一团炽热的火光在钟离不远处出现，穿着普通休闲服的炽热女神走出来，头发的颜色像是燃烧的火焰，整个人散发出宛如太阳般的气息。“哎呀哎呀，大姐姐还真是慢了一步呀，真是可惜。”魁扎尔看着已经被摩拉克斯...洛圣指尖轻轻一弹，一枚玫瑰糕在半空中悬停三秒，花瓣边缘凝出细碎金芒——那是规则具象化的微光。艾蕾悄悄踮起脚尖，将脸颊贴在他手臂外侧，发梢扫过他腕骨时泛起一圈涟漪状的时空褶皱。圣天子下意识伸手想接住那枚悬浮的糕点，指尖刚触到金芒便如被无形屏障弹开，指尖微微发麻。她怔怔望着自己泛红的指腹，忽然想起七十年前初见罗门米原延珠时，对方也是这样用一根手指托住坠落的樱花，花瓣在距掌心半寸处静止如画。“锚点不是枷锁。”洛圣的声音像融化的琥珀缓缓淌过每个人耳膜，“是让浪潮有了形状的礁石。”他目光扫过花园里十二张年轻却已沉淀百载岁月的脸庞，最后落在罗门米原延珠捧着玫瑰糕的左手——那只手背浮现出淡青色藤蔓纹路，正随着心跳明灭闪烁。“你教给学生的‘时间锚定术’，本质是把因果链打成死结。而真正的锚点……”他忽然抬手按向自己左胸，那里没有心跳声，只有一片寂静的真空，“是主动成为别人命运里的支点。”艾蕾这时从袖中取出一枚核桃大小的银色沙漏，细沙流淌速度忽快忽慢，偶尔逆流而上。她将沙漏放在石桌上，沙粒突然全部腾空，在半尺高处聚成十二颗微缩星体，每颗星体表面都映出在场少女们此刻的侧脸：缇娜揉眼睛时翘起的睫毛，布施翠说话时耳尖泛起的薄红，片桐弓月瘪嘴时牵动的嘴角弧度……最奇异的是圣天子面前那颗星体，竟同时呈现她七百岁白发如雪与十六岁樱色裙裾飞扬的双重影像。“时间恶作剧的解法从来不在逆转。”艾蕾指尖轻点沙漏底部，十二颗星体骤然炸开成金色光尘，又在众人呼吸间重组成新的星图——这次每颗星辰都缠绕着细如发丝的银线，所有银线尽头都指向罗门米原延珠眉心。“当锚点足够稳固，被拉扯的不是时间，而是命运本身的经纬。”罗门米原延珠垂眸看着自己掌心，那枚玫瑰糕不知何时已化作半透明水晶，内部封存着一朵正在绽放的樱花。她忽然抬头：“所以伊斯塔露大人当年在我们体内种下的时间刻印……”“是疫苗。”洛圣接过话头，语气平淡得像在讨论天气，“预防你们未来某天成为撕裂现实的病毒。就像给新生儿接种天花疫苗，总比等瘟疫蔓延后再建方舱医院强。”他顿了顿，望向远处樱花都最高处的钟楼——那座青铜钟表盘上，分针正以肉眼可见的速度倒退三格。“现在该收回疫苗了。”话音未落，整座花园的空气突然粘稠如蜜。圣天子感到后颈传来细微刺痛，抬手摸去竟沾了点银色光点；司马未织惊觉耳后绒毛正簌簌脱落，飘在空中化作星屑；天童木更发现茶杯里红茶表面浮现出细密波纹，波纹中央缓缓凸起十二个微小漩涡。最惊人的是罗门米原延珠——她额前碎发无风自动，发根处渗出缕缕银辉，那些光芒在离开发丝三寸后凝成十二柄微型圣枪，枪尖齐齐指向天空。“等等！”缇娜突然跳起来打翻茶杯，褐色液体泼洒在草坪上竟蒸腾起紫雾，“我昨天梦见自己长高了！穿着八阶特制的樱花铠甲，腰带扣是您送的星砂……”她语无伦次地比划着，猫头鹰基因让瞳孔在日光下缩成竖线，“那个梦特别真实，连铠甲接缝处的锈斑都看得清！”洛圣忽然笑出声，笑声震落满树樱花。艾蕾掩唇轻咳，指尖悄悄在桌面划出一道隐秘符文。就在符文亮起的刹那，缇娜手腕内侧浮现出半枚月牙形胎记——与千尼亚德右肩、蓝托莉雅脚踝、圣天子锁骨处的印记完全相同，只是颜色更深些。“原来如此。”艾蕾恍然，“你们早被种下‘成长权柄’的雏形，只是需要足够强烈的执念作为引信。”她转向洛圣，眼尾微扬：“主，要不要赌一把？看谁先真正长成大人模样。”洛圣还没答话，罗门米原延珠已单膝跪地。她将水晶玫瑰糕置于掌心，银色圣枪纷纷调转方向，枪尖抵住水晶表面。十二道银光注入的瞬间，水晶内部樱花骤然盛放，花瓣脱离晶体飞旋而起，在半空组成巨大齿轮虚影。齿轮每转动一格，少女们脚下影子就拉长一分——圣天子的影子掠过假山时勾勒出王冠轮廓，司马未织的影子掠过池塘时浮现出巨剑倒影，天童木更的影子掠过石径时蔓延出荆棘花纹……“原来锚点需要双向确认。”洛圣抚掌而叹，指尖迸出一点金火，精准落入齿轮中心，“你们接受命运馈赠的同时，也得亲手锻造接纳馈赠的容器。”金火点燃齿轮的刹那，整座花园陷入绝对寂静。十二位少女同时闭眼，再睁眼时瞳孔深处皆有星轨流转。缇娜第一个发出短促惊呼——她发现自己的影子不再随日光移动，而是独立悬浮在脚边，像条温顺的银鱼绕着小腿游弋。布施翠试探着抬手，指尖触到影子表面竟泛起水波纹，影子里隐约映出她百年后持剑立于云海之巅的英姿。片桐弓月低头盯着自己突然变长的裙摆，绸缎上暗纹正由樱花渐变为振翅凤凰。“时间刻印解除完毕。”艾蕾收起沙漏，轻声道，“但真正的成长才刚开始。”她忽然指向樱花都上空——那里不知何时裂开一道纤细缝隙，缝隙中透出幽蓝光芒，隐约可见无数发光丝线纵横交错，每根丝线
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