“如果是这样，”他最终开口，声音低沉，“那么‘伊甸’对沈飞的追捕，就不仅仅是回收实验体那么简单。他们可能也在害怕——害怕他彻底失控，引发他们无法预料的后果；或者，他们急切需要他，来完成某个关键步骤。无论是哪种，沈飞的处境都比我们想象的更危险。而我们现在带着这个金属片，就像是举着一个火把，在寻找另一个可能引爆的火药桶。”
他站起身，走到砖窑入口处，望着外面荒草丛生的野地。“我们不能盲目行动了。需要情报，需要知道‘伊甸’清剿队的实时动向，需要知道沈飞和‘烛龙’可能去了哪里，甚至……需要知道幽灵的‘7’到底指向什么。这些东西可能彼此关联。”
他从怀里掏出一个非常小巧的、似乎是自制的东西，像是某种信号接收或增强装置。“这是我们组织用来在紧急情况下接收特定广播频段密文的方式之一。我需要尝试接收信息，但启动它会有微弱信号泄露的风险。我们必须做好随时再次转移的准备。”
苏念卿点头，握紧了手中的枪。
就在“灰刃”准备调试设备时——
“轰隆！！！”
一声远比之前泵站故障更沉闷、更巨大、仿佛来自大地深处的巨响，隐隐从某个方向传来！紧接着，地面传来了一阵明显的、持续的震动，砖窑顶部的灰尘簌簌落下。
这次绝不是局部故障！
苏念卿和“灰刃”同时冲出砖窑，望向巨响传来的方向。那里是……东南方，靠近江边和旧租界交界区域的天空，隐约似乎有异常的烟尘升起，但距离较远，看不真切。
几乎在同一时刻，“灰刃”怀里的那个金属片，再次变得灼热！但这次，它没有发光悬浮，只是温度急剧升高，隔着衣服和铅箔都能感到烫人。
而“灰刃”手中的那个自制接收装置，指示灯突然疯狂闪烁起来，内部发出滋滋的电流噪音，屏幕上滚动起一片混乱的、无法识别的字符和信号波段图，其中几个频段的强度瞬间飙高，然后又急剧跌落。
“地下……大规模的能量扰动，”“灰刃”盯着设备，脸色变得极其难看，“范围很广，强度极高……不止一处。刚才那声巨响，可能是什么地下设施发生了严重的爆炸或结构性坍塌。而我们的‘小钥匙’……正在疯狂‘共鸣’。”
他猛地看向苏念卿：“沈飞……或者‘伊甸’的某个重要设施，可能出大事了！”
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江边废弃货栈区域，“烛龙”拖着几乎虚脱的沈飞，躲进了一排破旧库房之间的狭窄缝隙。身后，汽车引擎声和犬吠声已经清晰可闻，探照灯的光柱在不远处的废墟间扫过。
沈飞的状态更糟了。他浑身被冷汗浸透，脸色惨白如纸，嘴唇咬出了血痕，眼睛时而紧闭，时而猛然睁开，瞳孔扩散，里面充满了破碎的影像和无法承受的痛苦。他喉咙里发出压抑的、野兽般的低吼，双手死死抓着自己的头发。
“……停……停下……好多声音……好多眼睛……他们在叫我……不……不对……是机器……是代码……冷却泵……p-7……延迟……废弃协议……缓冲池满了……溢出了……”他断断续续地嘶语着，话语混乱不堪，却夹杂着令人心惊的冰冷术语。
“烛龙”紧紧捂住他的嘴，防止声音泄露，心中惊涛骇浪。沈飞无意识吐露出的碎片，与他之前昏迷中接收到的“回响”相互印证，指向“伊甸”地下设施某个具体的、似乎存在问题的部分（冷却泵p-7），以及沈飞本身与那个庞大系统之间某种更深入、更危险的“协议”层面的联系。
他不是简单的“实验体”或“信号源”。
他更像是一个……被意外（或故意）接入了系统深处的、拥有生物大脑的“异常终端”。而现在，这个“终端”因为过载或外界刺激，正在崩溃，同时无意识地从系统深处扯出一些本不该为人所知的信息碎片。
“坚持住！”烛龙”在沈飞耳边低吼，“不想死在这里，就控制住！集中精神，想你要见的人！想苏念卿！”
苏念卿的名字，似乎像一根针，短暂地刺破了沈飞混乱的意识之潮。他猛地一震，涣散的眼神凝聚了一瞬，痛苦地聚焦在“烛龙”脸上，艰难地吐出几个字：“……念卿……危险……那个‘7’……是陷阱……幽灵……血……假的……”
话未说完，更大的痛苦席卷而来，他再次蜷缩起来。
而就在这时——
“轰隆！！！”
东南方向，那声沉闷的巨响传来，地面震动。紧接着，货栈区域周围，“伊甸”清剿队的通讯频道似乎瞬间陷入了一种奇异的混乱。探照灯的光柱乱晃，远处传来几声惊疑不定的呼喊和急促的无线电通话声。
“……3号泵站区域报告！不明原因能量过载！主排水管爆裂！地下二层部分区域坍塌！”
“……侦测到多个异常生物电信号爆发点！强度……强度异常！正在重新定位标记源主