第一章
郝老将军是天将傍黑时突然从江北前线回来的，事先毫无风声。
最先发现郝老将军回来的是十姨太南如琳。南如琳没想到郝老将军会在这日回来，一大早便溜到同仁里十三号刘公馆打牌，昏天黑地打了整一天，就差点儿被郝老将军抓个正着。
这日，南如琳真是丧气得很。
打牌手气不好，十二圈下来输了百十块。心里不服，黑着脸还要打，便例外地加了四圈。这四圈仍是背，——尽往外掏钱，却不怎么进钱，渐渐便囊中羞涩起来。最终输光了全部月规，又欠下刘师长二太太十五块钱，南如琳才认了晦气，摸捏着酸痛的腰背回去了。
这一来，耽误了回家的时间，便和郝老将军的车队撞上了。
出了刘公馆的大门没多远，南如琳听得身后一阵汽车喇叭的聒噪，颇不经意地回首一看，却吓了一跳，不是一辆车，竟是好多辆，轧得同仁里街口的士敏土路道上尘土飞扬。
打头的是辆黑卧车，很旧，车头被撞过，南如琳认识，那是章副官长惯常坐的车。后面的车不用看也知道，肯定是郝老将军的铁甲汽车，车辆边踏板上必定还站着手提盒子枪的卫兵。
当下便很慌，心怦怦乱跳，浑身上下绵得很，再不敢想刘公馆的那桌牌局，满脑子只一个念头，快快从后门溜回家。可两条腿偏不听使唤，好像稍一挪动就会跌倒。
南如琳只好先背过身，佯装看墙上的告示，面墙站定了。
汽车喇叭声掺和着引擎的轰鸣在身后响，由远及近，惊雷一般。
天黑得尚不彻底，西方的天际还是桔红色的，淡淡的天光伴着缕缕炊烟在街面上飘逸，墙上的告示清晰可辨。南如琳不但能清楚地看到告示上的小字，还能看到自己映在墙上的浓浓身影儿。
这就益发慌乱，怕被坐在车里的郝老将军看见，心里已结结巴巴去想那应答的词句了……
这时，于一片恍惚之中过来两个眉目清秀的青年，——其中一个很熟悉，是同仁里四十号静园里的副官袁季直。
袁季直偶尔也到刘公馆打牌，对南如琳很友好，还借过南如琳五十块钱。南如琳记得，借去的那五十块钱，袁季直至今未还，不知是忘记了，还是存心想赖掉。南如琳手头也紧，好几次想提，可话到嘴边终又咽了回去。
袁季直借钱不还不好，可真是很懂事的，先见着南如琳神情惊惶，又见着郝老将军的铁甲汽车正开过来，没让南如琳多说什么，就拉着自己的同伴把南如琳的身子挡起了半边。
袁季直和他的同伴站得都很近，南如琳便感到修长的脖子上有袁季直口中呼出的热气在滚动，鼻翼里还钻进了袁季直发膏的香味。袁季直的头发又黑又亮，向两边分着，很漂亮。话也说得漂亮哩，满口京白，——是和他的同伴说的，就像南如琳不存在一般。
袁季直两眼盯着告示道：“好，好，抓革命党总是好的。”
袁季直的同伴不知袁季直的用意，扯了扯袁季直的衣襟说：“咱管他什么革命党呀？走吧，老袁，咱还是先去看看货！”
袁季直暗暗踢了同伴一脚，又把同伴往南如琳身边拉了拉，悄声道：“你急什么？货的事回头再说。”
袁季直的同伴似乎这才明白了点什么，看看南如琳，又看看袁季直，不再言声了。
恰在这当儿，郝老将军的铁甲车轰隆隆开到了他们身边，惊天动地的响，还有一阵阵淡蓝色的烟雾飘过来。
嗅着铁甲车吐出的刺鼻烟雾，南如琳浑身禁不住抖了起来。
然而，因着袁季直和他同伴的遮掩，坐在铁甲车里的郝老将军终于没发现近在眼前的南如琳。
铁甲车从他们身后隆隆开过去了。南如琳这才慢慢回过头来，冲着袁季直淡淡一笑，现出两个好看的酒窝。
袁季直也冲着南如琳笑了笑，还很友好地对南如琳说了句：“十太太，快回吧，郝老将军要知道你现在还在外面就麻烦了。”
南如琳很想向袁季直说句感谢的话，可嘴一张却变了，只淡然道：“有啥麻烦呀，我们郝公馆又不是阎王庙，我们老爷也不是阎王爷。”
袁季直眯着两只大眼睛，笑呵呵地瞅着南如琳挑逗说：“那好呀，十太太，你既不怕郝老将军用家法治你，咱现在就去‘新共和’听戏，你敢么？”
袁季直很俊气，两眼一眯，益发显得俊气了，南如琳打心里喜欢他，不是郝老将军突然回来，她是真愿和他一起听回戏的。
——只是这袁季直也坏，平日里从不提这碴，今日倒拿这话来将她的军了，因之便道：“老袁，你莫卖乖，若存心请我，就该早打招呼，——我只怕你没这个胆量，更没这份心哩。”
袁季直脸上的笑凝结了，嘴角抽搐了一下，似乎还想再说句什么，可碍着同伴在面前却没能说出口。
南如琳半是挑逗半是轻蔑地冲着袁季直“哼”了一声，转身走了，很镇定，也很孤傲的样子。
到得通往郝公馆