"它们会来吗？"赵铁柱问。
"会。"林野的声音很平静，"而且不会太久。门卫之间的信息传递是即时的——当第二扇门的门卫死亡时，其他五个门卫就已经知道了我们的存在。它们会派出更多的碎片来追踪我们。"
"那我们怎么办？"
林野没有立刻回答。
他的脑海中飞速运转着各种可能性。他们现在面临的是一个两难的局面：留在原地等待修复，敌人会追上来；立刻启程，护盾为零的飞船在遇到敌人就是活靶子。
"我们需要一个选择。"他终于开口，"要么赌一把，在护盾为零的情况下强行跃迁到下一个节点；要么找一个地方隐蔽起来，等修好护盾再走。"
"但我们不知道这片区域内有没有隐蔽点。"程莹说，"跃迁通道的出口是一片未标注的星域，周围的情况完全是未知数。"
"那就制造一个隐蔽点。"林野说。
"什么？"
"利用刚才的战斗残余。"林野转身，"那六具碎片死亡后留下了大量的能量残渣。这些残渣散发出的能量波动足以覆盖我们的信号特征。如果我们把那些残渣收集起来，围绕黎明号形成一个能量云——"
"我们可以躲进去。"苏晚明白了他的意思，"在能量云的掩护下，任何外部扫描都无法探测到我们的存在。"
"同时，"林野继续说，"我们在云层内部进行修复。等护盾恢复之后，我们再离开。"
程莹思考了片刻，然后缓缓点头。
"理论上可行。"她说，"但风险很大——如果敌人在我们修复完成之前找到我们，我们连逃跑的机会都没有。"
"所以我们要快。"林野说，"二十四小时，每分每秒都不能浪费。"
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接下来的二十四个小时，是黎明号有史以来最紧张的二十四个小时。
顾辰和周海在工程舱里连轴转，他们的双手在各种零件之间飞速穿梭，几乎没有停下来休息过。赵铁柱带着几个维修机器人在舱外作业，冒着生命危险去收集那些漂浮在虚空中的能量残渣。他的断手在剧烈运动中再次裂开，但他咬着牙没有吭声，只是用急救喷剂处理了一下伤口就继续工作。
林野没有闲着。
他站在黎明号的舱外，背对着飞船，面向那片未知的虚空。他的身体被一层淡淡的金色光芒笼罩，那光芒从他的皮肤下渗出，在漆黑的宇宙中显得格外刺眼。
他在吸收那些能量残渣。
不是全部——他只吸收其中最精纯的部分。那些从门卫碎片身上逸散出的能量，在他体表形成了一个旋转的漩涡，被他的皮肤一点一点地吞噬进去。
这个过程很慢，但效果很显著。
每一丝能量融入他的身体，都会让他的力量提升一点点。那种感觉很奇妙——不是力量的简单叠加，而是某种更深层次的融合。他的细胞在能量中重塑，他的血管在能量中扩张，他的每一个毛孔都在贪婪地吸收着这些来自远古的力量。
这种吸收能力，是他在第二扇门之后觉醒的新能力。
他不知道它从何而来，但他知道它与真实之眼有关。与那个在他体内沉睡的远古力量有关。
当最后一缕能量被他吸收完毕时，他感觉到了一种前所未有的充实感。
不是力量饱和的感觉——而是某种更深层的东西。像是他的身体正在跨越一道门槛，一道从"人"到"非人"的门槛。
他不知道这道门槛的另一侧是什么。
但他已经无法回头。
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二十四小时后，黎明号的护盾恢复了百分之四十的输出。
这不够好，但已经足够了。
"护盾启动。"程莹的声音在舰桥上响起，"可以进行下一次跃迁。"
林野站在舰桥中央，看着主屏幕上的星图。从当前位置到银河系，还有最后一次跃迁的距离。一旦完成这次跃迁，他们就能抵达联邦的势力范围，获得完整的维修和补给。
但在那之前，他们必须穿越最后一片危险区域。
"跃迁引擎充能完毕。"程莹报告，"准备进入跃迁通道。"