笑面伶官精神一振，连忙回禀：“回殿下，异常顺利！托殿下洪福，这批锁魂卫不仅成型率十成，连以往最常见的狂躁失控迹象，都大大减少，几乎可以忽略不计！”
“哦？” 李清帆眉梢几不可察地动了一下，喃喃重复，“狂躁都收敛了……”
他沉默片刻，眼底深处掠过一丝冰冷的、近乎灼热的光芒。
“看来，离‘刀鞘’……越来越近了。”
他忽然问：“巴兰那边，如何？”
笑面伶官：“回殿下，巴兰前日飞鸽传书。说是……那三千突厥锁魂卫，已与佛窟附近的守护势力‘月蚀’正面冲突了三回，双方势均力敌，暂时……还未能探明‘刀鞘’的准确位置。”
“‘月蚀’？” 李清帆罕见地微微蹙了下眉头，“鬼兹古国残存的那点散兵游勇，不是一直不成气候吗？居然能和巴兰用突厥精锐锤炼的锁魂卫打成平手？”
“确实蹊跷。” 笑面伶官语气凝重，“据探子回报，‘月蚀’这几回出现，阵列极为独特，攻势诡谲难测，尤其擅长以少打多，似乎……用了某种极为特殊的阵法？不似寻常五行奇阵，更为古怪难缠。属下怀疑，他们背后……恐有高人指点。”
他顿了顿，声音压低：“我西夏军中，目前并无精通此等诡谪阵法之人。此一点，恐成我方弱点。”
“阵法……高人……” 李清帆低声重复，目光却再次，缓缓地、若有所思地，转向了我那顶在烈日下有些刺眼的营帐。
笑面伶官察言观色，试探着进言：“殿下，观昨日峡谷之战，长公主于五行生克、破阵之法，似乎……颇为擅长。要不要……设法‘请’她……”
他话未说尽，但意思明白——上点手段，逼问出来。
“不必。”
李清帆听到那句话背后隐含的刑讯意味，面上几不可察地掠过一丝极淡的、近乎不悦的冷意。
虽一闪而逝，却让笑面伶官心头一凛，立刻噤声。
“你下去，”李清帆不再看他，语气恢复平淡，“给孤准备一盘残局。孤要请……皇妹，手谈一局。”
他特意强调了“请”字。
笑面伶官躬身：“是。”
李清帆却并未立刻让他离开，沉默了片刻，望着远处沙丘起伏的线条，像是在思忖，又像是在布局。
“传孤令，”他声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的决断，“将昨日那具‘长公主’的替身尸体，悬挂到离佛窟最近的沙洲城门楼上。”
他顿了顿，补充的指令冷酷而周密：
“在尸体下方，城墙根隐蔽处，布下陷坑。坑内……布满淬毒的‘透骨穿魂钉’。把消息散出去，就说通敌叛国的长公主李清露，已被太子擒获，就地正法，悬尸示众。”
他微微侧头，余光瞥向贺兰山方向：
“把这消息，尤其是尸体悬挂的具体位置……想办法，吹到‘月蚀’那边。”
“再通知国师，三日后，于沙洲城，会师。”
“属下遵命！” 笑面伶官肃然领命。
李清帆挥了挥手，示意他退下。
戈壁热风吹拂，扬起他宝蓝色的衣角。他独自站在原地，良久未动。
目光，再次投向我的营帐。这一次，停留的时间更长，眼神也更沉，更深，像在评估一件突然展现出意外价值的筹码，又像在谋划一盘棋中，某颗棋子新的用法。
他薄唇微启，低语随风而散，几不可闻：
“以彼之矛，攻彼之盾……”
“皇妹，等你发现，是你自己……间接害了你的‘情郎’时……”
他眼底晦暗翻涌，最终化为一片冰冷的平静。
“会露出怎样一副表情呢？”
“孤，倒是有些……期待了。”
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是夜，沙洲城。
残月如钩，高悬于漆黑的天幕，洒下清冷惨淡的光辉，为这座边陲孤城披上一层凄迷的纱。
高高的城门楼旗杆上，“长公主的尸体”被粗糙的麻绳勒住脖颈，悬挂在半空。夜风吹过，那单薄的身影便随风轻轻晃动，破烂的衣裙随风飘荡，在月光下勾勒出伶仃可怜的剪影。
画面有一种诡异而凄厉的“美感”。
城墙根下，阴影之中，数十名西夏士兵正悄无声息地忙碌着。他们挖掘坑洞，布置机关，将一根根泛着幽蓝光泽、明显淬了剧毒的长钉，密密麻麻地倒插在坑底，上面再巧妙覆盖浮土和草叶。一切进行得迅速而隐秘，只有铁器与泥土摩擦的细微声响，混合在戈壁夜风的呜咽中。
肃杀，冰冷，陷阱已然张开了狰狞的口。
与此同时，远处，贺兰山支脉的某处山坳阴影中。
一队约百余人的人马，如同融入夜色的石雕，静静潜伏。
为首一名将领，身形壮硕，身披一副造型古朴的金色