“全部。”弗瑞说，“从今天起，神盾局不再是某个国家手里的工具。要么成为真正的国际组织，要么——解散。”
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2012年12月18日，联合国总部，紧急会议。
五常代表围坐在圆桌旁，面前的屏幕上播放着那份来自神盾局的详细报告。当画面定格在三艘天空母舰的投影图上时，会议室里陷入了长久的沉默。
美国代表率先开口：“这份报告……我们要求核实。”
“已经核实过了。”中国代表平静地说，“我们的情报机构确认了报告中的大部分内容。”
俄罗斯代表点头：“我们也确认了。”
英国和法国的代表对视一眼，没有说话。
中国代表继续说：“神盾局出了严重的问题。这是事实。但报告中也提到了，问题正在被解决。弗瑞局长主动公开了所有信息，这本身就说明了一些事情。”
“说明什么？”美国代表问。
“说明他不想再藏着了。”中国代表说，“说明他希望神盾局成为一个真正透明、真正受监督的组织。而不是——某些人手里的私兵。”
又是沉默。
最后，法国代表打破了沉默：“那么，我们接下来怎么办？”
中国代表看向其他人：“我建议，成立一个由五常共同组成的监督委员会，对神盾局的运作进行监督和审计。同时，神盾局的预算、人事、重大行动，必须经过委员会批准。原有的世界安全理事会……改组，纳入更多成员国，扩大代表性。”
“这样神盾局的效率会下降。”英国代表说。
“但不会再出现九头蛇。”中国代表说，“效率和安全，总要选一个。”
俄罗斯代表点头：“我同意。”
法国代表犹豫了一下，也点头。
英国代表看向美国代表。美国代表沉默了很久，终于缓缓点头。
“原则上同意。”他说，“但细节还需要谈判。”
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龙渊秘境。
霍华德关闭了联合国会议的直播画面，转向杨烈。
“五常达成初步共识了。神盾局以后会被绑得死死的，再也不可能像以前那样为所欲为。”
杨烈微微点头。
“弗瑞那边呢？”
“还在处理内部事务。879个阵亡特工的名单，他已经亲自确认了三遍。据说每确认一个名字，他就要沉默一分钟。”霍华德顿了顿，“那老头……其实比看起来心软。”
杨烈没有说话。他想起八十年代第一次见到尼克·弗瑞时的场景——那个年轻的特工，眼睛里燃烧着改变世界的火焰。三十多年过去了，火焰还在，只是燃得更深、更沉。
“徐文武那边的消息有新进展吗？”他问。
“还在查。”霍华德调出文件，“那些找‘长生之术’的人很谨慎，线索断了好几次。但徐文武说，有迹象表明他们可能和斯特拉克男爵那一支九头蛇有联系。就是那个在东欧搞变异实验的家伙。”
杨烈的眉头微微皱起。斯特拉克男爵，九头蛇的又一个分支，专注于变种人和超自然研究。如果他们在找长生之术和龙骨……
“告诉徐文武，有需要可以开口。”他说，“龙渊会配合。”
霍华德点点头，继续操作着屏幕。玛丽亚走过来，站在杨烈身边，轻声说：
“纽约那边，那几个孩子也问过了。马特想知道，这次的事需不需要他们帮忙。”
杨烈看了她一眼：“他们怎么知道的？”
“马特的感知。他说他‘听’到了华盛顿那边的动静，还有那些突然出现在新闻里的‘神盾局内鬼’报道。”
杨烈沉默了几秒，然后嘴角微微扬起——那是他极少流露的表情。
“告诉他们，”他说，“这次不需要。但下次……”
他没有说完。
但玛丽亚懂了。
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纽约，地狱厨房，深夜。
马特·默多克站在那座破旧教堂的钟楼顶端，面朝华盛顿的方向。夜风吹动他的红色战衣，猎猎作响。
身后传来轻微的落地声——杰西卡·琼斯。
“你站这儿多久了？”
“三个小时。”马特说。
杰西卡走到他身边，看着那片模糊的城市轮廓：“那边真打起来了？”
“打完了。”马特说，“杨先生那边的人说，结束了。”
“那你还站这儿干嘛？”
马特沉默了几秒。
“我在想，”他说，“如果有一天，需要我们去打这样的仗，我们行不行。”
杰西卡愣了一下。然后她笑了——那种带着几分自嘲的笑。
“废话。我们连外星人都打过了，还怕这个？”
马特没有笑。他的感知越过城市的灯火，越过黑暗的河流，