“上次的事情？谋差事的那个？”何书墨问道。他看谢明臣的表情，心说这家伙难道没有收到吏部的调令吗？娘娘既然答应会给谢明臣一个小职位，按理说没必要赖账啊。谢明臣虽然还叫何书墨兄弟，但不知不...厨房里蒸腾的热气尚未散尽，灶膛余烬尚存微红，锅底焦痕隐约可见——那是何书墨方才翻炒白菜时手滑多烧了半盏茶工夫留下的。薇宝站在灶前，指尖还沾着一点猪油星子，袖口卷至小臂，露出一截纤细却线条紧实的小臂。她没看何书墨，只盯着铁锅里那盘青菜红肠，色泽鲜亮，肥瘦相间，油光润泽得恰到好处，连肠衣都透出琥珀般的脆亮。她咬住下唇，喉头微动，终究没伸手去碰那双筷子。“你放盐之前，搅了三下半。”她忽然开口，声音压得极低，像怕惊扰了锅里刚凝成的香气，“第三下是顺时针，半下是逆——搅多了，菜蔫。”何书墨正用竹夹挑起一根红肠凑近鼻尖闻味，闻言一怔，竹夹悬在半空，热气扑上睫毛。“……你怎么知道？”“我数的。”她终于侧过脸，眼尾微挑，眸光清冽如井水映月，“你舀盐时手腕抖，盐粒洒出来七粒半，落在砧板缝里三粒，灶台沿上四粒半。我擦灶台时看见的。”何书墨哑然，竹夹“嗒”一声轻响，落回碗沿。他慢慢放下手，竟没笑，只垂眸看着自己沾着面粉与酱汁的指节，良久，才低声说：“你连我抖腕的弧度都记住了。”屋外檐角风铃轻颤，一声未歇，第二声已起。阿升提着空桶路过窗下，脚步顿了顿，又默默绕开——他知道，少爷这会儿绝不是在讨巧卖乖。薇宝没接这话。她转身掀开另一口砂锅盖，白雾轰然涌出，裹着浓郁药香与米脂甜气。她用长勺缓缓搅动，米粥浓稠如乳，浮着几星金黄姜末。“老天师今早咳了七次，左肩寒症又犯了。我兑了三年陈艾绒熏香，搁在东厢第三格博古架最底下一抽屉里，紫檀木匣，匣角有裂纹。”她语速平缓，像在报一道菜谱，“他吃烧鸡不忌油腻，但午后必饮两盏山楂荷叶茶解滞。茶罐在灶房北墙青砖缝后，第三块松动的砖。”何书墨静静听着，忽然抬手，从灶台边青瓷罐里捻出一小撮干山楂片，又取半片陈年荷叶，撕成细丝，投入刚烧滚的铜 kettle 里。水声渐沸，他拎起壶嘴，将滚水细细冲入粗陶碗中，热气氤氲里，他抬眼：“你记得这么清楚……是因为怕他死？”话音落下，灶膛里一根柴噼啪爆裂，火星跃起寸许，映得两人眉目俱明。薇宝的手停了一瞬。长勺边缘的粥液缓缓滴落，在青砖地上洇开一小片深色圆痕。她没否认，也没点头，只将勺子轻轻搁回砂锅沿，金属与陶器相击，发出极清的一声“叮”。“他教我认三百七十二味草药，辨二十八种脉象，画七十二幅北斗星图。他在我十岁高烧不退时，用指甲割开自己手腕，把血滴进我的药碗里——那血是温的，比汤药还烫。”她声音很轻，却字字沉实，像把小刀一下下刻进灶台青砖，“可他从没告诉过我，他心口那道旧伤，每年立冬子时都会裂开一道血线，渗出来的血，是黑的。”何书墨端着粗陶碗的手，终于微微一颤。他听见自己心跳撞在耳膜上，咚、咚、咚，如战鼓擂于空谷。原来那日初见，老天师袖口滑落一截枯瘦手腕，腕骨凸起处赫然一道陈年疤痕，蜿蜒如蚯蚓，他只当是寻常刀伤。原来昨夜廊下听雨，老天师独自伫立良久，背影僵直如碑，他以为老人只是赏景。原来今晨递烧鸡时，老天师接过油纸包的刹那，拇指在纸角无意识摩挲了三下——那不是习惯，是压着心口剧痛的本能。“他不让我说。”薇宝终于转过身，直视何书墨双眼，眼底没有泪，只有一片沉静的、近乎悲悯的澄澈，“他说，天师不言己病，如剑仙不露剑痕。可我不信命，只信药罐子底下压着的《太初续脉经》残卷——上面写，心脉溃而黑血者，寿不过甲子，距今，只剩四十七天。”灶膛余烬彻底暗下去，最后一星红光熄灭。何书墨没说话。他放下粗陶碗，转身走到灶台最里侧，掀开一块松动的青砖。砖下是个油布包裹，解开三层厚茧，露出一册薄薄绢本，封皮无字，边角磨损得起了毛边。他手指抚过书脊，动作极轻，仿佛怕惊醒沉睡的魂魄。“《太初续脉经》？”薇宝瞳孔骤缩，“这本该在钦天监地库第七重玄铁匣里！你……”“我偷的。”何书墨打断她，声音平静得像在说今日天气，“七日前，我借调工部火器图谱之名入监，趁值夜司天监丞打盹，撬开玄铁匣第三道锁簧。匣中此书旁，还有一枚青铜虎符，刻着‘摄政’二字，背面阴文：‘敕令枢密院，代行天权’。”薇宝脸色霎时雪白。她当然知道那虎符意味着什么——二十年前，先帝临终托孤，赐谢氏先祖虎符一枚，诏曰“摄政如朕亲临”，后因谢家功高震主，虎符随先祖陪葬，史载已毁。若此符真存于世，且落于何书墨手中……那他深夜潜入钦天监，绝非为偷一册医书。“你早知老天师心脉将溃？”她声音绷得极紧。“不。”何书墨摇头，目光却牢牢锁住她，“我知的是——贵妃娘娘昨夜召见谢文恭，密谈半个时辰，赐他七十廷杖，却命内侍以软垫裹杖，杖杖落于棉褥之上。谢文恭出宫时，腰背挺直，步履如风，唯独左手小指微颤——那是运使‘玄阴引脉术’后，真气反噬的征兆。”薇宝呼吸一滞。玄阴引脉术，乃谢氏秘传禁术，以施术者自
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