玄奘咬牙点头，扶着树干勉强站起，捡回不远处的九环锡杖，杵着地，踉跄跟上。
刘伯钦也不催促，放慢脚步，在前引路，穿过一片崎岖林地，来到一处隐蔽的山坳。
坳中有几间简陋却整洁的石屋木舍，圈着篱笆，养着几只山鸡，院中晾晒着兽皮药材，倒真像是个猎户之家。
刘伯钦将赵甲、钱乙安置在厢房木榻上，又取来清水、干净布条与几样散发着清香的草药，动作娴熟地为他们重新清洗包扎，手法精妙，俨然是位高明的医者。
玄奘在旁看着，心中那琉璃暖流对那淡青色的治疗光华，隐隐又有一丝微弱的共鸣与亲近感。
处理完两人伤势，刘伯钦才看向一直静立旁观的玄奘，指了指院中石凳：“坐。”
玄奘依言坐下，将锡杖靠在身旁。刘伯钦又取来瓦罐，在院中火塘生火，架上罐子，放入几味草药与一块干肉，慢慢熬煮。火光映照着他黧黑刚毅的脸庞，沉默片刻，他才缓缓开口：
“圣僧不必疑惧。我名刘伯钦，于此山修行，已有年月。日前，天庭有旨，言有东土圣僧玄奘，奉旨西行，将经此地，命我暗中看顾，莫使为妖魔所害，扰了取经大业。”
天庭？
玄奘心中一震。
药师佛、弥勒是佛门，如今又有天庭暗中保护？
看来这西行之事，牵扯之广，远超自己想象。
“然则，”刘伯钦话锋一转，目光变得深邃，“天庭旨意，只让我保你过此山，莫要死于无名妖魔之手。
至于你日后路途凶险，能否取得真经，天庭……不便过多插手，亦有掣肘。”
不便过多插手？
亦有掣肘？
玄奘聪慧，立刻听出弦外之音。
天庭与佛门，在对待西行之事上，似乎态度并非完全一致？
至少，天庭的“保护”是有限度的、暗中的，且似乎有所顾忌。
“那……方才壮士所言‘本座’，又是……”玄奘试探问道。刘伯钦方才自称本座，绝非寻常猎户或山野散仙口吻。
刘伯钦看了他一眼，没有直接回答，只是淡淡道：“名号不过是外相。圣僧只需知道，我受命保你过山，如今你已过了第一劫。但真正的劫难，方才开始。”
他顿了顿，用木勺搅动着罐中逐渐翻滚的肉汤，香气弥漫。“你可知，那五行山下，压着何物？”
玄奘心中一动，想起之前隐约听闻的传说，以及方才那地动山摇的恐怖感觉，迟疑道：“听闻……是五百年前大闹天宫的齐天大圣，孙悟空？”
“不错。”刘伯钦点头，目光仿佛穿透石屋，望向五行山方向，“那猴头，桀骜不驯，神通广大，乃此次西行，佛门为你点化的护法之徒。明日，还需你助他脱困。”
刘伯钦语气平静，却带着一丝难以察觉的凝重，“佛门以弥勒佛点化，许他戴罪立功，保你西行，方得自由。然此猴野性难驯，心思难测，更与天庭、与……某些存在，有深重因果。他保你，是缘法，亦是劫数。”
“劫数？”玄奘不解。
“日后你自会知晓。”刘伯钦没有多言，只是盛了一碗热气腾腾的肉汤，递给玄奘，“喝了，疗伤驱寒。此地已近五行山，到时那猴头定会寻你脱困。你与他师徒名分早定，此乃天数。然则……”
他目光再次变得锐利，直视玄奘：“圣僧，你记住。西行之路，步步劫难，处处心魔。外有妖魔拦路，内有意气之争，更有那诸天神佛，各怀心思。你既发宏愿，求取真经，当坚守本心，以智慧观照，以慈悲为怀。莫要全然依赖外力，亦莫要轻易为人所制。
尤其……对那猴头，既要用其力，亦需防其性，更需明辨，哪些是‘劫’，哪些是‘磨’，哪些……又是局。”
这番话，语重心长，暗藏机锋，绝不像是一个奉命行事的暗中保护者该说的，更像是一种超越阵营的提醒与告诫。
玄奘听得心头发沉，却又隐隐有所悟。
他双手接过陶碗，温暖透过掌心，郑重道：“多谢壮士教诲，玄奘铭记于心。”
刘伯钦不再多言，自己也盛了一碗，默默喝着。
一时间，小院中只有火塘噼啪与喝汤的细微声响。
夜色渐深，星光复现。
赵甲、钱乙在厢房中发出平稳的鼾声。
玄奘伤势在汤药与体内琉璃暖流作用下，好了许多，倦意上涌。
就在他半梦半醒之际，仿佛听到院中刘伯钦对着星空，发出一声无尽沧桑与冷冽的叹息：
“杨戬……此番算是还了玉帝一个人情，也全了与如来的……约定。这取经的浑水，我也只能趟到这里了。猴子，和尚……后面的路，看你们自己的造化了。”
杨戬？
清源妙道真君？
玄奘心头剧震，猛地清醒，睁开