宝钗掌心，“枝干相缠，生生不息，是你持家守业之韧；至于这缠枝牡丹……”他顿了顿，将最后一枚托在掌心，目光幽深，“是给我自己的。牡丹虽贵，却须根脉相连方能长盛。你二人若肯同心，我这根脉，便永不枯竭。”黛玉怔怔望着手中玉珏，凉意沁入指尖，却仿佛熨帖了心底某处久积的寒霜。她忽然想起初入王府那夜，廊下悬着的十二盏琉璃风灯，明明灭灭照见贾琏转身时袍角翻飞的弧度——那时她只道他是权势滔天的王爷，如今才懂，那袍角之下裹着的，竟是这般沉甸甸的盘算与珍重。她悄悄攥紧玉珏，指甲几乎要嵌进温润玉肉里，声音轻得像片羽毛：“二哥哥……可是怕我们争？”贾琏闻言朗笑，笑声震得烛火都跳了一跳：“争？我倒盼着你们争呢。”他伸手勾起黛玉下巴，拇指摩挲她微凉的唇瓣，“你使小性子时眼睛弯成月牙，宝钗替你掖被角时指尖带着药香，你们争的每一分烟火气，都让我觉得这王府不是金玉牢笼，而是活生生的家。”说着，他转向宝钗，目光温软，“前日你让玉钏传话，说商行账目有疑——其实我早命胡元瑶查过，是忠顺王府暗中插手盐引，借着朝鲜商船运私货，账面做假三万两。我本想压着不发，等太子那边动静，可你偏在这时候递了折子，字字句句皆在点上，连户部尚书都夸你‘心细如发’。”他摇头轻叹，“你啊，明知我在等时机，却偏要亲手把刀磨亮递到我手里。”宝钗耳根倏地烧红，垂眸掩去眼中波澜：“妾身不过……不想让夫君为难。”她指尖无意识抚过玉珏上凸起的缠枝纹路，声音渐低，“凤姐姐说，王爷离京半年，朝中风向变了。有人传，您与昭阳公主走得近，禁军里您的人已占了七成。可妾身知道，真正让您放心的，从来不是刀兵，而是这府里每一盏灯、每一册账、每一道门楣下的影子——包括我们。”话音刚落，外间忽传来极轻的叩门声。春纤的声音隔着门板传来：“王爷，薛王妃，林王妃……尤姑娘遣人送来东西，说是您吩咐过的。”贾琏扬眉，示意宝钗去开门。宝钗整了整衣襟，亲自启门。门外立着个梳双丫髻的小丫头，捧着个锦缎托盘，上面覆着明黄软绸。她跪地呈上，头也不敢抬：“尤姑娘说，这是王爷临行前交代备下的‘压舱石’，如今该归位了。”宝钗掀开软绸——底下竟是三枚赤金打造的虎符，形制古拙，虎目嵌蓝宝石，符身阴刻“宁荣”二字，背面则各镌一行小篆：左曰“镇海”，右曰“安澜”，中曰“伏波”。她指尖微颤，霍然抬头看向贾琏：“这……是水师虎符？”“不错。”贾琏踱至门边，俯身拈起一枚，指腹摩挲虎首冷硬棱角，“朝鲜一役，我借着护送世子回藩，暗中收编了三支海盗旧部，又以商船为名，将水师精锐三百人化整为零，分批潜入登州、天津、松江三处码头。这三枚虎符，便是调兵信物。”他目光灼灼扫过黛玉与宝钗，“前日宫中议事，太子提及倭寇滋扰浙闽，欲设海防总督。我推举了老将军韩愈，可私下里，已让尤三姐带三十名朝鲜女兵，扮作海商女眷，乘船南下。她们手上，握着真正的水师密令。”黛玉听得呼吸一滞，下意识攥紧手中玉珏，冰凉玉质硌得掌心生疼。她忽然明白为何贾琏白日里对阿沁、尤三姐诸人
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