深处最清冽的泉脉气息。水珠悬浮在他指尖，映着篝火，折射出七彩光晕。“这是白沙部落的‘月泉露’。”罗萨的声音很轻，却清晰地穿透了风声，“取自白沙部落圣泉最深处，需在满月正午时分，由十二位处女用纯银杯承接，再经三日三夜月华淬炼。一滴，可让枯萎的沙棘树苗返青三日。”他指尖微倾，水珠坠落，不偏不倚，正正砸在甲壳上那三道爪痕中央。没有嘶鸣，没有蒸腾。水珠渗入甲壳，那三道歪斜的爪痕竟如被无形之手抚平、重绘！线条变得流畅、饱满，每一处转折都透出蓬勃的生机，仿佛新生的藤蔓在甲壳上舒展蔓延。更奇异的是，爪痕边缘，竟悄然萌出几点嫩绿新芽，纤细的叶脉在火光下清晰可见，随风轻轻摇曳。金穆的呼吸骤然停滞。他死死盯着那几片叶子，粗壮的臂膀不受控制地微微颤抖。身后，几个黄牙部落的战士已不由自主地跪了下来，额头触地，喉咙里发出压抑的、近乎呜咽的低鸣。“它肚子里有你儿子的骨头。”罗萨终于开口，声音依旧平静，却像裹着风沙的刀锋，一字一句，凿进每个人的耳膜，“所以，我们今晚不走。明天一早，逐光者大队会护送你，还有你部落里所有能拿起刀的战士，一起去哑喉。”他目光扫过布罗米、贝塔、后兰斯，最后落在金穆脸上，“不是去打仗。是去挖坟。”金穆喉头剧烈起伏，獠牙深深陷入下唇，一丝暗红血线蜿蜒而下。他猛地抬头，赤金色的瞳孔里，翻涌着风暴：“挖谁的坟？！”“挖一个以为自己已经死了三百年的老术士的坟。”罗萨侧身，望向东南方那片吞噬一切声响的、死寂的黑暗，“他的名字，叫卡隆。三百年前，他为了躲避‘星穹议会’的追杀，把自己封进了一块哀恸石里，沉入哑喉地脉。他以为只要地脉不枯，他就能永远沉睡。但他算错了两件事——”罗萨的声音陡然拔高，带着一种斩断宿命的凛冽，“第一，他忘了，沙漠里的水，终有流尽的一天；第二，他更忘了，三百年前，曾有个叫‘朗姆’的少年，偷偷撬开了他坟墓的一角，偷走了他用来续命的‘月泉露’母株的根须！”话音落下的刹那，整个营地死一般的寂静。唯有篝火噼啪爆裂，溅起几点火星，飞向浓稠的夜幕。布罗米第一个反应过来，惊得跳了起来：“朗姆族长？！他偷……偷老祭司的根须？！”“不。”罗萨摇头，嘴角竟浮起一丝极淡、极冷的笑意，“他偷的，是卡隆埋在根须里的，最后一缕‘清醒意志’。”他摊开左手，掌心赫然躺着一枚早已干枯、蜷曲如墨色蝎尾的植物根须——正是白沙部落圣泉边那株千年月泉露的母株根茎！“这根须，一直在白沙部落圣泉底下生长。它吸饱了月华，也吸饱了卡隆沉睡中逸散的、对‘活着’的执念。朗姆族长没告诉任何人，包括他自己。他只知道，每当月泉露产量减少，他就会做同一个梦——梦见一个老人，站在干涸的河床上，对着虚空，一遍遍擦拭一把生锈的铜钥匙。”贝塔失声：“钥匙？！”“嗯。”罗萨点头，目光如电，射向东南方，“哑喉之下，没有坟墓。只有一扇门。一扇用三百年的哀恸与执念铸成的门。而钥匙……”他缓缓攥紧手掌，那枚枯槁的根须在他掌心无声化为齑粉，随风飘散，“就在卡隆自己身上。”就在此时，一直沉默的后兰斯忽然抬手，指向天空。众人仰首——只见原本晴朗的夜幕，毫无征兆地裂开一道狭长的、幽紫色的缝隙。缝隙边缘，无数细小的、闪烁着诡异磷光的紫色沙粒，正从裂缝中簌簌滑落，如同倒悬的星河决堤。那些沙粒未及落地，便在半空中诡异地悬浮、旋转，渐渐汇聚成一行行扭曲跳动的紫色文字，悬浮于黄牙部落上空，字字如泣血：【哀恸已至，门扉将启。】【尔等蝼蚁，何须持钥？】【——卡隆】风，重新刮了起来。这一次，风里裹挟着浓烈的、令人作呕的甜腥气，仿佛整片沙漠的血液，正被那只无形巨手，从地底深处，一寸寸、一滴滴，榨取出来。