六皇子站起身来，站在一旁，脸上还带着几分不真实的表情。
他看了一眼被废的萧承焕，萧承焕也正在看他。
两个曾经的兄弟、如今的旧太子与新太子，目光在空气中交汇了一瞬。
萧承焕先移开了视线，低下头，看着面前的地毯。
废太子和立新太子的圣旨，是一前一后发出的。
夏守忠捧着两道圣旨出去宣的时候，整个紫禁城都震动了。
太监们奔走相告，宫女们躲在廊下窃窃私语，连御花园里的鸟雀都被这突如其来的喧嚣惊得扑棱棱地飞了起来。
可这件事引起的讨论度，远没有另一件事高。
皇上驾崩前，不仅传召了皇子、王爷们进宫，还传召了桓国公林淡。
而且，林淡是在所有皇子、王爷之前到达的，甚至在殿内单独与皇上待了将近半个时辰。
这个消息不知怎么就流传了出去。
也许是有太监听到了只言片语，也许是某位王爷酒后失言，也许是夏守忠身边的小徒弟多了一句嘴。
总之，消息像长了翅膀一样，不到一天便传遍了整个京城。
茶楼酒肆里，说书先生们放下了手里的醒木，压低声音，神神秘秘地和熟客们议论：“听说了吗？皇上临终前，单独召见了桓国公……”
“可不是嘛！比太子还先进去的！”
“那丹书铁券的事儿，你们听说了没有？”
“啧，桓国公这是多大的圣眷啊……”
议论声像潮水一样，一波一波地涌起来，挡都挡不住。
有人说皇上临终托孤，把新太子托付给了林淡；有人说林淡手里有皇上的遗诏，足以左右朝局；还有人说，皇上能下决心废太子、立新太子，全是林淡的主意。
这些话，有的接近真相，有的纯属子虚乌有，可没有人在乎真假。
人们只在乎——这件事足够惊人，足够离奇，足够让他们在茶余饭后说上三天三夜。
而此时的紫宸宫里，没有人有心思去管外面的议论。
废太子的圣旨宣完之后，萧承焕被两个太监带走了。
他走的时候，没有回头。他的背影笔直，脚步平稳，像是一个赴死的将军，又像是一个终于卸下重担的旅人。
新太子萧承煜站在一旁，脸上的表情还带着几分茫然。
他今年不过二十出头，虽然已经在朝中历练了几年，可从未想过太子之位会落到自己头上。
他下意识地看向林淡，目光里有一种说不清的依赖。
忠顺王爷站在角落里，用手背抹了抹眼角，也不知道是哭皇上还是哭别的。
八皇子已经睡着了，小脸上还挂着泪痕——方才殿里气氛太肃穆，他被吓的抹眼泪了，哭累了便睡了。
皇上躺在榻上，眼睛半睁半闭，呼吸急促而浅。
他的脸色比方才更差了，灰败得像一张纸，连嘴唇都失了血色。
夏守忠跪在榻边，轻轻地给他顺着气。
“子恬。”皇上忽然开口，声音微弱得几乎听不见。
林淡连忙上前，跪在榻边：“臣在。”
“往后……老六就托付给你了。”
皇上的目光艰难地转向林淡，那双浑浊的眼睛里，有恳求，有信任，也有一丝不易察觉的软弱，“他还年轻……你多教教他。”
林淡的眼泪终于掉了下来。
他跪在那里，额头触着冰凉的地面，声音哽咽却坚定：“臣……领旨。皇上放心，臣必竭尽全力，辅佐太子，不负圣恩。”
皇上似乎想笑一下，可嘴角刚动了动，便是一阵剧烈的咳嗽。
夏守忠连忙递上帕子，皇上咳了好一会儿才缓过来，帕子上洇着暗红色的血。
殿里的气氛凝重得像要滴出水来。
忠顺王爷终于没忍住，“噗通”一声跪下了，带着哭腔喊了一声：“皇兄——”
几位皇子也纷纷跪倒，殿中顿时响起一片低低的啜泣声。
皇上闭着眼睛，没有回应。
他的呼吸越来越慢，越来越浅，像是一盏油灯，在风中一点一点地暗下去，暗下去，终于——
灭了。
夏守忠探了探皇上的鼻息，手猛地一颤，然后伏在地上，声音凄厉地喊了出来：“皇上——驾崩了——”
哭声顿时响彻了整个紫宸宫，像潮水一样漫开来，一波一波地传向殿外，传向宫墙，传向整个京城。
林淡跪在那里，额头抵着冰凉的金砖，泪水无声地滑过脸颊，滴落在地上，洇开一个小小的、深色的圆。
他想自己还是举人时，皇上第一次召他进宫时的样子。
那时候皇上正值盛年，龙行虎步，声如洪钟，坐在软榻上很和蔼的看着他，目光里有审视，有好奇，还有欣赏和惊艳。