“这还只是冰山一角。据户部不完全统计，全国田产中，至少有三分之一被勋贵、士绅以各种名目免税或避税。”

    “国库每年损失的赋税，足以再养一支十万大军。而百姓呢？无田可耕，沦为佃户，年景好时勉强糊口，年景不好时卖儿鬻女。”

    这番话，字字千钧，砸在众人心头。

    他们都是读圣贤书、心怀济世之志的官员，“民为邦本，本固邦宁”的道理早已烂熟于心。

    然而，当道理需要他们去直面可能颠覆自身安稳、触动背后家族利益的现实时，那份沉重与纠结，便真切地压了上来。

    堂内一片静默，只听得见窗外隐约的鸟鸣和更远处府衙传来的模糊人声。

    良久，郭逸长长地吁出一口气，仿佛一下子苍老了些许，声音带着疲惫与沙哑。

    “殿下，老臣明白您的苦心，更知土地之弊已深入膏肓，确已到了非改不可的地步。”

    他抬起头，浑浊的眼中闪着复杂的光：“但，如何改，何时改，步子迈多大，都需要慎重。”

    “老臣以为，四条之中，开荒和政令下乡可以先做。”

    “这两条阻力最小，见效最快，能让百姓看到实惠，也能为后续改革积累民心。”