他听完亲卫汇报，右手攥住缰绳。
棉花丰收，北境过冬的物资又多了一种。
夏侯玄转头赵大牛看向下令：“不回王府，先去试验田。其余人回大营。”
赵大牛骑在马上，黑色皮甲上沾着一路奔波的灰尘，双手紧拉缰绳。
他扭头看向后方。
李虎身披黑色重甲，端坐在马鞍上。
“李虎，你先带三万陌刀队回工程兵团大本营。”赵大牛喊道。
“是，赵统领。”李虎大声应答。
赵大牛转回身，右手一甩马鞭。“驾。”
夏侯玄双腿夹紧马腹。几骑快马扬起烟尘，直奔城外二十里外的试验田。
.......
北州城，二十里外。大片农田连绵起伏。
一大片棉花地映入眼帘。干枯的褐色枝干上，结满一团团纯白的棉絮。成片的白色覆盖在黄土地上，随着秋风微微晃动。
李狗剩身穿灰色工服，站在田地中央。
他弯下腰，左手提着一个竹编箩筐。箩筐内部套着一个麻袋。
李狗剩右手快速伸向枝头，五指一收，将一团白色的棉絮扯下，塞进箩筐里。
他脚下移动，继续抓向下一株。动作连贯，没有丝毫停顿。
旁边，一个老农，同样身穿灰色工服。他用力抹去额头上沁出的汗珠。
老农直起腰，大声喊道：“李司长，要采摘的棉花太多，根本忙不过来啊！天黑也收不完。”
李狗剩头也不抬，手里的动作不停。他一把将箩筐里的麻袋提起来，放在田垄边，迅速转身，从腰间抽出一个新的麻袋，重新套在箩筐上。
他扯着嗓子，回应道：“别废话，赶紧摘。”
“王爷可是说了，棉花可以抵御严寒。赶在落霜前，全部采摘完！”
上千名农垦司的农夫分散在各处。双手不停在枝叶间穿梭，一团团棉花被摘下，塞进各自身旁的筐子里。呼喊声、装袋的摩擦声在田间交织。
不远处，一阵急促的马蹄声由远及近。
夏侯玄骑着马，停在田埂旁，扫视前方。
上千人分散在试验田里，纯手工的采摘速度，进度太慢，靠这些人要摘到下雪？。
夏侯玄翻身下马，踩在泥土上。他将手中的马鞭递给身旁的亲卫。
他转头，看向还在马背上的赵大牛。
“大牛，你现在立即策马返回北州城。”
“给本王，喊百姓过来帮忙采摘棉花。”
“是，王爷。”赵大牛大声应诺。他双手一扯缰绳，战马前蹄扬起。调转马头，马鞭狠狠抽在马屁股上。朝着北州城方向狂奔而去。
夏侯玄步入试验田。他弯腰捡起一个空着的竹编箩筐，将一个空麻袋套了进去。
他一手提着箩筐，一手伸向枝头。手指捏住白色的棉花，轻轻一拽，整团棉絮落入掌心，扔进麻袋。
不远处，李够剩刚装满一筐，正准备换袋子。
他直起身，一转头，刚好看到在田间摘棉花的夏侯玄。
李狗剩迈开腿，快步跑上前，停在夏侯玄侧边。一脸兴奋道：“王爷！大丰收！”
“小的估计，北原县，那边的试验田也是大丰收。”
夏侯玄手指不停，再次摘下一团棉花塞进箩筐。他侧头看了一眼李狗剩。
“嗯。”
“本王，已经派大牛，回北州喊人。快点收。”
李狗剩重重点头，采摘的速度加快了几分。
时间流转。
远处的土路上，扬起漫天黄尘。
赵大牛骑着马，跑在最前方。腰间的唐刀随着马匹的奔跑上下晃动。
他身后，跟着黑压压的人群。成千上万的北州城百姓，有的推着木制独轮车，有的挑着扁担，有的手里拿着麻袋和竹筐。男女老少，浩浩荡荡地顺着土路涌来。脚步声踏在黄土上，发出沉闷的轰响。
试验田边缘。人群聚集，嘈杂声四起。
赵大牛在试验田边，一勒缰绳。战马停住，打了个响鼻。
他指着前方，高声大喊：“王爷有令！采摘棉花！”
人群中爆发出一阵震天的应和声。
张大娘穿着一件灰色的粗布，头上包着一块头巾。她手里拎着两个大竹筐，大步迈入。
“王爷给咱们饭吃，给咱们修路。这会儿需要人手，咱们必须出死力！”
张大娘大声嚷嚷。她走到一株棉花前，双手左右开弓，快速揪下棉花往筐里扔。
王老汉提起箩筐，直接用手捧起一大把棉花塞进去。
“王爷，我们过来帮忙！”
“快！快！趁着天没全黑，赶紧动起来。”
越来越多的百姓涌入试验田。人群分散在田垄之间。每个人都拿起带来的箩筐、麻袋，动作利落地开始采摘。