崇祯帝沉吟片刻，道：“杨嗣昌的计策可行。传朕旨意：
一、封尹集为朝鲜求援使臣，赐其蟒袍玉带，令其速回朝鲜，告知李宗，明朝已决定援朝，令其坚守待援；
二、调天津总兵曹友义率五千骑兵，从海上驰援朝鲜江华岛；
三、令登莱巡抚曾樱、天津巡抚冯元飏督造战船，运送粮草军械至朝鲜；
四、令东江镇总兵沈志祥率部出击义州，牵制清军后方；
五、兵部尚书陈新甲统筹援朝事宜，务必在十一月初十前完成兵力调动。”
“臣等遵令！”众人躬身领命，陆续退出文华殿。
崇祯帝望着窗外的夜色，心中暗忖：清军征朝，既是危机，也是转机——若能借援朝之机，重创清军，或许能缓解山海关的压力，为平定内乱争取时间。只是，国内的农民起义如燎原之火，能否在援朝的同时将其扑灭，他心中并无把握。
十一月初三夜，朝鲜汉城的街道上，士兵们正忙着搬运粮草军械，百姓们则紧闭门窗，偶尔有孩童的哭声从屋内传出，被巡逻士兵的脚步声掩盖。江华岛守将金庆征站在城墙上，望着远处鸭绿江方向的火光，心中满是焦虑——清军的前锋已抵达江边，明日清晨便要渡江攻城，而他手中的兵力仅有两万，且多为临时征召的百姓，战力薄弱。
“将军，登莱巡抚曾樱派来的密使到了。”副将李尚志低声道。
金庆征转身，见一名身着布衣的男子快步走来，手中拿着一封密信：“金将军，曾大人令小人告知，明朝天津总兵曹友义的五千骑兵已从天津出发，预计十一月初十抵达江华岛；登莱水师也已出发，运送粮草军械前来——曾大人让将军务必坚守七日，援军必到。”
金庆征接过密信，心中稍安：“多谢曾大人！请你回复曾大人，金某定率部坚守江华岛，等待援军！”
密使离去后，李尚志道：“将军，有了明朝援军的消息，将士们的士气定会大增！我们是否要将这个消息告知城中百姓，稳定人心？”
“不必。”金庆征摇头，“清军明日便要攻城，此时泄露援军消息，恐会让将士们产生依赖心理，放松警惕。待清军攻城时，再将消息传出，更能鼓舞士气。”
李尚志点头：“将军考虑周全。我们已在江华岛的江面上布置了铁链，清军的战船难以靠近；城墙上也架设了火铳和投石机，定能给清军造成重创。”
金庆征望着江面上的铁链，心中却仍有隐忧——清军的汉军旗水师擅长水战，且多尔衮心思缜密，未必会强攻江华岛，或许会从其他地方登陆，绕后夹击。他对李尚志道：“你即刻率一千兵力，前往江华岛西侧的釜山港，加强那里的防守——若清军从釜山港登陆，便可及时通报。”
“属下遵令！”李尚志躬身领命，转身离去。
夜色渐深，江华岛的城墙上，士兵们手持火把，警惕地望着江面。远处的鸭绿江上，清军的战船已隐约可见，一场惨烈的攻城战，即将在黎明时分爆发。
同一时刻，明朝天津卫的港口内，曹友义正率五千骑兵登上战船。副将赵率教道：“总兵大人，朝鲜江华岛的清军兵力不明，我们仅率五千骑兵援朝，恐难敌清军主力。”
“赵副将放心，我们的任务不是与清军主力决战，而是牵制清军，为朝鲜守军争取时间。”曹友义道，“待登莱的粮草军械送到，朝鲜守军的战力便会增强，届时我们再与朝鲜军夹击清军，定能重创敌军。”
赵率教点头：“大人说得是。只是，清军多尔衮善于用兵，我们需小心应对，避免中了他的埋伏。”
“嗯。”曹友义道，“令士兵们加强戒备，明日清晨出发后，每日只行船六个时辰，确保士兵们有充足的体力，应对可能的突发情况。”
“属下遵令！”赵率教躬身领命，转身去传达命令。
港口内的战船渐渐升起风帆，月光洒在江面上，波光粼粼。曹友义站在船头，望着朝鲜的方向，心中暗忖：此次援朝，不仅关乎朝鲜的存亡，更关乎明朝的安危，只能成功，不能失败。
十一月初四夜，朝鲜汉城王宫的思政殿内，李宗仍在与大臣们商议防务。内侍进来禀报：“陛下，明朝使臣崔兰英到了，说有崇祯帝的密旨。”
李宗连忙起身，亲自迎接崔兰英。崔兰英走进殿内，双手奉上密旨：“陛下，崇祯帝令臣告知，天津总兵曹友义的五千骑兵已出发，预计十一月初十抵达江华岛；登莱水师也已运送粮草军械前往朝鲜，令陛下坚守待援。”
李宗接过密旨，激动得双手颤抖：“多谢崇祯帝！多谢大明！有了大明的援助，我们定能击退清军！”
崔兰英道：“陛下，崇祯帝还说，若清军久攻朝鲜不下，恐会转而攻打山海关，令陛下在清军撤退后，加强边防，与大明联手