曾国藩便准备再继续迷糊下去。左宗棠对于曾国藩的不言不语，也错误地理解为对他的默认。他俨然成了湘军的代言人，继续道：“依我两军目前的兵力，既要为朝廷出力以攻打太平军，又要防范于未然，阻人民军的进攻，显然太少！我建议江南事务衙门与江北事务衙门充分利用朝廷给予的权力扩大湘军与淮军的规模。”李鸿章有兴趣地问：“左提督以为湘军与淮军以多大规模军队为宜！”“湘军需达三十万，淮军需达二十万！”左宗棠早算计好了。湘军将领乍惊乍喜，曾国藩睁大着眼睛，而李鸿章亦是惊若木鸡。