“方才来的路上，瞧见了赵将军。不过……四皇子在边上攀谈。”
谢缙东眸心微沉。
赵蕲伤势缠绵难愈，昔日驰骋沙场的猛将，如今连起身都需人搀扶。赵将军的腿伤还得养。
赵家如今声势，不比从前，可瘦死的骆驼比马大，赵家几代执掌兵权，手中握着镇守边关的虎符，麾下赵家军更是只认赵姓，军心稳固，绝非旁人能轻易撼动。
即便永庆帝素来忌惮赵家功高盖主，屡屡想削其兵权。
可赵蕲是为了救谢缙东才落得这般下场，若贸然收回虎符，必定寒了满朝武将的心，落得个凉薄寡恩的骂名。
永庆帝纵然心有盘算，也绝不敢轻易出手。
谢缙东窝火：“孤一心要把赵家拢到自己这边。隔三差五亲自登门，送上名贵药材悉心照料，眼看关系越走越近，赵将军虽没明着应下，却早已意动。眼瞅着大局将定，竟偏在这时，半路杀出个程咬金来。”
眼下外头流言疯传，句句都往他心上扎。
说太子妃诞下的孩儿身带煞气，冲撞了军中将士。
更有人暗戳戳散播，若不是为了护着那孩子，赵蕲根本不会落得重伤垂危。
这一切，分明是窦后在背后推波助澜。
她摆明了态度，宁可让谢西御白白捡了这份好处，也绝不肯让他谢缙东得偿所愿。
桑可榆早已得罪了将军府，窦后自然没法再拉拢赵家，便索性釜底抽薪，断了他的路。
赵家听了那些话，难道不会为了赵蕲的伤势心存怨怼？
只要谢西御适时递出橄榄枝……
谢缙东越想面色越难看。
徐既明又适时提及大厅的事。
谢缙东脸色更难看了。
“东宫宴上，戚少夫人竟与四皇子妃走得近了？”
徐既明应道：“是。”
“太子妃抱着小殿下过去，和戚少夫人说话，戚少夫人却不太热络。”
这谢缙东能舒服？
谢缙东眉宇间掠过几分不信：“荣国公府一向置身事外，不涉朝堂党派，令瞻他就不管……”
“戚世子当时瞧见了，对此并未置一词。”
谢缙东冷冷：“老四夫妇也就只会这些笼络人心的小伎俩，一个在父皇面前百般讨好，一个专在后宅女眷之中周旋钻营。”
还在他眼皮子底下，这不是挑衅么！
他这么多年，都没有拉拢成功戚清徽。
“不过是妇人之间的浅薄往来，算不得什么。戚清徽自有分寸，断不会因这些闺阁私交乱了立场。”
虽这么说，可他的眉心却是拧着的。
徐既明不语。
可同徐既明一道过来，跟在谢缙东身侧最久的幕僚却是拧眉。
“殿下，那明氏如今执掌戚家后宅，说话分量，半点不比戚家老太太低。”
“女子间的往来，看着浅淡，却最能牵系人心。明氏若在戚相身边多吹几句枕边风，内宅之情，未必不会左右外朝的立场啊。”
“只要戚相不为您所用，便是心腹大患，容不得半点轻忽。”
谢缙东久久不语。
这几件事缠在一处，像根淬了毒的细刺，狠狠扎在他心口，拔不出，也消不了肿。
谢缙东：“去，将戚少夫人和四皇子妃交好的事，透露给母后。”
谢西御有了两张底牌，他不信，窦后不急。
从东宫出来，明蕴前一刻还握着四皇子妃的手，笑语温婉，难舍难分，待一脚踏进自家马车，脸上那点柔和笑意便瞬间褪得干干净净，只剩一身清冷。
她抬眸看向身侧的戚清徽：“你知道吗，四皇子已经三个月没碰四皇子妃了。”
“她说起这事时，神色有过不自在，分明是在刻意遮掩什么。我看，十有八九是谢西御身子不行。”
明蕴语气平静，却句句有理有据：“想起来了。”
“他刚回京那阵，多少官员瞧着他得圣宠，赶着往府里送美人。谢西御来者不拒照单全收。后来有阵子霁九向我提过，太医频繁往四皇子府跑。我瞧着，多半是那时候把身子掏空，落下了病根。”
这就是聪明人的可怕之处了。
戚清徽：……
被她给说中了。
谢西御的确在吃猛药。
戚清徽好笑。
“让你装模作样交好，做给宫里人看，怎么还打听起他们房中事了？”
“女子交好，本就是这般，递几句私密话，换几分真心意，顺带攥住些能拿捏人的把柄，关系才能贴得近。”
戚清徽莫名有种不好的预感。
“那你交换了什么？”
明蕴一言难尽。
“就你我屋里的事，我说不出口。”
戚清徽：……
不过明蕴精明，专拣四皇子妃爱听的话