"细胞活性比昨天又提升了百分之八。"叶青放下扫描仪，眉头拧成了一个结，"你的身体正在进行某种……我不知道该怎么形容。改造？进化？我从没见过这种事。"
"是吸收。"林野说。
"什么？"
"那六具碎片。"林野抬起手，看着自己的掌心，"它们不是普通的生物——它们是门卫的碎片，是远古文明的遗产。当它们攻击护盾的时候，它们的能量有一瞬间暴露在外。我在那时吸收了一部分。"
叶青的脸色变了。
"你是说……你在战斗中吸收敌人能量？"
"是的。"
舱室里一片沉默。
苏晚靠在角落里，脸色比之前更加苍白。门卫碎片带来的信息冲击让她的精神海再次遭受了创伤，但此刻她的眼神却异常清醒。
"这就是你的能力吗？"她轻声问，"不只是真实之眼……还有这个……吸收？"
林野没有回答。
但他的沉默就是最好的答案。
苏晚忽然笑了。那笑容里有疲惫，有苦涩，但更多的是一种奇异的释然。
"难怪你能走到这里。"她说，"你的能力不是战斗……是成长。每一次胜利都会让你变得更强，每一次战斗都会让你的力量提升。你是在用敌人来喂养自己。"
林野看着她，没有否认。
舱室里的气氛变得有些微妙。赵铁柱端着能量饮料走进来，听到这番话，脚步顿了一下，但很快又恢复了正常的步伐。他走到林野身边，把饮料递给他。
"喝点东西。"他说，"你刚才那一下，比老子当年在泰坦星上硬抗核弹冲击波还猛。不补补水，铁子你都成干尸了。"
林野接过饮料，喝了一口。
水是温的，带着一点淡淡的电解质味道。他已经很久没有这么细致地感受过日常的东西了。在战斗中，他的感官会变得极度敏锐；但在战斗之外，他反而能感受到更多平常被忽略的细节。
这就是他。
在刀锋与和平之间来回撕扯，在血腥与日常之间寻找平衡。
"战损报告。"他开口，打破了舱室里微妙的沉默。
程莹从舱门外走进来，手里拿着一块数据板。她的表情一如既往地冷静，但林野注意到她的步伐比平时慢了半拍——那是疲惫的表现。
"护盾发生器再次损毁。"她开门见山，"从百分之十二降到了零。如果再遇到一次那种程度的攻击，我们连还手的机会都没有。"
"修复需要多长时间？"
"二十四小时，用备用零件的话。"程莹顿了顿，"但我们的备用零件已经不够了。主推进器的某个组件也开始出现故障征兆，如果不更换，最多再撑三次跃迁。"
三次跃迁。
从当前位置到银河系，至少还需要两次跃迁。这意味着他们必须在这两次跃迁中不出现任何意外——而在他们身后，已经有了六个门卫碎片的追踪。
"还有别的坏消息吗？"赵铁柱苦笑着问。
"有。"程莹把数据板放在悬浮床边，"在战斗结束后，我扫描了那六具碎片的残骸。在它们的能量核心里，我发现了一段……加密信息。"
"加密信息？"
"是的。"程莹调出数据板上的一个全息投影，"我用门卫的记忆碎片作为密钥，成功解读了一部分。剩下的还在破解中，但已经解读的部分……"
她停顿了一下。
"是什么？"林野问。
"是一段警告。"程莹说，"是其他五个门卫发给第二扇门门卫的警告——但这条警告是在门卫死亡之后才送达的。换句话说……"
"其他五个门卫已经知道门卫死了。"苏晚接过话头，"它们知道我们的存在了。"
这句话像一块巨石，压在每个人的心头。
林野站起身，走到舱室里的观察窗前。跃迁通道外的光芒依然在流淌