南如琳后来便想，九太太蕊芳和她说这么多是啥意思呢？真是对她好么？若是对她好，一年前她进门时，咋老给她使坏？郝老头子分她们两个管交际，她咋老吊着脸给她看？
蕊芳怕不是为她好，而是为自己好哩。
蕊芳见秀娟被枪毙，怕了，就更用心地拉她，给她做了圈套，让她去钻。好在她不傻，没把袁季直说出来，若是把袁季直说出来，日后就拿不住蕊芳和王队长了，再借钱也没有这么方便了。
在郝公馆里，南如琳只能从两个人手里借出钱来，一个是七太太桂芬，一个便是九太太蕊芳。
七太太桂芬是没话说的，啥时要借钱了，只要说一句，桂芬总是能及时把钱递过来。南如琳那时就觉得怪：一样多的月规，咋她的钱不够花，而桂芬的钱却就花不完呢？现在知道了，桂芬在四少爷德忠的账上做着烟土生意呢！
蕊芳必也是有钱的，——王队长贴她不说，私底下一准也在瞎捣弄。
这就认定自己是亏死了，没个男人私下里贴着、疼着不说，还连个外快的影子也见不着。蕊芳倒还罢了，——她和她的关系总是隔了一层。桂芬就很说不过去了，自己赚着大钱，偏就瞒着她，还口口声声说愿为她去死，假得让人恶心。
心里不高兴，南如琳连着几天对七太太桂芬没好声气，一肚子的怨气话也不说出来，只让亏着心的桂芬自己去想，去悟。
桂芬偏像没事人一般，还仗着自己替她打了回五太太，就以功臣自许，说起话来不着天不着地的。桂芬不知她心中的那份怨恨，还想和她亲热，她一气之下，就把桂芬推下了床。
桂芬火了，问她因啥这么对她？
她仍是不说。
二人因此大闹了一场，见面连话都不说了。
也是巧，就在这烦心的时候，袁季直又露面了。
郝老将军走后第八天，南如琳又忍不住到刘公馆去打牌，在牌桌上碰到了袁季直。
袁季直打牌时一直在笑，笑得让南如琳怦然心动。
打到八圈散场时，袁季直真就从牌桌底下悄悄递了张“新共和”的戏票过来，——“新共和”这阵子正演着王家班子的连本《西厢记》，南如琳听二少爷德贵说过，正想去看，接了戏票就冲着袁季直点了下头，还在桌下踩了踩袁季直的脚背。
然而，临到晚上出门时却又怕了。
怕在戏园里被人撞上，又怕听戏听得晚了进不了家门。
精心选好的旗袍和外套，穿了脱，脱了又穿，到得快八点，仍没敢走出寝房一步。
正痛苦不堪地踌躇着，不曾想，七少爷——大烟鬼德贤做贼一般来了，到了门口并不敲门，就推门进了屋，先夸南如琳漂亮，后就催南如琳快走。
南如琳吃了一惊，问七少爷：“你要我到哪儿去？”
七少爷诡笑道：“还能上哪儿去？听戏呗！”
南如琳心怦怦乱跳：“听啥戏？你又不是不知道，咱家到了晚上就不准外出……”
七少爷说：“这你别怕，我不睡的，单给你等门！”
南如琳心跳得更狠，揣摩自己十有八九是被袁季直卖了，嘴却还硬：“要你给我等啥门？犯家法的事我是从不做的！”
七少爷先是苦笑，后又摇头叹气，一副受了委屈的样子：“十娘呀十娘，你真是不知好歹的！你想想，我这么做为个啥？还不是为了成全你和老袁么？话说到这一步，我也就不瞒你了，我和袁季直关系可不一般，那是割头不换的！袁季直都信得过我，你还信不过我么？”
南如琳仍是信不过，冷眼看着七少爷说：“你和袁季直换没换过头我不管，我只是要你和那姓袁的都别讹我！我从没说过要和谁一起去听戏！”
七少爷为难了：“那……那老袁咋说你应下了？”
南如琳不接七少爷的话碴，反问道：“七少爷，你八成又是没钱吸大烟了吧？要是想借钱好说，只是别在这事上做文章！那个老袁我根本不认识。”
七少爷再无话说，转身走了。到门口，又不太甘心地嘀咕道：“我真是一片好心，你若去了，我还是给你等门。”
南如琳没做声。
七少爷走后，南如琳先是发愣，后就哭了，边哭边在心里骂着袁季直，听戏的事再不去想，身上的旗袍和外套也脱了，草草收到了衣箱里，且在心里打定主意，从今往后再不理袁季直。
没料到，袁季直实是大胆，在戏院里没等着她，就趁夜溜进了公馆，——想必是七少爷偷偷放他进来的。
袁季直趴在后窗上用指节敲她的窗，还轻轻唤着：“十太太，十太太……”
这时夜已深，四处静得吓人，袁季直敲窗的声音和唤声显得很洪亮。
南如琳真怕极了，也恨极了，满心的不情愿，却又不能不把袁季直放进来，——不放进来更不得了，事情闹开了，她就是有十张嘴也说不清。
袁季直不是七太太桂芬，他可是个货真价实的男人