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    皇帝驾崩，向来是封建王朝里最为肃穆盛大的事情。

    这一次，当然也不例外。

    夏守忠那一声凄厉的“皇上驾崩了”，像一把锋利的刀，划破了紫宸宫的寂静，也划破了整个京城的夜空。

    哭声从殿内传到殿外，从小太监传到宫女，从宫女传到侍卫，像涟漪一样一圈一圈地扩散开去，很快便蔓延到了紫禁城的每一个角落。

    宫墙之内，白幡未挂，人心已白。

    最先被传召入宫的是礼部尚书张明远。

    他被紧急召入宫中时，只来得及换朝服就骑马赶到。

    他跪在紫宸殿外，听完夏守忠转述的遗诏内容，沉默了片刻，然后站起来，深吸一口气，开始有条不紊地发号施令。

    “立即封锁宫门，任何人不得随意出入。”

    “传令翰林院，即刻草拟讣告和遗诏誊本，天亮之前必须发往各布政司。”

    “通知钦天监，择定大殓吉时。”

    “工部准备冥器、棺椁，礼部筹备丧礼仪注，一切按《大明会典》规制办理。”

    一道道命令从张明远口中发出，像齿轮一样咬合在一起，迅速转动起来。

    他做了十几年的礼部尚书，大丧礼仪虽未亲身经历过，但典籍上的条条款款早已烂熟于心。

    此刻他不像是在办理一场丧事，更像是在执行一道早已演练过无数遍的程序。

    六皇子萧承煜——不，此刻该称太子了——跪在紫宸殿的灵前，泪水模糊了视线。

    他看着榻上那张灰败的脸，脑海里一片空白。

    几个时辰前，父皇还拉着他的手说“往后就靠你了”，此刻，那个声音再也听不到了。

    忠顺王爷跪在一旁，哭得最是大声。

    他和皇兄感情深厚，平日里虽然斗嘴不断，可到底是亲兄弟。

    此刻皇兄一去，他觉得自己像被砍掉了一只胳膊，空落落的，疼得说不出话来。

    林淡缩在角落里，没有哭出声，只是深深地低着头。

    他的手心里还攥着那块丹书铁券，攥得指节泛白。

    那是皇上给他的最后一份礼物，也是皇上对他的最后的保护。