而就在李察和乔安娜见完面之后。当李察返回到西奥多的临时龙巢面见西奥多的时候。西奥多告诉了李察一个相当不好的消息。罗克·格里芬被抓走了。理由是检测到罗克处于失控的边缘，需...西奥多的龙首缓缓收回，金属下颌在会议室顶部天窗边缘刮擦出一串刺耳的“吱嘎”声，几片细碎的钛合金鳞屑簌簌落下，在众人脚边迸出微弱却锐利的蓝光。那光芒一闪即逝，却让波恩警官被搀扶至门口时猛地一顿——他左眼瞳孔骤然收缩成针尖，视野边缘浮起一帧无法解析的残影：不是黑雾，不是白影，而是一道逆向流淌的、泛着暗金锈色的齿轮咬合轨迹，从天花板裂缝中垂落，又倏然缩回虚空。没人看见。只有李察看见了。他指尖无意识扣紧圣剑剑柄，指节发白，却没抬手。不是不敢，而是不能。那锈色轨迹掠过视网膜的刹那，他耳后三寸处皮肤无声裂开一道细缝，渗出的不是血，而是半透明的、凝胶状的淡银色液滴。液滴坠地前便蒸发殆尽，只留下一缕极淡的臭氧味，混在会议室残留的石化粉尘与黑气余烬里，几乎无法分辨。美杜莎·戈尔贡不动声色地将一枚银箔薄片按在自己颈侧动脉上。薄片表面浮现出蛛网般的细微裂纹，裂纹中心，一个微小的、倒悬的钟表轮廓正以逆时针方向缓慢旋转。她垂眸，睫毛在冷白灯光下投下两道静止的阴影：“时间锚点……松动了。”乔伊娜没说话，只是将左手按在圆形会议桌中央。桌面浮雕的青铜衔尾蛇图案突然活了过来，蛇瞳亮起幽绿微光，蛇尾无声缠绕上她手腕，冰冷滑腻的触感顺着血管向上爬行。她闭了闭眼，再睁开时，瞳孔深处有无数细密刻度飞速跳转，仿佛整座东城区的经纬线都在她虹膜上实时投影——然后，所有刻度齐齐一滞，定格在坐标X7-Alpha-Δ37。那里是港口区第七码头旧灯塔废墟。也是神父每周三凌晨三点十七分必至的“忏悔室”。西奥多庞大的身躯并未完全降落，而是悬停于天窗外三十米高处，双翼收拢如两柄收鞘巨剑。他右翼根部装甲板无声滑开，露出内嵌的八棱晶簇阵列。晶簇表面泛起水波般涟漪，随即映出数十个同步视角：东城区主干道监控画面、地下排水管网热成像、升格者体内生物电图谱、甚至反应部门档案室保险柜内某份加密文件的量子密钥波动频率……所有画面最终汇聚成一条幽蓝色的数据流，注入他左眼机械瞳孔深处。“能量异常源确认。”西奥多的声音低沉平稳，却带着金属共振特有的轻微嗡鸣，“港口区第七码头，深度负三层。非潮汐扰动，非升格者逸散能级，非常规维度褶皱——是‘蚀刻’。”“蚀刻？”屈爱低声重复，手指下意识抚过自己左耳后那道早已愈合的旧疤。疤下埋着一枚微型共鸣器，此刻正传来极其微弱的、类似生锈铰链反复开合的震颤。“对。”西奥多龙瞳中蓝光骤盛，“不是‘写入’，而是‘蚀刻’。就像用烧红的铁钎在青铜碑上凿字——字迹不会消失，但碑体本身会因高温产生不可逆的晶格畸变。那些猎犬的复生机制，市政官的暴走，波恩的低语幻听……全都是同一块青铜碑上不同位置的凿痕。而凿子，现在正在第七码头地下。”会议室空气陡然凝滞。连呼吸声都消失了。李察终于松开剑柄，右手探入怀中，取出一枚核桃大小的灰褐色陶丸。陶丸表面布满龟裂纹路，裂纹深处隐约透出暗红微光，像垂死恒星的余烬。“这是尤拉祖母留下的‘缄默之种’。”他声音很轻，却让乔伊娜按在桌面上的手指微微一颤，“她说，当听见‘锈声’时，就捏碎它。”西奥多沉默了一瞬。机械龙瞳中数据流疯狂刷新，最终定格在一串不断跳动的红色数值上：【侵蚀率：0.0037%/秒｜预估完全蚀刻完成时间：147小时22分】。他缓缓点头：“捏碎。”李察没有犹豫。拇指用力一碾。陶丸碎裂的瞬间，没有爆炸，没有强光，只有一声极其短促的、仿佛远古陶窑坍塌时发出的闷响。音波无形无质，却让会议室所有电子设备屏幕齐齐闪过一道血色横纹——紧接着，所有人耳中同时响起同一个声音：“嘘。”不是命令，不是警告，只是一个音节。一个被千万年风沙磨钝了棱角、又被地壳深处岩浆反复煅烧过的古老音节。波恩警官在医护室外剧烈咳嗽起来，咳出的不是血，而是几粒细小的、泛着铜绿的金属碎屑。他茫然看着掌心，碎屑在接触空气的刹那化为青烟，只留下指尖一点灼痛。第七码头地下，旧灯塔维修通道尽头。神父正跪在一面布满铜锈的弧形金属墙前。他左手握着一柄黄铜铸就的凿子，右手持一把乌木锤。锤头每一次落下，凿尖便在墙上刻下一道扭曲的符文。符文成型瞬间，墙面锈迹便如活物般蠕动、增殖，蔓延至相邻区域，将新刻的符文温柔包裹。整个过程寂静无声，唯有凿尖与金属摩擦时，发出细微的、令人牙酸的“滋…滋…”声——正是波恩耳中听到的“锈声”。神父额角青筋暴起，汗水浸透黑色高领教士服，却始终未抬头。他背后影子里，另一道更浓重的黑影正缓缓剥离、延展，其轮廓竟与方才会议室中溃散的“李察白影”一模一样。只是这影子没有五官，只有一张不断开合的、由纯粹暗影构成的嘴。此刻，那张嘴正无声翕动。而在神父凿刻的符文深处，锈迹最浓烈的核心位置，一枚指甲盖大小的暗金色齿轮正缓缓转
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