是秋日里将落未落的枯叶。

    他的头发散着，灰白相间，乱糟糟地铺在枕上，哪里还有半分帝王威仪？唯有那双眼睛，虽然浑浊了些，可还残留着几分从前的锐利。

    “子恬来了，”皇上咳嗽了两声，声音沙哑而虚弱，却还带着一丝笑意，“坐吧。”

    夏守忠搬了张绣墩过来，放在榻边。

    林淡坐下来，看着皇上这副模样，心里翻涌着说不清的滋味。

    他原本进宫是想辞官的——昨夜想通了那些朝臣的心思，他觉得自己站在风口浪尖上，不如急流勇退，以退为进。

    可此刻看着皇上躺在病榻上，那些话便像石头一样堵在喉咙里，怎么都说不出来了。

    “今日怎么想起来进宫见朕？”皇上问，目光在林淡脸上转了一圈，“总不会是专程来看朕的吧？”

    林淡垂下眼帘，随口扯了个借口：“臣新得了一本古籍，想请皇上鉴赏。进宫后才听闻皇上龙体欠安，是臣唐突了。”

    皇上看着他，忽然笑了。那笑容很淡，可眼底分明写着“朕信你才怪”。

    他没有拆穿，只是轻轻地摇了摇头，示意夏守忠去拿什么东西。

    夏守忠会意，转身走到内室深处的一个柜子前，打开锁，取出一个紫檀木的匣子，双手捧着送到皇上面前。

    皇上接过匣子，没有打开，而是直接递给了林淡。