阅武堂前宿雨晴，柳营刁斗五更鸣。风生貔虎夸身健，日射旌旗照眼明。大帐外，静海军的将士们还在晨练。大帐内，管钺单膝跪地不敢起身，额上冷汗涔涔。敢与蒙古铁骑大战的猛将赵虎站...船行江心，水声潺潺，浪打船舷，如击鼓点。欧羡立于船头，青衫被江风鼓荡，发带飘摇，袖角翻飞。他望着南岸渐次退去的芦港渡口，目光沉静，却似有千钧压在眉间。身后张伯昭解下包袱，取出一卷油纸裹得严实的文书，双手呈上：“东翁，这是通州盐务司旧年存档的盐引勘合底册，属下昨夜自府衙库房誊录而出，虽非全本，却可窥其大略。”欧羡未接，只道：“念。”张伯昭展开纸页，清了清嗓子，声音低而清晰：“嘉熙七年通州盐引总数七万二千引，其中官销五万三千引，余者皆为商销。然据户部核验，同年盐场实产盐量折合盐引九万八千余引，虚报耗损、私销匿报者，计二万六千余引。”“二万六千引……”欧羡低声重复，指尖在船舷木纹上缓缓划过，“按每引四百斤计，便是十万四千担。一担盐价三十文，通州私盐市价六十文，中间差价三十文……”苏墨接口道：“仅此一项，一年隐没之利便逾三百万文。若再算盐丁工食克扣、盐税中饱、船运勒索、码头抽成……怕是翻倍不止。”时通蹲在船尾，用匕首削着一根竹枝，闻言嘿嘿一笑：“三百万文？够买三百条快船，养三千水师，再修三座炮台——可惜啊，全进了沈砚山的祠堂香火钱、顾清远的海运船队、邹文龙的铁甲战艇，还有……”他顿了顿，竹屑簌簌落下，“郑老七他们肩上的血泡里。”欧羡忽而转头，看向张伯昭：“你抄录时，可曾见杜知州批红？”张伯昭垂首：“有。每页末尾皆有‘杜霆阅’三字朱批，笔迹工稳，不似敷衍。”“工稳？”欧羡轻笑一声，风掠过他耳际一缕碎发，“工稳得像庙里菩萨的脸——慈悲，却从不睁眼。”话音未落，船身微震，前方江面忽有异动。但见水波分作两道，一艘乌篷小舟破浪而来，船头立一老叟，蓑衣斗笠，手执长篙，篙尖点水，竟不溅起半星水花。小舟距大船三丈，倏然横停，稳如钉入江心。老叟抬首，斗笠下露出一张沟壑纵横的脸，左颊一道刀疤蜿蜒至耳根，眼神却亮得惊人，如淬火寒星。“通州海门县，盐丁赵四。”老叟开口，声如砂石相磨，却不嘶哑，“奉金沙场监盐吏之命，送一封密函予新任签判大人。”张伯昭立时上前一步，手按刀柄：“何人所托？何物所载？先验！”老叟不动，只将手中竹筒递出，筒身刻有“金沙盐场·丙字三号”八字，漆色斑驳，确是官场制式。欧羡抬手止住张伯昭，亲自接过竹筒。筒盖旋开，内无火漆，唯有一张薄如蝉翼的桑皮纸，墨迹新鲜，字字瘦硬如刀：【欧签判阁下：闻君少年登第，师出郭靖，剑胆琴心，必不同流。金沙盐场上下三百二十七户盐丁，岁纳正课之外，另缴“场规银”三两六钱，名曰“防倭捐”，实则沈氏宗族所征；又纳“汛期补丁银”二两四钱，名曰“备汛劳役”，实则顾家船行所索；再纳“灶户保甲银”一两八钱，名曰“联保互证”，实乃邹文龙护盐旅所取。三银叠加，盐丁年入不过十二两，反欠官府盐债七两余。今春已有十九户举家投海，尸骨无寻。盐丁非不愿守法，实不能活；非不敢言状，实不敢死。敢问签判：盐丁之命，可值半文？——金沙盐丁公具，五月十五日寅时】纸末无印，无署名，唯有一枚暗红指印，边缘微微发黑，似是混了血与盐卤。船舱内一时无声。江风呜咽，芦苇瑟瑟，连水鸟掠过也噤了声。苏墨接过纸笺，指尖微颤：“东翁，这指印……是用盐卤浸过的朱砂，干后不褪，亦不晕染。盐丁识字者少，能写此信者，必是读书人，且极熟盐政律令。”时通收了匕首，摸着下巴道：“啧，还懂律令？莫非是哪个落第秀才混进盐场当了账房？”欧羡未答，只将桑皮纸重新卷好，塞回竹筒，递还给老叟：“赵四，你为何冒死送信？”老叟垂眸，右手缓缓抬起，掀开左手袖口——小臂之上，密密麻麻全是溃烂结痂的盐疮，层层叠叠，深可见骨，边缘泛着青紫。“三年前，我儿替沈家运盐，船翻江心。沈家说，人是他们推的，可没人看见。我跪在沈家祠堂外三天三夜，求领尸首。沈砚山亲手递来一碗盐汤，说：‘赵四，喝下去，你儿子就不是盐丁，是沈家义仆，棺材钱我出。’”他顿了顿，喉结滚动：“我喝了。盐汤烧穿喉咙，可我儿的尸首，至今还在江底喂鱼。”欧羡静静听着，忽然解下腰间佩剑，剑鞘漆色温润，鞘首嵌一枚小小白玉麒麟——那是郭靖当年亲手所雕，赠他弱冠之礼。“此剑名‘守拙’。”欧羡将剑递向赵四，“你若信我，便持此剑，明日午时，立于金沙盐场辕门之前。见剑如见我。”赵四浑身一震，双膝骤然跪倒，额头重重磕在船板上，发出沉闷一声响：“谢……谢签判！”他不敢接剑，只以额触鞘，久久不起。欧羡收回剑，转身望向江北——通州城轮廓已隐隐可见，城墙灰褐，如一条伏在江畔的苍龙脊背。“张伯昭。”他声音不高，却字字凿入风中，“即刻修书两封。一封致刑部都官司，查嘉熙七年通州盐务司历任主事、佐贰之履历、考成、荐举；一封致枢密院兵部司，查绍兴三十年以来，通州驻军逃籍名录，尤其关注步军都头以上职衔者。”“是
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