王熙凤在一旁看得直笑：“怕什么，真要有事，我跟你爹一块儿担着。”
巧姐听了，便作势要上前抱住王熙凤。
王熙凤连忙摆手躲开：“算了算了，先别凑过来，等你洗了澡、换身干净衣裳再来黏我。”
说着便要转身走开。
巧姐委屈地嘟起嘴：“爹，您看娘！怎么这么冷淡呀？”
贾琏立刻凑过来说：“你看吧，还是你爹爹我最好，我可不在乎这些有的没的。”
“爹爹可真包容。”巧姐甜甜说道，随即又故意逗他，“可万一我身上已经有抗体，不怕这火椹族的怪病，您老人家反倒反应大、扛不住，那可怎么办呀？”
这话一出，贾琏当场噎住，一时语塞，愣在原地说不出话来。
“好啦爹，我们已经想出法子治好他们了。王伯清拿出一朵月葵葵花给了香菱，香菱拿着葵花轻轻一挥，就把火椹族人都压制安稳了，这场怪病也算化解了。”巧姐说道。
“就这么简单？”贾琏有些难以置信。
“看着是简单，其实一点都不容易。”巧姐摇摇头，“可是经历了好多波折，才寻到这个办法的。爹爹你说，王伯清是不是很厉害？”
贾琏压低声音打趣：“嗨，谁敢说你的王伯清不厉害呀？”
“爹爹！”巧姐娇嗔地白了他一眼。
巧姐挽着贾琏的胳膊依偎着，王伯清立在一旁静静看着，心里也生出几分暖意。望着父女俩亲昵的模样，他心底满是感动，满心盼着巧姐能永远这般安稳无忧。
“爹，对不起，让你们为我担心了，娘心里一定也很牵挂我吧。”巧姐轻声说道。
“你娘嘴上不说，心里却是最惦记你的。还有你平姨、雀姨，个个都替你揪着心呢。只是你娘一来，雀姨便先避开了，这其中的弯弯绕绕，你心里也该懂。”
巧姐点点头：“我懂，咱们家里人情本就复杂。不过我知道，平姨、我娘、雀姨，还有娘近来交好的尤二姐、也就是惜凝阿姨，都是真心待我们的好人。爹爹，您的魅力好大呀。”
“嘘！”贾琏连忙比出噤声的手势，一脸无奈，“可别随口乱调侃，你爹我如今真是一个头好几个大，经不起这般打趣了。”
第二天，巧姐望着王伯清一脸心事重重、故作深沉的样子，忍不住开口问道：
“怎么了？如今事情都已经告一段落，你救下了整个火椹族，怎么还这般闷闷不乐的？”
“我没有闷闷不乐。”王伯清轻轻摇头，语气带着几分沉郁，“我只是心里觉得很沉重。”
“什么沉重呀？到底怎么了？”巧姐凑近几分，细细打量着他，“是不是昨天我爹爹跟你说了什么，还悄悄给了你什么东西，你才变成这般模样的？”
王伯清抬眸看向她，缓缓开口：“他把你，托付给我了。”
“啊？”
巧姐顿时大吃一惊，脸颊唰地一下红透了，慌乱地说道：“我爹他怎么能这样！这还哪到哪呢，他怎么就自作主张做这种安排了？他到底跟你说了些什么呀？”
“昨日他备了一桌子好酒好菜，请我吃喝，他自己倒是喝了不少。”王伯清微微蹙眉，缓缓回忆道。
他抬眼望着巧姐，继续说道：“他跟我说了许多心里话，总觉得心里对不住你。”
巧姐撇了撇嘴：“他有什么好对不起我的？无非就是从来没尽过做父亲的本分罢了，还能有什么别的亏欠？”
“这还不算严重吗？”王伯清轻叹，“他满心都是自责。说从小到大没能好好照拂你，又亏欠你娘，如今连雀姨、惜凝阿姨也一一心怀愧疚。唉，挨个细数过错，最后还红了眼眶哭了一场，模样委屈得很。”
“我说怎么昨天关着门单独跟你喝酒，原来是在跟你吐苦水宣泄情绪。”巧姐摆了摆手，“你可别往心里去，他这般心事沉重，可跟我半点干系都没有。”
“怎么会没关系？”王伯清认真看着她，“他把你这一生的幸福，全都托付到了我手上。还郑重跟我说，若是我日后待你不好、辜负了你，他便是上刀山下火海，也绝不会放过我。”
“别理他，我爹向来就是这样的性子。”巧姐随口说道，“闲着没事就爱给自己找心事、揽事端，非要把周遭的人事搅得纷乱复杂，好像只有这样，才能显出他的存在感似的。从前我娘性子太强，他心里一直自卑郁结。”
说着她瞥见王伯清正静静望着自己，连忙摆手：“你别这么看着我。我心里清楚，他骨子里是真心疼我的。”
巧姐轻轻摇了摇头，语气添了几分恍然：“我也是最近才知道，我还有个同父异母的弟弟，叫贾芳音。如今也有人悉心照看着，说到底，他也是有儿子的人了。”
贾琏独自坐在屋中，自斟自饮，闷闷喝酒。
“怎么了？如今你也有儿子了，转头就把姑娘托付给旁人，这是想撂下做父亲的担子