“陛下，这人参固本汤您得再喝半碗，不然撑不过今夜。”王怀安的声音发颤，眼神不敢直视皇太极——半个月前被多尔衮逼问的场景还在眼前，现在面对病重的皇帝，他更怕一句话说错就掉了脑袋。
皇太极摆了摆手，帕子扔在一边，语气虚弱却带着威严：“喝了有什么用？你不是说……咳……说这病没法治了吗？”
“臣不敢！”王怀安连忙磕头，额头撞在地上砰砰响，“臣只是说需慢慢调理，只要陛下安心静养，定会好转！”他心里清楚，这不过是安慰话，皇太极的肺疾已经深入骨髓，咳血的频率越来越高，连下床都费劲了。
这时，太监李德全进来禀报：“陛下，镶红旗的岳托贝勒求见，说有要事禀报。”
“让他进来。”皇太极靠在软榻上，闭上眼睛喘了口气——岳托是代善的儿子，这个时候来，多半是为了阿巴亥的事。
岳托走进来，见皇太极病重的样子，躬身道：“八叔，儿臣是替阿玛来的。近日宗室聚会，图尔格、纳穆泰两位佐领说……说阿巴亥婶母死得蹊跷，不少镶红旗的弟兄也人心惶惶，阿玛让儿臣问问，能不能彻查婶母的死因，也好安了众人的心。”
“彻查？”皇太极猛地睁开眼，咳嗽了几声，“查什么？王怀安不是说了，是旧疾复发吗？图尔格他们是不是闲得慌，敢管起朕的事了？”
岳托连忙道：“八叔息怒，阿玛没别的意思，只是镶红旗刚收编了些旧部，要是人心不稳，怕影响锦州的防务。”他知道代善不愿直接出面，自己这话也只是试探，不敢真的逼皇太极。
皇太极冷哼一声：“告诉代善，让他管好镶红旗的人，别跟着瞎起哄。阿巴亥的葬礼已经按太祖妃的规制办了，再提彻查，就是不敬太祖！”
岳托躬身应道：“儿臣明白，这就回禀阿玛。”说完，悄悄退了出去，心里暗叹——八叔心里分明有鬼，却拿太祖当借口，这猜忌怕是要越积越深了。
岳托走后，皇太极又咳了起来，李德全连忙递上温水。刚喝了两口，外面传来宫女的声音：“庄妃娘娘带着小阿哥来看陛下了。”
庄妃牵着福临走进来，福临扑到榻边，脆生生地喊：“父皇！”
皇太极脸上露出一丝笑意，摸了摸儿子的头：“福临来了，最近有没有好好读书？”
“读了！”福临点头，“先生教了《论语》，还说将来要跟父皇一样厉害！”
庄妃站在一旁，笑着道：“陛下，您别累着，福临就是想您了，看完您咱们就走，不打扰您休息。”她顿了顿，像是无意提起，“对了，昨天苏兰去采买，听镶白旗的侍卫说，最近镶白旗的士兵每天加练三个时辰，多铎贝勒还调了两千精锐去法库山，说是防备明军偷袭。可现在明军在中原被李自成缠着，哪有精力来辽东呀？”
皇太极的脸色瞬间沉了下来，手指攥紧了软榻的扶手：“多铎调兵？谁让他调的？”
“陛下息怒，”庄妃连忙道，“许是多铎贝勒担心防务，没来得及禀报。只是……现在宗室里都在说，阿巴亥婶母的事还没了，要是陛下不早定储君名分，怕是有人会觉得……觉得陛下身子不好，想替您分忧呢。”
“替朕分忧？”皇太极冷笑一声，又开始咳嗽，咳得浑身发抖，“是想抢朕的江山吧！”他心里又急又怕——豪格因为毒杀的流言已经失了不少人心，多尔衮手里握着镶白旗，还跟庄妃有牵扯，要是真动了夺权的心思，自己现在这身子，根本拦不住。
庄妃见目的达到，没再多说，哄着福临道：“福临，咱们该走了，让父皇好好休息。”说完，带着福临躬身退下，出门时，悄悄给李德全使了个眼色——让他多盯着皇太极的动静。
第二天一早，皇太极召济尔哈朗入宫。御书房里，皇太极靠在软榻上，看着济尔哈朗，语气带着不容拒绝：“济尔哈朗，镶蓝旗的精锐，调一部分到盛京内城驻扎，协助镶黄旗稳固防务。”
济尔哈朗心里一紧，躬身道：“陛下，盛京内城已有镶黄旗的兵力，再调镶蓝旗过去，怕是会让弟兄们觉得……觉得陛下不信任咱们。”
“不信任？”皇太极挑眉，“朕要是不信任你，会让你管镶蓝旗吗？”他顿了顿，语气变得冰冷，“你别忘了，镶蓝旗那五个牛录，是朕划给豪格的。将来豪格继位，要是知道你不肯帮他，你觉得那五个牛录还能留在镶蓝旗吗？”
济尔哈朗的脸色变了变——那五个牛录是镶蓝旗的精锐，要是没了，镶蓝旗的实力会大减。他咬了咬牙，躬身道：“臣遵旨，这就去调兵。”
从皇宫出来，济尔哈朗立刻召来穆彰阿：“你去多尔衮王府，跟他说‘陛下近期动作频繁，亲王需多加留意’，记住，别让任何人看见，说完就走。”
穆彰阿愣了一下：“贝勒爷，咱们要是帮了睿亲王，陛下知道了……