东宫大厅早已人声鼎沸。
世家夫人们围作几处，珠翠相撞，笑语细细，说着京中时新的妆容衣料。
官员与世家子弟分立两侧，言及朝局政事时看似从容，字句间却都带着几分试探与掂量。
戚清徽却在荣国公府席位上，慢条斯理给明蕴煮着茶。
偶尔有官员过来攀谈，戚清徽也是几句话打发了。
直到……四皇子夫妇入内。
戚清徽将煮好的茶水给明蕴倒好：“我瞧见太傅了，去打个招呼。”
他人离开了，可霁一，霁五，霁九片刻不离，守在明蕴身侧。
戚清徽一动，谢西御便立刻留意到了。
谢西御看了身侧四皇子妃一眼。
四皇子妃前阵子在三春晓砸了不少银钱，明蕴却始终未曾露面。偏生三春晓上下伺候得周全得体，连半分错处都挑不出，让她一腔火气无处可发。
此刻她敛去眼底神色，快步走到明蕴面前，堆起一脸热络笑意。
“戚少夫人，我老远就瞧见你了。”
明蕴神色平静，依着宫规起身欲行礼，却被四皇子妃伸手急急拦住。
“哪用这般多虚礼。”
她压低声音，语气带着几分假意劝慰：“桑娘子那番话，你只管左耳进右耳出。她一个未出阁的姑娘家，懂什么看胎？分明是存心拿话气你。”
顿了顿，她故作熟稔地凑近半步，附耳低语：“我生过两个小子，看你这怀相与我当年一般无二，依我看，这一胎必定也是个麟儿。”
果然，这些话，似说到明蕴心坎了。
她轻轻抚上小腹，眼底添了几分焦灼与脆弱。
“当真？”
“戚家上下，还有我夫君，都盼着我能诞下一位小郎君。”
我带着几分愤懑：“我从没见过那般心肠歹毒的人，竟对着一个身怀六甲的人，张口就说这胎是女娃……”
四皇子妃心下了然。戚清徽素来沉稳持重，方才在宫道上半点情面不留，已是动了真怒。
这事换了谁都要急。
小郎君能承继香火，女娃终究是要嫁作他人妇的。那桑可榆，当真是蠢得可以。
她正愁没有由头拉拢明蕴，如今可不是送上门的良机？
四皇子妃就知道来对了。
“我唬你做甚？”
“你信我的准没错。”
明蕴果然很感动，眼底浮起几分真切动容。
“四皇子妃与我想象中全然不同，竟这般贴心可亲，与你相处倒像是自家姐妹一般。”
明蕴最是擅长揣摩人心，若她愿意，能见人说人话、见鬼说鬼话，想要与人交好周旋，本就是手拿把掐的本事，更何况眼前是主动送上门来示好的人。
如此一来，一个有心拉拢，一个有意迎合，不过片刻功夫，两人便看着亲如手足，竟比自幼相识的姐妹还要热络几分。
霁五：……
她看不懂。
少夫人不是假客套都欠奉么。
怎么还说着说着，给四皇子妃倒茶了。
若是映荷在旁，必定心里清楚。娘子哪里是真心交好，分明是不动声色，把人往套里引呢。
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殿内，谢缙东又吐血了。
唇角那点未拭净的血痕，刺得他心慌。
他按了按发沉的额角，喉间又是一阵腥甜翻涌，强压下去时，指节都泛了青：“孤的身子，到底如何了！”
太医跪在冰冷金砖上，脊背早已被冷汗浸透，声音发颤：“殿下……您这是积劳耗损，脏腑亏虚，早就伤及根本，一直用药……暂且吊着，也算得到了控制。”
“可不知为何，近来殿下身子愈发差了，寻常汤药已是压制不住。”
“脉象一日虚过一日，臣斗胆揣测……许是这些年药石用得太频，脏腑早有耐受，药效便一日弱过一日了。”
话音落，太医头埋得更低，金砖的凉意透过衣料沁入骨髓，连呼吸都不敢放重。
谢缙东脸色沉得像积了万年的寒潭，指尖死死攥着膝上锦缎，声音冷得不带半分温度：“孤还有多久。”
太医伏在地上，浑身抖得如同秋风落叶，半个字也不敢吐。
“不说？”
一声怒喝乍起，谢缙东腕间用力，将白瓷茶盏狠狠砸在金砖地上。
瓷片四溅，沸水溅湿了太医的衣摆，他吓得浑身一缩。
“别以为孤不知，你同父皇说了什么！”
谢缙东撑着桌沿起身：“怎么孤的身子，孤就听不得了！”
太医额头重重磕出闷响，泣声道：“殿下……最多……最多三年……”
三年。
谢缙东缓缓闭上眼，指尖微微颤抖。
三年。
太短了。
就在这时。一个四五岁的孩童跌跌撞撞跑进