松垮的木栅突然崩塌，数十名高句丽兵猝不及防，连人带盾滚入壕沟，沟底竟钉满削尖的枣木桩！惨叫声未歇，右侧土坡上亦有伏兵骤起，竟是数百名手持短弩的晋军民夫！他们并非正规兵，却是王谧从青州带来的“工弩手”，专精于改良弩机——弩臂加铜簧，扳机嵌滑轮，上弦省力五成，射程虽仅五十步，却胜在连发如雨！“噗噗噗！”弩矢破空，密集如蝗，前排高句丽兵瞬间倒下一片，盾牌缝隙、颈项、腋下、膝弯，处处是血洞。豆支乙大怒，挥刀厉喝：“放火箭！烧了他们的木头！”百余弓手立刻引弓搭箭，火箭呼啸升空，坠入城中。可那些所谓“木栅”，竟是涂满了厚厚一层湿泥与石灰浆的竹骨结构！火箭扎入，只冒几缕青烟，转瞬熄灭。而真正藏在泥层下的，是数十具早已组装完毕的“抛石机”——非石弹，乃陶罐！罐中盛满火油、松脂与研磨极细的铁屑，罐口塞以浸油棉絮，引线早已埋入地下，直通城中一处隐蔽火塘。“点火！”甘棠在城楼嘶吼。火塘中赤红炭火猛地一跳，引线嗤嗤燃烧，霎时间，数十枚陶罐腾空而起，在高句丽军阵上空炸裂！轰！轰！轰！不是巨响，而是闷沉如雷的爆裂声，火油泼洒，铁屑飞溅，松脂遇火即燃，火苗遇铁屑则腾起刺目白焰，灼热气浪席卷数十步，高句丽兵身上皮甲、毛毡、乃至发辫，遇之即燃！更可怕的是，那铁屑高温熔融，溅入眼中，顿时失明；沾在皮肤上，如烙铁烫过，皮肉焦糊卷曲！惨嚎震天！豆支乙惊骇欲绝，只见前军已成火海，士兵互相推搡践踏，自相踩死者不计其数。他刚欲下令后撤，忽闻身后鼓声大作——不是己方鼓点，而是晋军特有的“三急一缓”破阵鼓！回头望去，西南方向烟尘蔽日，竟有一支两千余人的骑兵，如黑色洪流般劈开旷野，直插高句丽军侧翼！郭庆来了！他并未去追击溃散的高句丽残骑，而是早得王谧密令，星夜兼程，绕行半岛东岸，借海雾掩护，悄然折返！此刻他浑身浴血，甲胄上还插着两支断箭，却如魔神降世，手中长槊横扫，当者披靡！“祖端！陷阵兵左突！朱亮！右翼包抄！孙五！凿穿中军！”号令如电，三支精锐如利刃切开酥酪，高句丽军阵应声而裂！豆支乙仓促组织反击，却被郭庆亲率百骑如锥破囊，直贯帅旗所在！旗倒，阵乱，军心彻底崩溃！此时，集安城门豁然洞开，樊能率领的八百陷阵兵，踏着整齐如一的步伐，缓步而出。他们不呼喊，不擂鼓，只默默前行，铁甲覆体，长戟斜指，每一步落下，大地都似微微震颤。他们身后，是刚刚被征发的五千民夫，人人手持锄头、铁锹、火把，沉默如铁铸的潮水，缓缓合围。豆支乙望着这三股力量——前方是焚天烈火，左翼是铁骑洪流，右翼是沉默铁壁，后方是复仇民潮——终于明白，自己不是来攻城的，是来送死的。他抽出佩刀，指向郭庆，嘶声力竭：“杀了他！谁能取郭庆首级，赏千金，封万户侯！”话音未落，一支雕翎箭破空而至，贯穿其咽喉，箭尾犹自嗡嗡震颤。甘棠收弓，冷冷道：“我家使君说了，首级不必你们割，我们自己会取。”豆支乙仰面栽倒，双目圆睁，至死未闭。高句丽两万大军，半日之内，溃不成军。被歼者逾万，降者三千，余者四散奔逃，丢盔弃甲，辎重器械遗弃如山。集安城下，尸横遍野，血染冻土，焦臭与血腥交织弥漫，久久不散。当夜，王谧立于集安新筑的夯土城楼上，遥望丸都方向。北风卷着雪粒抽打在他脸上，冰冷刺骨。他身后，是熊熊燃烧的篝火，火堆旁，樊能正带着陷阵兵擦拭长戟，火光映照下，铁刃寒光凛冽。甘棠走近，低声禀报：“郭将军已遣快马入丸都，将豆支乙首级悬于城门，另附使君手书一封，言：‘辽东汉土，本属中华。尔等僭据百年，天罚已至。今集安既立，丸都旦夕可下。若降，可保宗庙；若抗，鸡犬不留。’”王谧不语，只将一枚铜符投入火中。铜符遇火，表面青绿锈迹簌簌剥落，露出底下锃亮如新的篆文——“汉辽东郡尉印”。火舌舔舐，铜符渐渐变红，变形，最终熔作一滴赤金，滴落在积雪上，发出“嗤”的一声轻响，腾起一缕白烟。他俯身，拾起那滴冷却的铜液，轻轻碾碎，粉末随风飘散。“告诉郭庆，”王谧的声音很轻，却压过了呼啸的北风，“明日辰时，集安城门大开，全军列阵。不是攻城，是受降。”甘棠一怔：“受降？丸都……会降？”王谧望向北方，目光越过雪幕，仿佛穿透了千里关山，落在平壤宫阙之上：“不会。但高处会派使者来。”“他已无兵可派，无将可用，无险可守。他只剩下一个选择——向新罗求援。”“而新罗的使臣，此刻，应该已在赴青州的路上了。”他顿了顿，嘴角掠过一丝难以察觉的弧度：“告诉谢韶，备好礼部仪仗。这一次，不是打仗，是议和。”“议的，是汉四郡旧地，是朝鲜半岛南北分治，是新罗百济共尊晋室正朔。”风更大了，吹得他袍袖鼓荡，猎猎作响。远处，丸都方向，一点灯火在雪夜里明明灭灭，微弱，却执拗，如同不肯熄灭的余烬。而更远的西方，渔阳郡黑石坳的方向，一道赤红火光，正撕裂沉沉夜幕，直冲云霄。那火，烧得极旺，极烈，仿佛要把整个北地的积雪，都烤化。