几个学生跟在霞身后，好奇地打量着周围的一切。落落的兽耳竖得高高的，捕捉着每一个细微的声响；艾洛丹的眼镜片后面，那双眼睛快速扫过每一处细节，像是在给这座宫殿做档案记录；布洛克的手从拳套上松开了，但依旧保持着随时可以战斗的姿态；莫甘娜走在最后面，整个人几乎融进了阴影里，但她的目光比谁都锐利。
伍德走在霞的侧后方，手按在破幻的刀柄上。他的表情看起来很放松，但熟悉他的人都知道，这个人从来没有真正放松过。
走廊很长，两侧每隔几米就站着一名卫兵。那些卫兵穿着银白色的铠甲，站得笔直，目光直视前方。但当霞经过的时候，所有人的目光都不自觉地飘了过来——不是看霞，而是看她身后那几个披着执行部斗篷的学生。
落落注意到那些目光，下意识挺了挺胸。欧若拉被看得有点紧张，往落落身边靠了靠。
走廊尽头是一扇巨大的木门，门上没有任何装饰，只有几道深深的划痕——那是龙爪留下的痕迹。领头的战士停下脚步，侧身让开。
“尊主，陛下在里面等您。”
霞点了点头，伸手推门。
门很重，但她推得很轻松。厚重的木门无声地向两侧滑开，露出门后的房间——
那是一个不大的书房。
没有王座，没有宝座，没有金碧辉煌的装饰。只有几排书架，一张厚重的书桌，几把椅子，和一扇可以看到整个城市的窗户。阳光从窗户照进来，把房间照得明亮而温暖。
书桌后面坐着一个人。
他看起来三十多岁，棕色的短发梳得整整齐齐，穿着一件简单的深色长袍，没有王冠，没有权杖，没有任何象征权力的东西。他正低头看着什么文件，手里的羽毛笔在纸上沙沙地写着。听到门开的声音，他抬起头。
那张脸很普通，不是那种让人一眼记住的长相。但他的眼睛很亮，是一种经历过很多事情之后、把一切都看得很清楚的那种亮。
他放下羽毛笔，站起身。
“霞。”
他没有叫“尊主”，也没有用任何敬称。只是简单地叫了她的名字，语气平静得像是在叫一个老朋友。
霞走进去，随便找了把椅子坐下，姿态随意得像是在自己家。
“诺维斯。”
诺维斯。
龙之国的国王。
曾经是佩罗诺亚的二皇子。
五年前，那场失败的叛乱改变了他的一生。他的父亲用一场干净利落的反击粉碎了他所有的野心。他被俘，被囚，等待着那个必然的结局。
但霞出现了。
她刚从龙之国解决完那个大麻烦，随后他就被带到了这里。她对被囚禁的诺维斯说：这个地方需要一个国王，你当不当？
诺维斯当时以为她在开玩笑。
一个被剥夺了所有权力、所有头衔、所有希望的失败者，来当国王？后来他才明白，霞不是在施舍，也不是在怜悯。她只是在找一个合适的人，去做一件需要有人做的事。而他恰好是那个“合适的人”。
没有血缘继承。他的孩子不能继承王位，国王的位置将来由议会选举产生。
没有武装力量。龙之国的防务由当地的龙骑士团负责，王室没有一兵一卒。
他只是一个国王——坐在王座上，处理政务，签署文件，代表这个国家出席各种场合。仅此而已。
诺维斯花了很长时间才想明白这件事。那些曾经让他夜不能寐的野心，那些曾经让他铤而走险的欲望，在龙之国这片古老的土地上，慢慢沉淀，慢慢风化，最后变成了书桌上那一摞一摞的待办文件。
他不知道自己是不是一个好国王。但他知道，他很喜欢这个工作。
“路上顺利吗？”诺维斯问。
“还行。”霞翘起二郎腿，“星慧龙又破纪录了。”
诺维斯嘴角微微抽搐了一下。他听说过那条龙的速度，也听说过霞每次来都要炫耀一番。
“你上次来的时候差点把我的窗户震碎。”
“那不是没碎吗。”
诺维斯摇了摇头，没有再说什么。他的目光越过霞，落在门口那几个披着深色斗篷的年轻人身上。他们站在那里，有的紧张，有的好奇，有的面无表情，有的已经开始东张西望。
“你的学生？”诺维斯问。
“执行部的第一批成员。”霞的语气里带着一丝得意，“带他们出来见见世面。”
诺维斯点了点头，目光在他们身上停了一瞬，然后收回。他没有多问，只是从桌上拿起一份文件，递给霞。
“这是任务简报。”