郝老将军这次回来住的时间最长，一转眼竟是半个多月。
在这半个多月里，郝老将军频频抛头露面，海阔天空大谈和平，似乎比刘安杰和江北那帮军阀更热衷和平，是个和平老人似的。
然而，背地里，郝老将军却紧张活动，四处找人谈话，——不但找自己定国军的下属，也找郝宝川和刘安杰手下心存异志的旅、团长，要他们进行政治表态。
为掩人耳目，进行这私底下的活动，郝老将军总带上十太太南如琳，或九太太蕊芳，这便让南如琳和蕊芳都大长了见识。
那当儿南如琳和蕊芳就知道，这和平是靠不住的，一场全面大战即将爆发。郝老将军要在英雄暮年进行最后一搏：或者胜利，或者垮台。
郝老将军在南如琳、郑蕊芳两个美妾的陪同下拜访过日本领事中野先生后，很明确地在公馆里说过，这一仗他一定要打，打胜了，就给全省民众永久的和平；打败了，便通电下野，只做同仁里八十八号她们这些妻妾儿女的督军。
一切谋划妥当，郝老将军在西江路二号督军府召开了各界代表谈话会。
在谈话会上郝老将军发表了《告全省民众书》，声称自己“饱经战役，心疲力殚，时艰莫卜，内疚良深。”因此，拟“早卸鞍甲，还政下野，”然而，“中央不许，各界慰留，余唯牺牲一己，以安民心，使省民永享和平幸福”云云。
会后，郝老将军和他的随从们为了“省民永享和平幸福”，浩浩荡荡走了，也不让郝公馆的妻妾儿女到门口送。
郝公馆里合家老小几十口人只得站在头进院里，默默无声地目视着郝老将军的铁甲汽车徐徐开出。
车一开出，郝柯氏便让护兵队王队长把大门关上了，尔后宣布：郝老将军临走时留下了话，十太太南如琳装病外出打牌，九太太蕊芳举止轻薄，还是要罚的，均饿饭一天；八太太私自宴客，当月二百元的月规钱扣除。
南如琳和蕊芳都觉意外，都不信这话是郝老将军留下的。
南如琳听郝柯氏宣布完，只一愣，便悠悠地向郝柯氏面前走，想问个明白：郝老将军是啥时说的，谁作证人？还想问问这黄脸婆，是不是害死了个秀娟还不够，也想把大家都害死？！
却没敢这么问，走到郝柯氏面前，只对郝柯氏怯怯地说：“我……我那日真是有病呢！”
郝柯氏哼了一声：“你说有病，谁能证明？”
南如琳大胆反问了一句：“说我装病出去打牌，谁……谁又能证明呢？”
郝柯氏冷冷一笑，扭头叫道：“五太太，你来说说吧。”
南如琳这才知道，原是五太太玉洁使了坏。
五太太玉洁打从南如琳一进郝公馆，就看着南如琳不顺眼，老是找南如琳的麻烦，今日也不怯，应声走过来，当着南如琳的面就说：“我十月八号那日下午去刘公馆会账，亲眼见着你在牌房打牌，和你一起打牌的，有刘师长的两个太太，还有静园的白副官，对不对？”
这就赖不掉了。
南如琳脸色苍白，一时语塞。
不曾想，七太太桂芬却出人意料地站了出来，指着五太太的鼻子骂：“我看你这小骚货是大白日撞见鬼了！十月八号那日，十太太一直和我在一起，病得只会哼哼，连大门都没出，咋会在刘公馆打牌？！你这小骚货也太会赖了！”
对郝柯氏却不敢凶，桂芬转过脸，讨好地看着郝柯氏，声调低下了些：“大太太，您老可别上五太太的当，她这骚货是嫉恨十太太呢！十太太最得咱老头子的欢喜，她就恨……”
桂芬没想到，这话正说到郝柯氏的痛处，——五太太玉洁嫉恨南如琳，郝柯氏更是嫉恨。
郝柯氏像没听到桂芬的话，把方才饿饭的决定又重申了一遍。
玉洁得意了，一粒粒往嘴里扔着瓜子，嘴里骂着桂芬，眼睛却偏不向桂芬看：“骂小娘我是骚货，你又是什么东西？小娘骚，终是给郝家骚出了个胖小子，你呢，骚了这许多年，连个老鼠也没下出来！”
玉洁这话更得罪了郝柯氏，——七太太桂芬这许多年没下出个老鼠，她可是一辈子也没下出个老鼠哩。
郝柯氏阴着脸，定定地盯着桂芬看，那眼神里透着鼓动。
桂芬自然明白郝柯氏那眼神里透出的意思，又想着要为南如琳出气，就大骂道：“小骚货，我……我撕了你的×，倒要看看那×里还有多少老鼠！”
骂毕，便扑了过去，一把撕开了玉洁的旗袍，两只手在玉洁的腿裆里乱拧乱掐。
玉洁直到这时，还没悟过来自己无意中犯下的大错，一边躲着，一边对郝柯氏哭喊：“大太太，你……你管不管这小×了……”
郝柯氏只当没看见。
玉洁只得还手自卫，抓住桂芬的头发乱揪。
桂芬被揪得头疼，心里的恨就更大了，原没想扯玉洁的裤衩，去看那莫须有的老鼠，现在却扯了，——也不知哪来的那么大力气，只一把，就把玉洁的裤衩从裆底扯