王氏的脸上也挂着笑，笑容端庄大方，礼仪举止，无可挑剔。
可林淡注意到，她的手似乎在微微发抖——虽然被宽大的袖口遮住了大半，可那细微的颤抖，被他的眼睛捕捉到了。
有点意思。
林淡心里忽然涌上一股说不清的滋味。
五皇子，还真是个聪明人。
从前的林淡只觉得他的聪明用错了地方——争宠、耍心机、拉帮结派，样样都做得太急、太露、太不留余地。
可如今看来，他是真的聪明。
聪明到在皇上宣布立他为太子的那一刻，就已经看穿了这一切。
他知道自己是一块磨刀石。
他知道自己站上去的那一刻，便是死路一条。
可他还是站上去了。
不是因为他不怕死，而是因为他知道——他没有退路。
拒绝，是抗旨；接受，是赴死。
既然怎么都是死，不如死得体面些，不如用自己的命，给妻儿换一条生路。
林淡垂下眼帘，在心里叹了口气。
可惜了。
从前的聪明，若是能用在该用的地方——用在朝政上，用在民生上，用在替皇上分忧上——何至于走到今天这一步？
或者身边要有一个能出主意的谋士，何至于此……
可他转念一想，又觉得自己这话说得有些站着不腰疼。
生在皇家，从小看着那些兄弟争来争去，耳濡目染，不争不抢，又怎么能活到今天？
有些路，不是自己选的，是一出生就铺好了的。
鼓乐声忽然高亢起来，将林淡的思绪拉了回来。
太子和太子妃已经登上了祭坛，面向南方，跪在蒲团上。
礼官高声唱诵着祭文，声音在空旷的广场上回荡，庄严肃穆。
皇上站在祭坛的最高处，居高临下地看着跪在面前的儿子和儿媳。他的脸上没有什么表情。
祭文唱完，太子接过册宝，叩首谢恩。
“儿臣叩谢父皇隆恩，定当不负圣望，恪尽职守，以报国恩。”
声音洪亮而坚定，传遍了整个广场。
百官跪伏，山呼千岁。
那声音如潮水般涌起，一波一波地撞击着太庙的墙壁，又弹回来，在广场上空回荡。
林淡跪在人群中，跟着众人一起叩首。
他的额头触到冰凉的石砖时，心里忽然冒出一个念头——
这一跪，跪的不是太子。
是这个即将被牺牲的少年人。
典礼结束后，太子和太子妃乘着銮驾回东宫。
銮驾走过长街的时候，百姓们夹道观看，纷纷跪拜。
有小孩子指着那金碧辉煌的銮驾，悄悄问父亲：“爹爹，那是什么？”
“是太子殿下的銮驾！”
“太子殿下是做什么的？”
“是未来的皇帝！”
其实距离并不近，不知怎的竟然听见了。
虽然说童言无忌，却像针一样扎在萧承焕的心上。
他闭了闭眼睛，没有看窗外。
太子妃坐在他身边，手放在膝盖上，指尖还在微微发抖。萧承焕伸手，覆在她的手背上，轻轻握了一下。
王氏抬起头，看着他。
他笑了笑，那笑容很轻很淡，像是在说：没事的，有我呢。
銮驾继续向前，往东宫的方向去了。
——
风平浪静的日子，总是过得快。
眨眼之间，两年时间已过。
紫禁城的银杏黄了两次，护城河的水结了两次冰，又化了两回。
朝堂上的风浪一波接一波，可到了林淡这里，都被那道桓国公府的围墙挡在了外面。
每日上朝、授课、回府、陪孩子，日子过得像一潭静水，不起波澜。
黛玉已经出孝了。
二十七个月的素服，二十七个月的清粥小菜，二十七个月的不簪花、不施粉、不赴宴。
她守得认认真真，一日都不曾懈怠。
出孝那日，萧传瑛亲自给她簪了一支赤金衔珠步摇，又让人备了一桌好菜。
黛玉对着铜镜照了照，忽然笑了，说：“都快不认得自己了。”
萧传瑛站在她身后，看着镜子里那张清减了许多却依旧明丽的脸，心里又酸又甜，伸手揽住她的肩，只说了一句：“往后都是好日子。”
皇上夺情的旨意，是在黛玉守孝满一年时下的。
女学的祭酒之位不能久虚，安乐公主一个人撑了整整一年，早已叫苦连天。
皇上一道圣旨送到开阳公主府，言辞恳切：国家用人，不拘常礼；公主之才，朝廷所倚。夺情起复，即刻上任。
黛玉接了旨，第二日便换了官服，去女学点卯了。
于是公主府的日子，便有