宫阙寂寂，飞檐隐现于苍松翠柏之间。
唯有风过檐铃，断续传来几声清泠之响，更显山境幽邃。
对于“盘蜃子”这个悟性惊人、佛缘深厚的弟子。
玄虎禅师表现得十分热情。
俨然一派欲将衣钵道统倾囊相授、托付未来的至诚姿态。
往日那些言语间的机锋试探、神色里暗藏的猜度，乃至隐隐含有驱使之意的算计，
仿佛皆随山间流云消散无痕，视之直若血脉亲传，再无半分隔阂。
然而，
这其乐融融的师慈徒敬之象，却并未持续多久。
景元正琢磨着该怎么让这老登多爆点金币。
忽见九天之上，清光一闪，一道符诏破云直降，精准落入玄虎禅师掌中。
禅师展诏一观，赤红面庞上笑意微敛。
旋即对景元说了一句：“事出突然，真君相召”，便匆匆化一道金光离了自家道场，径投天际而去。
行前只仓促留下一语，道是已安排一位老成持重的记名弟子前来侍奉引导。
这位被遣来的记名弟子，乃是一头修行数百载的老狐妖。
其毛色灰白黯淡，化形之躯亦显老态龙钟。
手持一根虬结木杖，一步三顿。
当年玄虎禅师门下英才济济，妖灵精怪如过江之鲫。
这老狐妖根骨平平，性情谨慎乃至怯懦，并不受禅师信重。
常在边缘，不得近前。
然祸福相倚，正因这份“不得志”，使它侥幸逃过了昔日那场泼天大劫。
昔年景元本尊怒而拔剑，循冥冥因果之线斩绝仇雠。
剑光纵横之间，玄虎座下那些得传真法、气机与之纠缠甚深的嫡传、入门弟子，几被诛戮一空。
唯老狐妖等寥寥数个未曾沾染核心因果、只在最外围听讲的记名之辈。
因牵连极浅，方才苟全性命。
如今玄虎道场人丁凋零，香火冷落。
这老狐妖反倒因年岁最久、熟知旧事，成了硕果仅存的“老资历”。
平日里看守些偏殿典籍，倒也无人相扰。
老狐妖接到禅师法令，丝毫不敢耽搁。
当即拄着那根光滑如釉的木拐杖，颤巍巍腾起一阵妖风。
不多时便来到景元所居的山巅宫阙之外。
它按下风头，规规矩矩落在白玉阶前，整顿身上那件浆洗得发白的旧僧衣。
虽为妖类，做派却十足似个老僧。
只见它口诵“南无”，一步一躬身，极尽恭敬地挪至紧闭的宫门之外。
方才以杖支地，颤颤巍巍伏身拜倒，声音苍老而恭顺：“小妖狐尾，拜见老君峰小禅寺盘蜃小老爷。”
宫阙内，景元神念早已笼罩四方。
见此老妖形貌举止，心中不由泛起一丝极淡的玩味。
“狐尾？”
他意念微动，袖袍似被清风拂过。
只轻轻一扬，那两扇厚重宫门，便无声无息地向内洞开。
听得这名号，景元几乎要脱口向其索要一支笔杆来留作趣谈。
终是按捺下去，只以平淡声音道：“进来罢。”
老狐妖闻声，越发恭谨，拄杖缓步踏入。
宫内地面光可鉴人，映出它佝偻的身影。
它走至殿中，再次向着端坐云床之上的景元躬身拜倒，额头几欲触地：“奉禅师之命，特来侍奉小老爷。
小老爷但有吩咐，狐尾万死不辞。”
景元眼皮微抬，眸光清冷，似在打量殿角香炉中袅袅升起的青烟。
半晌，方才淡淡道：“老师既将我托付于你，临行之际，可曾赐下护法兵符，以备不时之需？”
此言一出，殿内气息仿佛凝滞一瞬。
此事渊源颇深：昔年景元本尊含愤出手，将其座下满门几乎诛绝。
玄虎禅师经营多年的徒众体系就此崩塌，陷入无人可用的窘境。
如今守护这片辽阔山门道场的，并非活生生的弟子。
而是它以天赋神通结合佛门秘法点化、炼制而成的“珈蓝护法”。
玄虎本相为山君，天生有食鬼炼伥之能。
当年它曾追随赵灵官征伐阴司、镇守酆都鬼门关时。
更是借此吞食、镇压了无数凶魂厉魄，以其为基材，炼就了足足一营三千之数的珈蓝护法神将。
虽则这批护法，当年亦被景元剑气余波扫灭大半，形神溃散。
但这些年来玄虎禅师耗费心血，又陆续重炼了不少，充作道场护卫、巡查之职。
计有三百珈蓝护法，护持山门、肃杀森严。
如今禅师远行，景元身为它亲口承认、唯一在场的真传弟子。
索取调动这珈蓝护法的虎符信物，以求统御山门道场、处置诸般事务的“大义名分”。