每挪动一步，腿伤都传来钻心的疼痛，沈飞额头上沁出细密的冷汗，混合着林间的夜露，冰凉的触感让他勉强维持着清醒。他几乎将整个身子的重量都压在了老烟枪身上，两人在黑暗的林中蹒跚前行，尽量避开地上的枯枝败叶，发出的声响微乎其微。
老烟枪显然对追踪和反追踪极有经验，他架着沈飞，选择的路线并非直线，而是充分利用树木和地形的掩护，迂回靠近。
不多时，前方一棵粗大的老槐树后，一个黑影悄然闪出，正是负责监视的土狗。他看到沈飞亲自过来，眼中闪过一丝惊讶，随即化为更深的警惕，迅速打了个手势，示意目标就在前方。
三人无声地汇合，躲藏在树后的阴影里。顺着土狗手指的方向望去，只见大约几十步外，一个黑黢黢的、依着小土坡挖掘出的废弃土窑洞口，如同怪兽的嘴巴，无声地张开着。洞口周围散落着一些破碎的砖瓦和烂木，几丛枯草在风中摇曳。
洞口深处，没有任何光亮，死寂一片。
“确定里面没人？”沈飞用几乎听不见的气声问道。
土狗肯定地点点头，同样以气声回应：“我贴近洞口听了很久，没任何动静。里面的火堆灰烬是冷的，但烟头很新，最多不超过半天。那股药味……在洞口能闻到一点，进去之后就淡了。”
情况诡异。如果阿炳或者其他人曾在这里落脚，为何匆匆离去？是发现了他们的踪迹，还是另有原因？
“我进去看看。”老烟枪低声道，眼中闪过厉色，“沈先生，你和土狗在外面策应。”
沈飞沉吟片刻，摇了摇头。他目光锐利地扫视着洞口周围，最终停留在洞口左侧地面的一小片区域。那里泥土的颜色似乎与周围略有不同，而且……过于平整了。
“等等。”他拉住了正要行动的老烟枪，“看那里。”
老烟枪和土狗顺着他示意的方向看去，起初并未察觉异常，但经沈飞提醒，仔细分辨，果然发现那一小块地面的泥土像是被什么东西轻轻扫过，掩盖了原本的痕迹，虽然做得巧妙，但在有心人眼中，依旧能看出一丝不协调。
“有埋伏？还是……机关？”土狗倒吸一口凉气，暗自庆幸自己没有贸然深入。
沈飞没有回答，他微微眯起眼睛，系统虽然沉寂，但长期生死边缘锻炼出的直觉却在疯狂预警。这个土窑，绝不像表面看起来那么简单。阿炳那样一个心思缜密的人，如果真要留下线索或者接应，绝不会用如此粗糙、引人怀疑的方式。
这更像是一个试探，或者说……一个标记。
“我们不去洞里。”沈飞做出了决定，声音低沉而果断，“土狗，你刚才说，闻到药味在洞口比较明显？”
“对。”
“找！以洞口为中心，仔细搜索周围，特别是下风口！注意任何不寻常的标记、物品，或者……被刻意掩盖的痕迹！”沈飞下令。他怀疑，真正的信息并不在危险的窑洞内，而是在洞外。
老烟枪和土狗立刻领会，两人如同经验丰富的猎犬，一左一右，借助微弱的月光和多年摸黑行动的经验，开始小心翼翼地排查洞口周围的地面、草丛、甚至是树干。
沈飞靠在树干上，忍着剧痛和眩晕，目光如炬，审视着整个环境。他的大脑飞速运转，试图将自己代入阿炳的思维模式——如果我是他，想要传递信息，又不想被无关之人或敌人轻易发现，我会怎么做？
时间一分一秒过去，林中只有风吹过树叶的沙沙声。
突然，在洞口右侧约七八步远的一簇半枯的狗尾巴草根部，土狗有了发现！
“这里！”他压低声音，带着一丝兴奋。
沈飞和老烟枪立刻靠了过去。只见土狗轻轻拨开那簇乱草，根部松软的泥土上，赫然用树枝划出了几个歪歪扭扭、极其不起眼的符号！若不拨开草丛刻意寻找，根本不可能发现。
那符号并非文字，更像是一个简易的箭头，指向西南方向，箭头旁边，刻着一个圆圈，圈内点了一点。
“这是……什么意思？”老烟枪皱起眉头。
土狗也一脸茫然。
沈飞盯着那几个符号，眉头紧锁，脑海中飞速闪过与阿炳接触的每一个细节，他那古井无波的眼神，他那带着浓重乡音的话语，他那神乎其技的草药和修补手艺……
箭头指向西南。
圆圈中点了一点……
是了！
沈飞眼中精光一闪！他想起阿炳给他敷药时，曾含糊地提过一句，他采药常去西南边二十里外的“落雁洼”，那里地势复杂，芦苇比太湖边更茂密，还有不少废弃的渔家棚屋。
而那个圆圈中点一点的符号……像一只眼睛，也像……水中的倒影？或者，代表着某种孤立的、被环绕的地点？
“这是一个地点指示。”沈飞缓缓开口，声音带着一丝疲惫，却无比确定，“他让我们去西南方向的‘落雁洼’，找一个……可能是湖心岛，或者被水环绕的地方。