朝大堂，看着台上那个穿着布衫的瘦削年轻人。

    周凡还站在大堂中间，说完那番话之后，胸口起伏着，额角渗出了细密的汗。

    布衫的领口被汗洇湿了一小块，肩膀上的那块补丁格外清楚。

    他不知道门口站着谁。

    他不知道他刚才那番话被谁听到了。

    他只是站在那里，两只手垂在身侧，拳头还攥着。

    于作名终于找到了一个空隙。

    “周兄引经据典，确实有理有据。”

    他把折扇收进袖中，语气拉回了那种不温不火的从容，但比方才低了半寸。

    “但昭烈侯与穆伯君的处境，与安北王并不完全相同。”

    “二人皆是在任命之内行事，安北王却是自行颁政，这中间的差别……周兄不会看不出来吧？”

    周凡转过头看着他。

    “差别在哪？”

    “差别在于......”

    “差别在于昭烈侯靠的是朝廷给他的兵。”

    周凡的声音盖过了于作名。

    “安北王靠的则是关北儿郎自发奋勇的几万条命。”

    于作名的嘴闭上了。

    大堂里又是一阵沉默，然后掌声再次响起来，这次比上一回更响，更多，更杂，有人拍桌子，有人跺脚。

    那个胖客商终于把嘴里的酒咽下去了，腾出两只手来鼓掌，拍得啪啪响。

    于作名的脸色变了。

    不是那种被辩倒的恼怒，而是一种更深的东西，他意识到这场对话的走向已经偏离了他的控制。

    他来这里是要给裴先生的讲学做收尾的，是要把安北王钉死在乱臣贼子的框架里的。

    但现在不是他输不输的问题了。

    是这个姓周的秀才，当着秦州城几百人的面，把那个框架撬开了一条缝。

    于作名深吸了一口气，往后退了半步，拱了拱手。

    “今日受教了，改日再叙。”

    他转身，大步离开。

    他的随从们跟在后面，脚步匆忙，从侧门离开。

    周凡站在大堂中间，看着于作名走掉的方向，没有追，没有叫住，也没有任何得意的表情。

    他只是站在那里，呼出一口长气，一直紧绷的肩膀终于塌了下来。

    大堂里的议论声涌起来。

    “这小子是谁？”

    “不认识，看穿着不像什么大户人家的。”

    “说得好是说得好，但这话传出去，他日后在秦州城还待不待得住？”

    “管那么多做什么，人家说的是正理。”

    “正理又怎样，于家的人今天丢了面子，回去能善罢甘休？”

    苏承锦站在门口，看了周凡很久。

    顾清清走回苏承锦身边，低声开口。

    “没想到一个秀才能说出这番话。”

    她看了台上的周凡一眼，然后看向苏承锦。

    苏承锦没有接话。

    他在看着周凡。

    台上的周凡弯腰捡起掉在地上的一本薄册子，多半是方才争论时从怀里滑出来的。

    他把册子拍了拍灰，塞回怀中，然后往大堂边上走了两步，在一张空桌旁坐了下来。

    伙计端了一碗茶过去。

    周凡端起来喝了一口，手还在抖，茶水洒出来一些，湿了他的手背。

    他用袖子擦了擦，低着头，不再看任何人。

    大堂里的议论声还在持续。

    有人朝他这边看了两眼，有人凑过去想搭话，被他摇了摇头挡了回去。

    苏承锦把这一切收进眼底。

    然后回过头，看着顾清清。

    两个人相视一笑。

    顾清清已经猜到了他的心思。

    苏承锦开口，声音不大，只有身边的三个人听得到。

    “这小子有意思。”

    “我不想给朝廷了。”