府内果然气派，九曲回廊绕着碧水池塘，塘中养着几尾金鳞锦鲤，正甩着尾巴争抢饵食。

    岸边假山皆是太湖奇石堆砌，在日头下闪着细碎的光。

    “周老板瞧瞧，”李琛得意洋洋地抬手一指，眉飞色舞，唾沫星子都快溅出来了，“这园子占地足足三百亩，这些灵璧石，是我爹花了十万两银子，从安徽运来的，光运就花了三万两！那几株罗汉松，是先帝爷当年赏的，距今已有一百多年，风吹雨打都不倒！还有那白鹦鹉，是西域进贡的稀罕物，会说十几句话呢！”

    话音刚落，架在松枝上的白鹦鹉突然扑棱着翅膀，尖声叫道：“饶命！饶命！人财两空！”

    李琛的脸瞬间沉了下来，狠狠啐了一口，抬脚就往鸟笼方向踹了一下，骂骂咧咧道：“晦气东西！满嘴胡吣！什么饶命不饶命的，再敢胡说，拔光你的毛炖了吃！

    他骂完，又转头对着李昭平讪讪一笑：“畜生嘴里吐不出象牙，周老板莫怪，莫怪。”

    李昭平眼底寒光一闪，面上却笑着摆手：“无碍，禽鸟之言，当不得真。”

    李琛又拉着李昭平往一处竹林走，语气愈发得意：“还有这片竹林，是从蜀地移来的，冬暖夏凉，我爹最喜欢在这儿下棋。”

    “对了，府里还养着只滇南的金线龟，壳上带着金线，能活上百年呢！”

    李昭平一路听着，脸上挂着恰到好处的赞叹，心里却早已冷如寒冰。他看着眼前这些亭台楼阁，奇花异草，只觉得每一寸砖瓦，都浸着百姓的血汗。

    两人行至竹林深处，李昭平忽然停下脚步，指尖摩挲着折扇，声音轻得像风拂竹叶，却带着刺骨的寒意：“园子是大，奇珍异宝也多，国公爷的手笔，果然不凡。”

    李琛正说得兴起，闻言连连点头：“那是自然！我爹是谁……”

    他的话没说完，便被李昭平打断。

    李昭平抬眼，目光锐利如刀，直直看向李琛，一字一句道：“可周某倒想问一句，这光鲜的园子底下，怕是埋了不少尸骨吧？”

    李琛脸上的笑容一僵，眼神瞬间闪烁起来，强装镇定道：“周老板这话……是什么意思？什么尸骨？莫不是喝多了？”

    “没什么意思，”李昭平的声音波澜不惊，却带着令人静若寒蝉的压迫感，“只是听闻国公去岁扩修府邸，强占了周遭数十顷民田，还役使上千劳工日夜赶工。劳工们累死的、病死的，没有一百也有八十。有人说，这些人的尸骨，就被草草埋在了这园子底下。不知公子，可否为周某证实一二？”

    李琛脸色煞白，额头上的冷汗唰地冒了出来，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话，只下意识地往后退了一步。

    恰在此时，一道沉厚的声音自身后传来，带着几分不耐烦的嗤笑：“不过是些贱命，死了便死了，何足挂齿？”

    李绩不知何时已站在身后。他应酬得有些乏了，想着来竹林透透气，竟瞧见儿子与那盐商相谈甚欢，便走了过来，正好听见最后几句话。

    他本想呵斥儿子几句，莫要在外人面前失了分寸，可话音未落，他的目光落在李昭平的脸上，瞳孔骤然收缩。

    眼前这人，眉眼间的轮廓，那股子不怒自威的气度，纵使换了布衣，纵使添了几分商贾的随和，也绝非寻常盐商能有。

    尤其是那双眼睛，沉静如渊，看过来时，竟与记忆中那道模糊的身影渐渐重合。

    李绩的脸色一点点变了，从最初的不屑，到惊疑，再到恐惧，嘴唇哆嗦着，声音都发颤：“你……你是谁？你的眼睛……”

    李昭平只是淡淡一笑，笑意却未达眼底。他缓缓开口：“朕的父亲崩殂那年，京中乱作一团，朕被亲弟弟追杀，惶惶如丧家之犬。彼时，诸位叔叔伯伯关起大门，不闻不问，仿佛朕从不是李家的子孙。”

    他顿了顿，目光落在李绩骤然惨白的脸上，语气更冷：“朕九死一生，从死人堆里爬回来，夺回属于自己的东西，登临九五。这一路走来，刀光剑影，血雨腥风，诸位叔伯依旧作壁上观，没有一人肯伸手帮衬。”

    “朕登基已有半载，二叔你，却从未踏入过京城半步，从未见过朕一面。”李昭平的声音轻缓，却带着沉甸甸的质问，和一丝不易察觉的委屈，“平儿想不明白，二叔要等到什么时候，才肯来看看朕？”

    李绩只觉一股寒气从脚底直冲头顶，浑身的血液仿佛瞬间凝固了。他踉跄着后退两步，双腿一软，“扑通”一声重重跪倒在地。

    “我……我……臣惶恐……”

    他张了张嘴，喉咙里像是堵了一团烂棉絮，那些辩解、求饶、惊恐的话，在舌尖打了无数个转，却一个字也吐不出来，只剩一双浑浊的眼睛死死盯着李昭平，身体抖得像筛糠。

    李昭平微微俯身，视线与李绩平视，一字一句，掷地有声：“罢了，二叔不肯来看朕……”

    李昭平缓缓捋了捋衣袖，心中的怒意不再掩饰分毫：“朕，就亲自来找二叔吧。”