那人的脸色变了。不是害怕，是另一种东西——像是一个下棋的人，忽然发现对手在十几步之前就算到了自己现在的落子。
“你想怎样？”
“那块手绣的绸料，还给我。”
“已经出手了。”
“出给谁了？”
那人沉默了一会儿。“我不知道。我只负责掉包，不负责出货。货一到手就转给上线了。”
“上线是谁？”
那人的嘴唇抿成一条线。
贝贝从怀里掏出一样东西，放在膝盖上。是那块机绣的湖绉。她把绸料翻过来，指着背面的一处针脚。
“机绣的针脚，每一针的间距是均匀的。但机器的针有磨损，绣到拐弯的地方，针尖会微微打滑，线迹会有一点点偏。你看这里——”她的手指点在梅枝转弯处的线迹上，“这台机器的针尖磨损了至少三成。全沪上，有这个磨损程度的绣花机，不超过五台。其中三台在虹口的日本纱厂里，只做批量出口的洋装花边。一台在城南的成衣铺，专做旗袍上的盘花扣。还有一台——”
她抬起头，看着那个人。
“在老闸桥下面的福兴绣品行。福兴绣品行的老板姓马，人称马六指，左手生着六根手指。他的绣花机是光绪年间从德国运过来的，三十年了没换过针。因为那台机器的针是特制的，螺纹跟市面上的不一样，要专门从汉堡订货。他嫌贵，一直拖着没买。”
那人揣在袖子里的手终于抽了出来。他的手指在膝盖上不安地搓动着。
“你怎么知道福兴的机器——”
“我上个月去老闸桥送过货。马六指那天正好在修机器，绣花机的机头拆开了，针摆在桌上。我看见了。针尖磨偏了，偏的角度跟你这块机绣料子上的线迹偏移，一模一样。”
德兴楼门口的人流来来往往。卖糖炒栗子的铁锅还在哗啦哗啦地翻着，甜腻的焦糖味被风一阵一阵地送过来。茶馆二楼传来咿咿呀呀的评弹声，琵琶弦子叮叮咚咚的，唱的是《珍珠塔》。
那人忽然笑了。笑容很苦。
“小姑娘，我劝你一句。马六指背后有人。你一个绣坊的学徒，惹不起。”
贝贝站起来。她把那块机绣的绸料叠好，收进怀里。
“我惹不起的人多了。多他一个不多。”
她转身往老闸桥的方向走。走出几步，又停下来。
“你昨天撞我的时候，我包袱里除了那块湖绉，还有一样东西。”
那人抬起头。
“半块玉佩。用红绳拴着的。你捡包袱的时候，看见了？”
那人愣了一下。“看见了。红绳从包袱皮里露出来一截。我没动。我们这行有规矩，只拿货，不碰私人物件。”
贝贝点了点头，继续往前走。
老闸桥在城北。桥下是苏州河的一条支流，河水浑黄，漂着菜叶和木屑。桥堍两边密密麻麻挤着十几家铺子——米行、竹器店、铁匠铺、寿衣店、卖冥纸蜡烛的香烛铺。福兴绣品行在桥堍最深处，门面不大，门口堆着几口木箱，箱盖上印着德文。
贝贝站在门口，往里看了看。店里很暗，靠墙摆着一排货架，货架上摞着各色绸缎。最里面是一台老式绣花机，铁制的机身，黑色的油漆剥落了大半，露出底下锈红色的铁皮。一个男人坐在绣花机后面，正在往梭子里绕线。他的左手搭在机身上，拇指旁边多出一根手指，细瘦的，像一截枯枝。
马六指。
贝贝走进去。马六指抬头看了她一眼，又低下头继续绕线。
“送货的走后门。”
“我不是送货的。”
“那你是来干什么的？”
贝贝从怀里掏出那块机绣的湖绉，放在绣花机上。
“这块料子，是你这里出去的。”
马六指的手停住了。他看着那块绸料，看了一会儿，然后把手里的梭子放下。梭子在铁台面上滚了半圈，发出细小的金属声。
“谁让你来的？”
“没人让我来。我自己来的。”
“你来干什么？”
“拿回那块手绣的。”
马六指笑了。他的笑容跟德兴楼门口那个人不一样。那个人的笑是苦的，马六指的笑是冷的。像苏州河里的水，浑黄，看不出深浅，但你知道底下沉着东西。
“小姑娘，你知道我这店开了多少年吗？”
“三十年。”
“三十年了。什么样的人我没见过？你拿着块机绣料子上门，就要我把手绣的交出来？”他把那块湖绉拿起来，随手扔进了货架下面的竹篓里，“机绣的料子，全沪上又不