天像漏了似的，雨下个没完没了，官道上泥泞难行，行军的速度比预想中慢了不少。
陆震率军日夜兼程，终于在第七天赶到了苏州地界。
萧承煦跟着大军一路南下，亲眼看见了沿途的景象。
越往南走，气氛越不对。
路边的村庄静悄悄的，田地荒了不少，秧苗蔫在田里，没人管。
偶尔有几个老百姓在路边张望，看见大军过来，转身就跑，眼神里满是恐惧。
萧承煦心里沉甸甸的。
陆震到了苏州，没有急着进城，而是先在城外扎营，派人进城打探消息。
探子回报说，苏州城已经被暴民控制了大半，知府刘秉章带着残部退守在城北的一处宅院里，被困了好几天了。
松江那边的情况更糟，暴民在几个士绅的煽动下已经占据了县城，官府的印信都被抢了。
陆震听完，冷笑了一声：“一群乌合之众。”
他转头看向萧承煦。
这一路上，他对这个太子殿下有了不少了解，不娇气，不摆架子，跟将士们同吃同住，从来不喊苦。
夜里行军的时候，再苦再累也一声不吭。
陆震嘴上不说，心里却暗暗点头。
“殿下，”陆震道，“臣要分兵两路。一路去打松江，一路收复苏州。殿下想跟哪一路？”
萧承煦想了想，问：“大将军去哪一路？”
“臣去苏州。”
“那孤也去苏州。”
陆震看了他一眼，点了点头。
当天夜里，陆震亲率两千精兵，趁着夜色摸进了苏州城。
他派了一队人绕到城北，先把被困的刘秉章等人救了出来，然后分兵把守各个街口，切断暴民之间的联系。
天还没亮，官军就开始行动了。
萧承煦跟在陆震身边，亲眼目睹了整个过程。
陆震用兵如神，每一步都算得精准无比。
暴民虽然人多势众，可毕竟是一群乌合之众，没有统一的指挥，没有像样的武器，更没有什么战术可言。
在训练有素的官军面前，他们就像一群被赶散的羊，东奔西跑，毫无还手之力。
天刚蒙蒙亮的时候，苏州城就基本被控制了。
萧承煦站在街口，看着官军押着一队队暴民从面前走过。
那些人里有不少是真的佃农，被抓的时候满脸惊恐，嘴里喊着“大人饶命”，有的甚至不知道自己在做什么。
可也有一些人，虽然穿着粗布衣裳，可那双白净的手和闪躲的眼神出卖了他们。
这些人，不是普通的百姓。
陆震显然也注意到了。
他走到一个被押着跪在地上的暴民面前，蹲下身，伸手捏住那人的下巴，左右看了看。
那人皮肤白净，手指修长，指甲修剪得整整齐齐，分明是个养尊处优的主。
“你是哪家的？”陆震问。
那人的眼神闪了闪，没说话。
陆震松开手，站起身，对身边的亲兵道：“带下去，好好审。问清楚，是谁让他来的，背后是谁在指使。”
亲兵应了一声，把人拖走了。
接下来一个月，陆震率军在苏州、松江两地来回奔袭，逐个击破暴民的据点。
有时候是小规模的遭遇战，有时候是围剿，有时候是追捕。
萧承煦跟着他一路打下来，亲眼看见了一个又一个战场。
他看见了死。不是书本上那个“死”字，而是真正的、血肉模糊的死。
第一次杀人，是在收复松江的那天。
官军冲进县城的时候，暴民已经溃散了大半，可还有一小撮人躲在县衙里负隅顽抗。
萧承煦跟着一队人冲进去，刚转过一个弯，一个人就从角落里扑了出来，手里举着一把柴刀，直直地朝他砍过来。
那一瞬间，萧承煦的脑子里一片空白。
他的身体比脑子更快地做出了反应，侧身，拔刀，刺出。
刀尖刺穿了皮肉，刺破了内脏，一股温热的液体顺着刀身涌出来，糊了他一手。
那个人瞪大了眼睛，嘴巴张了张，想说什么，可什么都没说出来。
他的身体软了下去，从刀上滑落，扑通一声倒在地上，血从他的胸口涌出来，在地上汇成一摊暗红。
萧承煦握着刀的手在发抖，整个人像被钉在了原地，一动也动不了。
“殿下。”身边的亲兵冲过来，一把拽住他的胳膊，“您没事吧？”
萧承煦摇了摇头，张了张嘴，想说“我没事”，可喉咙像被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
他低头看着自己沾满血的手，那些血是热的，粘稠的，顺着他的指缝往下滴。
他的胃里一阵翻涌，弯下腰，吐了出来。
亲兵没有催他，只是默默地