王僧辩以一己之力，支撑着这个摇摇欲坠的王朝。他整顿吏治、安抚百姓、恢复生产、训练军队、抵御外敌，试图力挽狂澜，重振梁室。
可他没想到，最大的危机，不是来自外敌，而是来自身边——那个曾经歃血为盟的兄弟：陈霸先。
第七章 一念之差，迎立渊明祸起萧墙
江陵覆灭后，北齐皇帝高洋觉得南梁虚弱可欺，想趁机控制南梁，于是想出一个毒计：扶持梁武帝侄子萧渊明为南梁皇帝，让南梁成为北齐的附属国。
萧渊明早年在北齐做人质，早已被北齐控制，是个不折不扣的“傀儡皇帝”。
北齐派大军压境，同时派人送信给王僧辩，威逼利诱，要求他废黜萧方智，迎立萧渊明为帝，否则就大军南下，踏平建康。
消息传来，南梁朝廷震动。
陈霸先坚决反对，多次派人劝说王僧辩：“萧方智是先帝嫡子，名正言顺，岂能轻易废黜？萧渊明是北齐傀儡，若立他为帝，我梁室将沦为北齐附庸，千古骂名！就算北齐来攻，我等愿率军死战，保我梁室江山！”
王僧辩内心，陷入了极度的挣扎与痛苦。
他一生忠于梁室，何尝愿意迎立傀儡、背叛正统？
但现实无比残酷：
- 南梁历经战乱，国力空虚，军队疲惫，根本无力与北齐数十万大军抗衡；
- 一旦开战，建康必将再次陷入战火，江南百姓将再次遭受屠戮，刚刚恢复的一点生机，将彻底毁灭；
- 西魏在西边虎视眈眈，若北齐南下，西魏必定趁火打劫，南梁将两面受敌，彻底亡国。
一边是忠义之名、正统之位；
一边是百姓安危、江山存亡。
王僧辩是个沉稳谨慎、顾全大局的人，他不像陈霸先那样勇猛果决、敢赌敢拼。他考虑更多的，是江南百姓的生死，是南梁江山的存续。
经过无数个日夜的痛苦思索，王僧辩最终做出了一个改变他一生、也改变南梁命运的决定：妥协。
他同意北齐的要求，废黜梁敬帝萧方智，迎立萧渊明为帝，但提出两个条件：
1. 立萧方智为太子，保留梁室正统血脉；
2. 北齐撤军，不得再侵犯南梁领土。
北齐皇帝高洋见目的达到，欣然同意。
王僧辩派儿子王显为人质，送往北齐，又派龙船法驾，前往历阳迎接萧渊明。
绍泰元年（公元555年）五月，萧渊明进入建康，登基为帝，改元天成。王僧辩被封为大司马、录尚书事，依旧执掌大权。
他以为，这样可以稳住北齐、保全江南、延续梁室。
可他万万没想到，这个决定，不仅让他背上“通敌叛国”的骂名，更让他与陈霸先彻底决裂，也为自己招来杀身之祸。
陈霸先得知王僧辩迎立萧渊明后，勃然大怒，痛骂王僧辩“背叛梁室、通敌卖国”。
他本就野心勃勃，一直想取代王僧辩，掌控南梁大权。如今王僧辩犯下“政治错误”，正好给了他绝佳的借口。
陈霸先暗中集结兵力，联络对王僧辩不满的将领，准备发动突袭，除掉王僧辩。
而王僧辩，却对陈霸先毫无防备。
他始终把陈霸先当成“昔日盟友、生死兄弟”，觉得自己迎立萧渊明是为了“保国安民”，问心无愧，陈霸先就算不满，也不至于刀兵相见。
他太过天真，也太过信任陈霸先。
绍泰元年（公元555年）九月，陈霸先以“打猎”为名，秘密率军从京口出发，悄悄向建康挺进。
王僧辩毫无察觉。
九月甲辰日深夜，陈霸先大军突然抵达石头城，发动突袭！
陈霸先部将侯安都率敢死队，用绳索将士兵吊上城墙，打开城门，大军一拥而入，猛攻王僧辩府邸。
王僧辩正在府中处理公务，突然听到杀声震天，大惊失色，急忙率亲兵抵抗。
可事发突然，毫无准备，亲兵很快被击溃。
王僧辩与儿子王頠被团团包围，最终被俘。
于是，就有了本文开头的一幕。
陈霸先以“废嫡立庶、通敌叛国”的罪名，当场下令，将王僧辩父子缢杀于石头城。
一代名将，平定侯景、收复建康、支撑梁室的柱石之臣，没有战死沙场，没有死于敌手，却死在昔日盟友的偷袭之下，死得如此憋屈、如此悲凉。
王僧辩死后，陈霸先立即废黜萧渊明，重新拥立萧方智为帝，自己则进位丞相、录尚书事、都督中外诸军事，彻底掌控南梁军政大权。
两年后，陈霸先废萧方智，自立为帝，建立陈朝，南梁灭亡。
《梁书》评价王僧辩：
“僧辩位当将相，义存伊、霍，乃受胁齐师，傍立支庶。苟欲行夫忠义，何忠义之远矣？树国之道既亏，谋身之计不足，自致歼灭，悲矣！”
王僧辩身为将相，本应像伊尹