人影幢幢。有老者扛着石杵夯土，有少年挥汗如雨搬运城砖，有妇人提着陶罐，挨个给工匠送水。阿古蹲在墙根下，正教几个孩子辨认砖上“张”字的刻痕。孩子们仰着脏兮兮的小脸，指着砖上歪斜的笔画，咯咯笑着。赖茂克走过来，低声禀报：“节帅……走了。北门，没关门。”刘恭点点头，没说话。他解下腰间水囊，仰头灌了一大口。水有些凉，带着沙州特有的碱味。他抹了抹嘴，目光扫过远处黑黢黢的鸣沙山轮廓，忽然开口：“明日一早，把方亚郎的头取下来。用石灰腌三天，再送到瓜州去。”赖茂克一愣：“送去瓜州？”“嗯。”刘恭望着东方渐亮的天际，声音平静无波，“告诉索勋——人头我收下了，谢他送来的‘活路’。沙州的粥，管够。归义军的印，我还留着。只是这印，往后盖在哪张纸上，盖给谁看……得由沙州城里的百姓，说了算。”天光终于撕开云层，第一缕晨曦刺破黑暗，落在新垒的墙基上。那青灰色的砖石，被镀上一层极淡的金边，像一道尚未愈合的伤口，却已开始渗出温热的血。风掠过沙州城头，卷起半截残破的“归义军”旧旗。旗面猎猎，那灰布在光中翻飞，竟似有了几分颜色——不是红，不是黑，是介于两者之间的一种沉郁的赭，仿佛大地本身在呼吸，在等待，在无声地，重新落款。