“杀——”数十骑兵同时驱动战马，铁蹄踏碎青石板，如洪流般朝李秃子等人狂奔而来。李秃子手下弟兄方才经历血战一场，早已力竭气衰，士气更是没有。如今眼看着铁骑如山压至，有人腿软欲逃，...顾家与陈奎虎火了！这消息如一枚烧红的铁钉，直直钉进花厅死寂的空气里。众人面面相觑，连方才还抚须含笑的杜霆，指尖也猛地一顿，檀木珠子“嗒”一声磕在紫檀案角，裂开一道细纹。欧羡正欲抬脚跨过门槛，闻声立定，袍角微垂，未回身，只肩线略沉一寸。陆仲元第一个跳起来，声音发紧：“顾家？哪个顾家？”押司额角沁汗，双手捧着一张揉皱的纸条，指节泛白：“是……是西门顾氏！顾老太爷的三房长孙，顾砚之！今晨巳时三刻，在南市口撞见陈奎虎的马队——陈奎虎亲自押着三辆大车，车上全是新碾的粳米，裹着桐油纸，打着‘盐霸陈’的朱砂戳印，正往西门粮栈运！顾砚之当场拦车，说这批米是昨夜从顾家粮仓后巷被撬墙盗出的，墙上还留着半截断锄头柄，正是顾家后院惯用的松木锄！陈奎虎不认，反骂顾砚之血口喷人，说顾家自己囤米不放，倒来污蔑良商！两人言语交锋不过五句，顾砚之抽出腰间玉珏佩刀——那刀是顾老太爷当年随岳武穆军北征得的赏赐，鞘上嵌着七颗北斗银星——刀未出鞘，只以鞘尖点陈奎虎胸口，说‘今日若不验车，便请州衙差役当众拆封’！陈奎虎冷笑，扬手一记耳光扇过去，顾砚之侧身让开，可他身后两个顾家护院没躲利索，一人被扇得踉跄撞翻路边豆饼摊，另一人扑上去夺鞭，陈奎虎的亲兵立刻拔刀……”押司喘了口气，喉结滚动：“……刀还没出鞘一半，顾砚之的玉珏佩刀‘锵’地脱鞘三寸！寒光乍起，照得满街青石板都泛白！就那一瞬——陈奎虎的刀鞘‘啪’地砸在他自己马臀上，那匹乌骓吃痛人立而起，前蹄狠狠踹中顾砚之左肩！顾砚之倒飞出去，后脑撞在豆腐坊石磨盘沿上，当场昏死，额角开了道三寸长的口子，血顺着石缝往下淌，像一条红蚯蚓……”话音未落，门外忽传来一阵急促杂沓的脚步声，夹着妇人压抑的呜咽。叶孔目掀帘而入，脸色灰败，手里攥着一方染血的素绢帕子：“使君！顾家老太爷……顾砚之的祖父，顾崇明，拄着拐杖亲自来了！就在府衙仪门前，跪着！”杜霆霍然起身，袍带扫落案上墨锭，“砰”一声砸在青砖地上，碎成数块黑玉似的渣子。“跪着？”他声音嘶哑，“为孙儿讨公道？”“不……”叶孔目嘴唇发抖，将那方素绢帕子展开，露出背面墨迹淋漓的八个字——“仓廪实而知礼节，仓廪空而盗贼生”。“顾老太爷说……”叶孔目喉头哽住，一字一顿，“他说，陈奎虎运的不是米，是通州的命脉。他顾家三十年积攒的三百石存粮，昨夜被人凿穿地窖青砖，尽数抽空；西市七家米铺，今日开门只剩空仓；连官仓外仓的守卒，昨夜巡更时都听见东角门铁链晃动声……可没人敢报，怕报了，明日就轮到自己铺子失火、儿子失踪、女儿被塞进盐船底舱！”满厅寂静如坟。烛火“噼啪”爆开一朵灯花，映得众人脸上皆浮着一层惨黄。欧羡终于缓缓转身。他面上无怒无悲，只眼底深处，似有寒潭初裂，一线幽光刺破冰层。他缓步踱至窗边，推开雕花木棂——窗外，夕阳已沉至城墙垛口，余晖如熔金泼洒，却照不亮街角蜷缩的流民身影。一个瘦骨伶仃的男孩正趴在地上舔舐一滩泼洒的米浆，舌苔被染成淡红，像一小片凝固的血。“陈奎虎的米，”欧羡开口，声音不高，却字字如铁锤敲在青砖上，“从哪来的？”杜霆下意识想答“盐场”，可舌尖抵住上颚，硬生生咽了回去。欧羡目光掠过杜霆，掠过陈方，最后停在欧羡脸上，唇角竟微微向上一牵：“陈判官，你方才说陈奎虎是善人，施粥济贫……可今日西门粥棚，为何只施了半锅稀汤？灶膛里柴火明明堆得齐胸高，锅却冷着。”欧羡垂眸，袖中左手悄然掐进掌心。那日沈公堤归来，他亲眼看见陈奎虎的管事带着五六个壮汉，用麻袋扛走粥棚后院刚卸下的十袋糙米，袋子口缝里漏出的米粒，在青石板上拖出蜿蜒的白线，直通向陈家盐栈后巷。欧羡没说破。他只是看着欧羡。欧羡忽然笑了。那笑极淡，极冷，像冬夜瓦檐垂下的冰棱，折射着最后一丝天光：“签判果然锐利。不过……”他顿了顿，转向杜霆，“使君，陈奎虎此人，背后站着漕运总督府的参议张炳文。张参议上月刚给州衙批了三千贯修河款，其中八百贯，指定用于‘整饬通州西市治安’——也就是陈奎虎的护粮队。”杜霆面色霎时雪白。“还有，”欧羡慢条斯理解下腰间鱼符，铜质鱼身在夕照下泛着幽暗光泽，“顾崇明老太爷的胞弟，顾崇山，现任临安府提刑司按察副使。顾老太爷跪在仪门，不是求公道，是等一道敕令——等临安来人，查漕运总督府的账。”他轻轻将鱼符放在案头，发出“嗒”的轻响，如同骨牌推倒的第一张。“而此刻，”欧羡抬眼，目光如刃刮过众人，“顾家祠堂里的祖宗牌位前，供着三炷香。一炷，祭岳武穆；一炷，祭顾家先祖饿死在靖康南渡路上的十七口人；第三炷……”他指尖缓缓划过鱼符上“通州签判欧羡”六字，“祭今日之后，通州衙门这方青天，还剩几寸能照得见人。”话音落处，窗外忽起一阵风，卷着枯叶拍打窗棂，簌簌如雨。
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