宫女、大臣、宗室，只要稍不如意，就被剥皮、挖眼、腰斩，举国上下人人自危。
苻坚暗中积蓄力量，想除掉苻生，拯救前秦百姓。
他求贤若渴，四处寻访奇才，听说王猛的大名后，激动不已：这就是我的诸葛亮！
苻坚立刻派心腹吕婆楼携带厚礼，前往华山请王猛出山。
吕婆楼见到王猛，两人一见如故，彻夜长谈。
吕婆楼回去后，对苻坚说：主公欲取天下，非王景略不可！
苻坚求贤心切，亲自前往华山拜访。
这是中国历史上最着名的君臣相遇之一——
两人一见面，从天下大势到治国安邦，从兵法谋略到民生疾苦，越谈越投机，句句契合，如同失散多年的知己。
苻坚激动地拉着王猛的手：我遇到景略，就像刘备遇到诸葛孔明啊！
王猛也被苻坚的雄才大略与真诚打动——
苻坚虽是氐族，却心胸开阔，礼贤下士，没有胡族贵族的骄横；
更重要的是，苻坚真心想结束乱世，统一北方，拯救百姓，这与王猛的志向不谋而合。
明主难求，既然遇到，我便出山辅佐！
王猛毅然决定，留在苻坚身边，辅佐他成就大业。
公元357年，寿光三年。
在王猛精心谋划下，苻坚发动政变，诛杀暴君苻生及其党羽，顺利夺取前秦政权。
苻坚即位，自称大秦天王，改元永兴，正式建立属于自己的时代。
年仅32岁的王猛，被任命为中书侍郎，掌管军国机密，成为苻坚最核心的谋士。
一场轰轰烈烈的前秦改革，就此拉开序幕。
苻坚即位之初，前秦局势极为混乱：
国内氐族贵族豪强横行不法，强占民田，欺压百姓，盗贼蜂起，治安极差；
民族矛盾尖锐，胡汉互相仇视，政令不通，国力衰弱。
为考验王猛，也为整顿乱象，苻坚任命王猛为始平县令（今陕西兴平）。
始平是前秦京畿要地，也是豪强聚集地，长期以来无法无天，历任县令都束手无策。
王猛到任后，雷厉风行，明法峻刑。
他一不请客，二不拜山头，直接贴出告示：治乱邦以重法，禁奸暴以严刑！
他亲自巡查，抓捕不法豪强，公开审理，严惩不贷。
当地有个县吏，背靠氐族贵族，长期鱼肉百姓，作恶多端。
王猛查实罪证后，当场下令将其鞭笞至死。
这一下，震动全县！
豪强们没想到这个新来的汉人县令如此强硬，立刻联名上书，诬告王猛酷吏滥杀。
朝廷有关部门立刻弹劾王猛，苻坚迫于压力，将王猛逮捕，押回长安亲自审问。
苻坚看着王猛，故作生气：为政之本，德化为先。你上任没几天，就杀了这么多人，太残暴了！
王猛从容不迫，朗声回答：
陛下！臣听说治理安定的国家要用礼，治理混乱的邦国必须用法。您不嫌弃我无能，让我治理难治的始平，我就是要为明君铲除凶顽奸猾之徒。如今才杀一个奸人，剩下的还有成千上万！如果陛下认为我不能斩尽奸暴、肃清法纪，我甘愿受罚；但说我残暴，我绝不接受！
这番话，说得铿锵有力，句句在理。
苻坚听完，恍然大悟，转头对群臣说：王景略真是管仲、子产一类的奇才啊！
当场赦免王猛，更加信任他。
经此一事，王猛铁血治世的名声传遍前秦。
豪强们知道遇到了硬茬，再也不敢肆意妄为，始平县很快路不拾遗，秩序井然。
王猛的才能，让苻坚如获至宝。
他开始对王猛破格提拔，一年之内，连升五级：
- 从始平令，升为尚书左丞；
- 再升咸阳内史、京兆尹（京城最高行政长官）；
- 又升吏部尚书、太子詹事；
- 再升尚书左仆射、辅国将军；
- 最后加司隶校尉、骑都尉，宿卫宫中。
短短一年，王猛从一个县令，一跃成为前秦集军政大权于一身的核心重臣，权倾朝野。
这引起了氐族贵族的强烈不满！
他们都是开国元勋，自恃有功，看不起王猛这个寒门汉人，更嫉妒他深受苻坚宠信。
以樊世为首的老贵族，公开辱骂王猛：我们当年和先帝一起打天下，你算什么东西，也敢来管我们？
王猛毫不示弱：你们只会打仗，治国安民还要靠我。让你们做个农夫，都算抬举你们！
樊世勃然大怒，当众扬言：我不把你的头砍下来挂在长安城门上，我就不活在世上！
消息传到苻坚耳中，苻坚大怒：必须杀了樊世这个老东西，才能整顿百官！
不久，樊世入朝